– Хорошо, – покладисто согласилась соседка. – И всё же он милый, согласись?

– Кто? – не сразу поняла я. – А-а-а, ректор-то? Ну да, симпатичный мужчина. Но не в моём вкусе.

– Это хорошо, что не в твоём, – засияла улыбкой Катя. – Спокойной ночи…

– И тебе, – усмехнулась я.

Взяла в руки принесённые от ректора инфо-кристаллы и задумалась: как их отличать-то?! С виду абсолютно идентичные, никаких надписей, наверное, владельцы видели на них некие магические метки, а я… Я даже витающую в облаках Катю потревожила вопросом, но, увы, девушка с подобными носителями информации не сталкивалась. То есть видела несколько раз, но со стороны и ни малейшего представления не имела как их отличать друг от друга.

– Ну и изучай все, по очереди, – беззаботно пожала плечами соседка.

– Но я же хотела первым делом разобраться с некромантией, чтобы пройти тестирование и определиться с нашими дальнейшими действиями…

– Ой! Да брось ты, Дейла! – отмахнулась Катя. – Сколько лет я здесь провела без малейшей надежды, и ничего, уж день-другой точно перетерплю.

– Хорошо, если так, – усмехнулась я и вытащила наугад один из кристаллов. – Спокойной ночи.

Улеглась, и… Как назло, долго не могла заснуть от охватившего сознание волнения. Всё гадала: а как это будет? Мне в ускоренном темпе будут сниться информативные сны? Мозг уйдёт в перезагрузку для обновления системы? Или я вообще ничегошеньки не замечу?

Наутро проснулась и даже усомнилась – всё ли сделала как надо? Может у меня подушка излишне плотная? Или я спала слишком крепко? Ну вот как-то не ощущаю себя продвинутым некромантом, зоологом или воином, и всё тут. На что и пожаловалась Кате.

– А ты мне про мантикору расскажешь? – будто и не услышав моих слов, поинтересовалась соседка.

– Это чудовище с телом льва, головой человека и хвостом скорпиона. У него рыжая грива, три ряда зубов, голубые глаза, на конце хвоста шип, содержащий мгновенно убивающий жертву яд… Обитает… Упс!

– Вот тебе и упс, ты фауну изучила, – отозвалась Катя.

– И с чего тебя мантикора заинтересовала? – спрашиваю.

– Больше никого экзотичного по нашим земным меркам в голову не пришло, – призналась соседка. – Собирайся, на завтрак опоздаешь.

– Да-да, точно, – опомнилась я и подхватив полотенце помчалась в душ.

Пока мылась, в шоке анализировала своё состояние. На первый взгляд, казалось, будто никаких перемен нет. Зато стоило подумать о каком-нибудь животном и оказывалось, что я знаю о нём столько! Вплоть до строения шерсти или чешуи на тех или иных участках тела, уязвимых местах, не говоря о таких вещах как места обитания, поведение, чем питаются, как размножаются, повадки во время охоты… Да что уж там, даже о той самой якобы мифической мантикоре, о которой на Земле почти ничего не знала, теперь с лёгкостью могла несколько суток подряд рассказывать! Пренеприятнейшая тварь. Хочется надеяться, что никогда с ней не повстречаюсь.

Быстро собравшись помчалась вниз, минуя размеренно спускающихся девиц, бросающих в мою сторону недобрые взгляды. Меня аж передёрнуло от мысли, что с кем-то из них я могла оказаться в одной комнате. Бр-р-р… Благо, те не осмелились открыто конфликтовать, и на том спасибо. В холле столкнувшись с мрачной словно туча комендантшей. Для приличия поздоровалась с ней, на что та сделала вид, будто меня просто-напросто не заметила. Ну да и ладно. Понять бы ещё с чего это я ей так не приглянулась с первой встречи? С девицами-то всё понятно, а ей-то, когда дорогу перейти успела?

Стоило выскочить на улицу, и тут же оказалась в окружении ребят.

– Всем привет! – воскликнула я, щурясь от ярких солнечных лучей.

– Привет, – в унисон отозвались те, и мы дружной толпой направились к столовой.

Завтракали в тишине. Каждый думал о чём-то своём, я с разговорами тоже не приставала. Уже на подходах к аудитории, ребята напомнили, чтобы на вечер ничего не планировала, всё же владение оружием в нашей ситуации немаловажно, а у меня с этим делом был огромный, можно сказать – жирный пробел. И этот самый пробел в будущем может стоить жизни мне или моим спутникам.

Лекции ничем особо примечательным не выделились, если не считать того, что я, немало удивив педагога, отличилась на лекции по зоологии, что теперь и не мудрено, с таким-то багажом знаний по местной фауне. Из практических занятий сегодня была лишь физкультура, но с полосой препятствий я справилась без особого труда, заслужив одобрительные взгляды товарищей и завистливые от немногочисленных сокурсниц.

– Какие планы на ближайшие пару часов? – поинтересовался поджидавший меня на выходе из женских раздевалок Стэн.

Я задумалась. В теории, не помешало бы наведаться к Каталине, а то нехорошо как-то получается. Женщина ко мне со всей душой, а я к ней захожу исключительно по надобности, а ещё и печалюсь, что ко мне люди так же относятся. Ещё хотелось заглянуть в библиотеку, опять же для закрепления нашего знакомства с ХЗ. Вот же! Какой меркантильной я стала! Даже самой противно. Но ничего не поделаешь, возможно я действительно сумею подружиться со стариком, и тогда, помимо пользы мы сумеем приятно проводить время за чашечкой чая? Ведь именно так зачастую и происходило во всяких романах про пападанок. Интересно, а какова доля выдумки в тех романах? Раньше, всё это казалось чистой воды вымыслом, но в свете произошедших со мной событий возникают сомнения.

– Эй, ты где? – помахал рукой перед моим лицом Стэн. – Вернись.

– Прости, задумалась, – отозвалась я.

– Как думаешь, в библиотеке сейчас очень много народа? – интересуюсь.

– Сейчас – да, – кивает. – А что?

– Не люблю, когда отвлекают, – уклончиво ответила я.

– Никто не любит, но несмотря на это, вечером в библиотеке никого. Так что лучше после ужина сходи.

– Ага, значит туда вечером, а сейчас в лечебницу.

– Заболела что ли? – уставился на меня Вир. – Выглядишь вроде вполне бодро. Или на полосе ушибла что?

– Нет-нет, – улыбнулась я. – Со мной всё в порядке, просто надо пообщаться с одним человечком.

– С учётом обилия доброжелателей, тебе бы лишний раз из комнаты не выходить, – буркнул Ральф, которому как мне показалось постоянное пребывание возле меня было в тягость.

– Я же не прошу вас постоянно быть рядом, – ощущая нарастающее раздражение, фыркнула я.

– Да нам не сложно, – бросив осуждающий взгляд на брата, произнёс Вир.

– Серьёзно, ребята, вы слишком меня опекаете, а я вполне способна за себя постоять, – тихо произношу.

– Только нам совершенно не хочется проверять на практике так это или нет, – припечатал Стэн. – Как вариант, мы можем ходить с тобой по одному, если тебя напрягает наше общество, – несколько обиженно добавил он.

– Ну что ты напридумывал? – воззрилась я на парня, вмиг забыв про минувшее раздражение. – Просто я ведь понимаю, что у вас есть и свои дела. Опять же к занятиям готовиться надо.