– Ректора, – зачем-то тыча в сторону собеседника обнаруженным в своей комнате документом, ответила я.

Мужчина загадочно приподнял бровь, при этом не забыв взять в руки принесённую мною бумагу. Пробежал взглядом по тексту и не менее удивлённо уставился на меня:

– И в чём проблема?

– Я не хочу съезжать из той комнаты, куда уже заселилась.

– Похвально, конечно, – как-то задумчиво произнёс он. – Проходите, – отступив в сторону, кивнул, приглашая в дом.

Вошла. Огляделась по сторонам. Не ожидала здесь увидеть нечто напоминающее квартиру-студию, пусть и крупногабаритную. Картины на стенах, на полочках и стеллажах книги, книги и ещё раз книги, кое-где приютились небольшие статуэтки. Мебель добротная, но при этом не грубая, изящная. Почти вся отделка в тёмных тонах, из материалов преобладает дерево. Уютно. Просторно. И даже стильно.

– Присаживайтесь, – предложил мужчина, кивнув на высокий стул, очень напоминающий барный, ещё и располагавшийся возле стойки-столешницы, отделяющей спальню-кабинет от кухни. – Чаю?

– Можно, – озираясь по сторонам отозвалась я, как-то вот не укладывалось в голове, что этот смазливый и ещё довольно молодой мужчина – ректор.

– Скажите пожалуйста, а вы не заметили ничего странного в той комнате, куда заселились ранее? – поинтересовался он, ставя передо мною кружечку и пододвигая поближе сахарницу и вазочку с печеньем.

– Вы про Катю? – не стала ходить вокруг да около я.

Его лицо дёрнулось, будто от пощёчины, но мужчина быстро взял себя в руки и кивнул.

– Она там есть, если вы об этом. И меня её общество устраивает в стократ больше нежели общество сокурсниц. Именно поэтому я и прошу не переселять меня.

– Хорошо, я… – его взгляд взволнованно заметался по огромной комнате. Мужчина встал, прошёл к письменному столу, взял лист бумаги и что-то быстро на нём написал, поставив печать. – Вот это покажете коменданту, но… Дейла, у меня будет к вам просьба. Не как от ректора заведения, а просто… – он неожиданно замялся, явно подбирая слова.

– Говорите как есть, попытаюсь понять, – отпивая из кружечки душистый чай, проговорила я.

– Как там Катерина? Я уже думал, что всё это не более чем чья-то злая шутка. Все говорят о призраке, но сколько я не приходил, никого там не было.

– Вы? Туда? Зачем? – опешила я.

Ну вот реально не понимаю, одно дело студенты могут дурачиться, устраивая испытания типа «ночь с призраком», но ректор?! Или… Может он тоже не был равнодушен к Кате?

– Значит, она не может говорить, – невесть с чего сделал вывод хозяин дома.

– Вообще-то может, – поспешила разубедить мужчину.

– Но о том, что с ней случилось не говорила, – ни столько спросил, сколько констатировал он, на что я лишь кивнула, ожидая каких-то пояснений с его стороны. – Об этом практически никому неизвестно, – тихо произнёс. – В том, что с ней произошло моя вина. Она просто оказалась не в то время и не в том месте… Катя спасла мне жизнь, приняв на себя некромантское заклинание, – было видно, что это признание даётся мужчине нелегко.

– Простите, что напомнила об этом. Думаю, это было её решение в тот момент.

– Да какая разница? На её месте должен был быть я!

Так и хотелось сказать – так рвётесь в ряды призраков? Попросите ещё разок использовать заклятие. Вот вправду, не вижу смысла в заламывании рук задним числом. Что произошло, то уже произошло. Смысл бередить старые раны?

– Если бы ей можно было помочь, а так вы зря мучите себя, – как можно спокойнее произношу.

– Я хотел помочь, – выдохнул мужчина.

– Это возможно? – встрепенулась я.

– В теории возможно, но… Я до сих пор не был уверен – развеяло её дух или же она осталась где-то здесь. Ведь она из иного мира. Земля, кажется. А значит, если что-то её и могло удержать, то там, а не здесь. Она попала к нам самопроизвольно, спонтанно. Никому неизвестно, где она жила прежде, данные в личном деле обобщённые – планета и страна. Да и то с её слов. Как найти Катерину в чужом для меня мире я не представлял. Да и сомневался, что среди её близких, там, могут найтись маги с нужными способностями, ведь мир немагический. А здесь шанс был, хоть и небольшой. Я приходил, но она не появлялась, – закончив своё покаяние мужчина умолк о чём-то задумавшись.

– Как? Помочь как? – вцепилась я в самое важное.

– Существует обряд, – произносит он. – Сложный, энергоёмкий и требующий использования редких ингредиентов. Я бы всё достал, но, во-первых, у меня нет способности к некромантии. Во-вторых, это должен сделать либо тот, кто навёл проклятие, либо близкий ей человек.

– Родственник? – уточнила я.

– Родственник, возлюбленный, можно просто друг или подруга, а я… Я всего лишь ректор.

Мысленно усмехнулась: просто ректор! Ну не говорить же ему, что он и есть возлюбленный? Тем более если он всё равно не обладает нужными способностями, то и знать о Катиных чувствах ему вовсе необязательно. А потом, пусть сами разбираются, главное появился шанс на её возвращение в мир живых. Хотя ректор, он такой ректор… Сам мог догадаться индюк смазливый – стала бы девчонка под смертоносные заклятия кидаться спасая человека, который ничего для неё не значит? Эх, мужики, мужики, пока прямым текстом не скажешь – люблю – ничегошеньки сами не поймут.

– Можно как-то проверить, есть ли у меня необходимые способности? – спрашиваю.

– Вы… Вы понимаете, что работа с потусторонним миром не проходит бесследно? Чего ради вы станете привлекать в свою судьбу все эти проблемы?

– Знаете? – внезапно разозлилась я, и уже плевать было на тот факт, что он руководитель академии, я им нужна и ничего он мне не сделает за высказанную правду. – Вы уж определитесь – хотите помочь Кате или нет?

– Хочу, но это моё желание, а вы адептка вверенного мне учебного заведения, и именно я несу ответственность за вашу жизнь, хотя бы до той поры пока находитесь в стенах академии.

– Катя тоже адептка вверенного вам учебного заведения, а я к тому же, давайте уж начистоту, я не более чем расходный материал. Это сейчас освоение Лабиринта Смерти проходит в тестовом режиме, а потом, я окажусь в реальном. И выйду ли оттуда живой неизвестно.

– Зачем вы так…

– Как уж есть, – перебила я. – С этим фактом я уже смирилась. Главное я могу ходить. Пусть временно. И мне даже нравится преодолевать все эти препятствия. Так что, если я могу помочь Кате, то хочу хотя бы попытаться.

– Но почему? – не унимался мужчина.

– Потому что мы с ней оказались в схожей ситуации: попаданки в ваш мир, в эту академию. Потому, что мы обе в прошлом спортсменки. Потому, что мы обе с Земли. Потому, что она хороший человек… Была хорошим человеком. Да из женской солидарности в конце-то концов! – выпалила я и умолкла, осознав, что всё же кажется переборщила с выплеском эмоций.