Успокоилась я только на улице, когда встретила Антона, своего друга. Антон, которого в садике дразнили Буратиной не только за длинный нос, но и за то, что шагал он с правой ноги и размахивал правой рукой, а не левой. И наоборот. Как иноходец. Так вот, Антон шел по улице с носом – картонным, на резинке, тоже оставшимся с Нового года. Он шел, загребая носками ботинок грязь, а его мама орала, чтобы он поднимал ноги.

– Вчера после смены пришла, некогда было костюм делать, – пояснила она моей маме.

Антон повеселел, когда уже в группе увидел Олю. Та по сценарию должна была изображать первоклассницу. Видимо, ее мама тоже была после смены, потому что поверх коричневого домашнего халата, вокруг пояса, Оля была перемотана белым вафельным полотенцем.

– Олечка, у тебя костюм повара? Или костюм мамы? Как красиво! – восторгались для приличия родительницы, а Оля после этого трубно голосила.

В общем, я со своими листьями и цветами чувствовала себя королевной. Но радовалась рано. Мама подошла к воспитательнице Нине Павловне и достала из пакета… отрез ткани. Эта ткань мне по ночам снилась – полосатая, яркая. Я мечтала о костюме узбечки и волосы отращивала, чтобы сорок косичек заплести. Мама обещала сшить из этой ткани мне шаровары, а не дарить воспитательнице.

– Мама! – закричала я дурным голосом, подбежала к Нине Павловне и вцепилась в ткань.

– Машенька! – охнула мама.

– Осторожно! Порвешь! – потянула ткань на себя воспитательница.

Крик стоял такой, что заглушил и рыдающую Олю, и песню «Первоклассник, у тебя сегодня праздник».

– Нина Павловна, давайте я вам платье финское принесу! Отдайте ей отрез! – кричала мама.

– Что?! – Нина Павловна тянула на себя меня и ткань.

Мы волочились по полу. Вместе с нами волочился пришедший на помощь Антон.

– Платье! Финское!! Со склада!!! – Мама тянула нас с Антоном за ноги, отдирая от ткани.

– С плечиками?!

– Да!

Что было дальше на утреннике, я не помню.

* * *

В младшую школу вернулись забытые на время конкурсы «А ну-ка, девочки» и «А ну-ка, мальчики». Для мальчиков была отчего-то выбрана военная тематика. Пока мамы мальчиков вырезали из бумаги эмблемы разных родов войск и срочно доставали по знакомым солдатские пилотки, мамы девочек рисовали плакаты-поддержки. Мы с дочкой кривенько изобразили «Мальчики, вперед!», кто-то еще принес плакат «Наши мальчики – лучшие» и успокоились. Оказалось, плакаты нужны другие. Лучше всех выступил «В» класс. «Вэшки – лучше всех! Вэшек ждет успех». Лидеру команды был посвящен отдельный транспарант: «Кирилл! Ты непобедим!» Класс «Г» так и вовсе отличился, вытащив здоровенный плакат: «Пейте, дети, молоко, вам до наших далеко». Впрочем, девочки с трудом удерживали плакат, который падал на голову классной руководительнице «Б» класса. Она его забрала и отдала своим детям. Так что кому до кого далеко, стало не совсем понятно.

Мальчики соревновались в игре в дартс (никто не попал, потому что дартс был детский, пластмассовый и невтыкающийся, чтобы дети не поранились), попадали фишками в обруч, бегали змейкой и преодолевали препятствия в виде физкультурных лавочек. Ну и, естественно, бегали с ложками и яйцами – куда ж без этого вечного конкурса. Яйца, как оказалось, детям выдали сваренными вкрутую, чтобы уборщице не пришлось отмывать спортзал от яичницы.

Один конкурс я не очень поняла. Назывался он «миноискатели»: требовалось найти одноразовые тарелки, спрятанные под лавкой, за дверью и в баскетбольной корзине. Наши мальчики получили третье место и даже не расстроились.

А уже через неделю прошел конкурс «А ну-ка, девочки». Мамы девочек решили отомстить за третье место и выступить так, чтобы «вэшкам» стало плохо от зависти. Решением мамы Насти все девочки были наряжены в фартуки и косынки. Впрочем, на хозяюшек они не стали похожи, а выглядели как очень милые матрешки.

Роли распределили заранее. Моей дочери достался конкурс «Фруктовая композиция». Требовалось красиво разложить на тарелке фрукты. Вечером мамы собирали сплетни из других классов: а какие фрукты будут? По слухам, яблоки, апельсины и бананы. «А резать надо?» – спрашивали мамочки. «Им что, ножи дадут? Настоящие? Какой ужас! А если порежутся?» Одна из мам сообщила, что ее сын в девятилетнем возрасте уже вовсю варил суп и шинковал капустный кочан. И ничего. А девочки на уроках труда шили наволочки и пекли торты. Маму немедленно обвинили в родительской безответственности. Другая вяло заметила, что вообще до замужества готовить не умела, зато получила два высших образования. Папа Алины ответил, что полностью согласен: вот он жену к плите вообще не подпускает – сам готовит. Жена так готовит, что гадость. Но спор о том, что важнее – быть умной или красивой, и что лучше для девочки – диплом или поварешка, быстро заглох.

Весь вечер мы с дочкой тренировались нарезать бананы и яблоки, чтобы изобразить пальму (бананы – ствол, яблоки дольками – листья, апельсин – песок). Извели все имевшиеся в доме фрукты. На конкурсе выяснилось, что ножи девочкам выдали одноразовые пластмассовые, которые вообще не резали. И фрукты нужно разложить целыми.

На конкурсе «Собираемся на бал» девочки нанизывали макароны на леску. Кто больше. На конкурсе «Модельер» делали из газет платье. Несколько мам, ответственных за конкурс, бегали в местный ларек «Союзпечати» и скупали газеты. Продавщица ларька перепугалась, поскольку все требовали определенную газету, большую по формату и толстую по объему. Когда в ларек подошла очередная мама и потребовала эту газету, продавщица схватилась за сердце – что-то точно случилось. Она и три номера редко когда продавала, а тут такой спрос.

Наш класс полностью провалил конкурс «Кулинария», потому что Лена сказала, что в оливье кладут свеклу. Да, девочки сейчас не готовят, они рассказывают, как сварить кашу и чем борщ от щей отличается. Тут тоже можно было поспорить – нашим девочкам достался рассольник. И, конечно, никто не знал, из чего этот рассольник делают. Даже не пробовали ни разу. И про перловую крупу наши барышни слыхом не слыхивали, а «бэшки» должны были рассказать про манную кашу. С конкурсом «Салон красоты» «вэшки» смухлевали. Задача стояла – заплести как можно больше косичек. Выяснилось, что в нашем классе плести умеет только Аня. Остальным девочкам косы плетут мамы. Наши в качестве манекена взяли Катю, у которой коса ниже попы. А «вэшки» взяли девочку с короткими волосами. Ну и кто заплел больше косичек? Конечно, «вэшки». Пока Аня справилась с одной Катиной, те быстренько заплели пять.

Мы заняли второе место. Мамы расстроились. Девочки – нет. Они вообще не поняли, зачем из газет сооружали подобие платья.

* * *

«А лисички взяли спички, к морю синему пошли…» – читала я дочке. «А что такое спички?» – спросила она.

Я в ее возрасте очень много знала про спички. Например, то, что их дают на сдачу. Десять коробков на десять копеек. И то, что после этого моя мама начнет скандалить с продавщицей и швырять в нее коробками. А когда мама начнет прикуривать сигарету, то опять будет ругаться и требовать, чтобы я «не слушала» – спички были тонкие и все время ломались. По моим подсчетам, прикурить ей удавалось примерно с пятой.