А тебе вот так – небрежно. Папино разрешение. Вместе с боевиками, чтобы тебя охранять.

– Какие парни, – раздался рядом голосок, подрагивающий от любопытства. – Твои?

Джен отрицательно покачала головой. И с трудом удержалась от злобного: «Папины».

– А меня зовут Рина, кстати.

Выражение вежливой скуки на лице принцессы Ярборро не изменилось. Она вежливо кивнула. И поспешила уйти. Общаться с девицей, которая собиралась выдать свою подругу, совершенно не хотелось.

– Слушай, – не отставала гадкая рапи, – а мужчина, который к тебе подходил на церемонии зачисления – это кто?

– Прости, я тороплюсь.

– А я знаю тайну, – не сдавалась девчонка в попытке завладеть вниманием Джен.

– Рина. Ты внимательно читала правила поступления? – не выдержала дочь магистра Ярборро. – Мы при зачислении отказались от своего прошлого. И это прошлое отказалось от нас. Мы лишь ученики магов. Первый курс. Всем нам повезло – мы поступили в лучшую академию на свете. И ты в том числе. Так успокойся – и просто учись. Хочешь стать кем-то – стань. Хочешь после четырех лет первичного обучения, когда тебе подчиниться сила, выгодно выйти замуж – выйди. А сейчас, прости. Я спешу.

И Джен поспешила прочь от ошарашенной девчонки.

Заняться ей, действительно, было чем. Из-за того, что отец объявил ей домашний арест, она совершенно не озаботилась сбором вещей. На ней была форменная мантия – и все. А на вечеринку в этом идти не хотелось. Кроме того, она не знала еще, где ее комната.

В общей гостиной был сущий бедлам. Тридцать девчонок их группы делили общее жизненное пространство. Стоял несусветный визг. Кто-то просто радовался, кто-то уже ссорился, кто-то пытался качать права.

– Почему у меня комната такая крошечная?

– А куда въедут слуги?

– Где распорядитель?

Джен тихонько проскользнула к двери с ее именем. И только порадовалась, что спальни и ванные комнаты, были у всех отдельные.

– Вот ты, убожество безродное, и будешь моей служанкой, – раздалось у Дженни практически над ухом.

Она брезгливо поморщилась – кто там у нее из аристократок в соседках?

– Эти несколько лет у тебя не будет служанки, – тихо, но решительно ответили той, что хотела разжиться прислугой.

Джен узнала эти твердые интонации. На церемонии зачисления она уже видела эту небольшого роста, хрупкую девушку. Белокурая, вся усыпанная веснушками, но при этом очень хорошенькая. Такой же веснушчатый, высокий плечистый парень все время держал ее за руку. Одежда на них была очень бедная. Наверное, ребята приехали из деревни.

– Да как ты смеешь.

И аристократка стала надвигаться на соседку по комнате. Судя по обилию перстней, эта особа, жаждущая получить в свое распоряжение служанку, была из Земель Ринарии. Там все, подражая своим правителям, любили блистать.

– Если ты нападешь, то попадешь под отчисление, – быстро сказала Джен. – В правилах магической академии это четко прописано.

– А ты кто такая, выскочка? – презрительно прищурилась аристократка. – Из какой деревни…

Дженни быстро развернулась и ушла в свою комнату.

Тут девица прочитала надпись, которая была над дверью: «Джен Ярборро».

– Ваше высочество, прошу меня простить. Я Кларисса Ри Трамм, мой отец…

– Прошу прощения, Кларисса. Приятно познакомиться, но я тороплюсь.

Джен не надо было поворачиваться, чтобы понять, что аристократка приседает в отрепетированном реверансе. Было… неприятно. Она приложила ладонь к дверному косяку. И тихонько забормотала слова заговора. Ей совершенно не хотелось, чтобы в дверь вошел кто-то без разрешения. Когда охранный контур оплел дверной проем, она вздохнула с облегчением – и собралась шагнуть вовнутрь.

– Простите, – раздался голос ее соседки, которой оказалась та самая крестьянская девушка. – А вы не покажете, как это делается? Просто очень не хочется, чтобы…

Джен обернулась – и увидела, как девушка смущенно дернула плечом.

– Давай на «ты», улыбнулась она. Меня зовут Джен. А тебя?

– Ивонна. Можно Ива.

– Отлично. Ива, смотри, как это делается…

В крошечной комнатке все было готово к прибытию студентки первого курса, Джен Ярборро. Ее любимые книги стояли на полке над столом, в шкафу – аккуратно разложены вещи. Явно работа папиных служанок.

А на столе лежал конверт, на котором было написано:

«Учись хорошенько. Я тебя люблю. Папа».

Джен улыбнулась, но вскрывать конверт не спешила. Она еще раз огляделась и… застыла. Справа от входа в ее комнатку висело зеркало. Зеркало из дворца. Большое, овальное. Она любила это зеркало, и не хотела с ним расставаться. Но… Об этом знала только…

– Бабушка?

– С началом учебного года, дорогая, – отражение Джен исчезло, и там появилась королева. Во весь рост.

Джен так и застыла с открытым ртом. Ей было трудно справиться с бурей нахлынувших эмоций. Во-первых, – это зеркало она знает всю жизнь, с самого детства. Бабушку, кстати, тоже. И кто бы мог подумать, что она умеет с ним такие фокусы выдавать.

Во-вторых… Во-вторых было просто ужасно. Мало того, что отец ей шагу не дает ступить самостоятельно, только в сопровождении отряда своих боевиков, так еще в ее комнате – огромное зеркало, сквозь которое за ней и денно и нощно будет следить бабуля. Джен улыбалась бабушке, изо всех сил стараясь не разреветься.

– Молодец, держишься, – рассмеялось отражение королевы, – Все-таки я тебя хорошо воспитала, детка. А теперь – подними глазки – видишь вверху табличку?

Джен действительно заметила небольшую деревянную табличку, встроенную в простую деревянную раму. Странно. Раньше ее точно не было.

– Уберешь ее – и никто тебя не увидит. Вставишь – свяжешься со мной. Ты, конечно, уже взрослая и самостоятельная, но мало ли. Вдруг тебе все-таки понадобится совет старой бабки?

– Спасибо… Бабуль, – Джен приставила ладонь к холодной зеркальной поверхности. Королева сделала то же самое. На мгновение Джен показалось, что поверхность зеркала в этом месте стала теплее…

– Это еще не все. На окне, за занавеской, – кстати, веселенькие, правда? Так вот на окне, за занавеской – кисель из ярра и пирожки с птицей – твои любимые.

– Спасибо.

– Ну все, солнышко. Ты поешь перед вечеринкой, а то еда в этой таверне – так себе.

Отражение исчезло. Настроение стремительно улучшалось, особенно после того, как на окне действительно оказались пирожки и кисель.

Джен развернула конверт. В нем был небольшой листочек, на котором размашистым отцовским почерком было написано:

«Добро пожаловать в Академию, Джен Ярборро.