– Степа, зайка, пойдем уже, – ласково пропела я.

Но Степан продолжал устраивать акробатические этюды. Он встал, отвесил поклон, упал на другое колено, снова сграбастал руку англичанки, поцеловал, встал, поклонился в китайском стиле, потом в русском народном и уже расцеловал бы англичанку троекратно, если бы я его не остановила.

– Степа, фак ю, булл шит, мазер факер, эсс, пойдем уже, – сказала я первое, что пришло в голову. Степа сразу все понял, хотя по английскому они проходили тему «Фэмили».

Я очень надеялась на то, что сейчас прозвенит звонок на урок и я верну детей в класс. Но в нашей школе часы опаздывают ровно на семь минут. Так было всегда. Что тоже вошло в традицию. Так было еще с сыном девять лет назад. Все живут по школьным часам, а не по общепринятым.

– Куда еще надо? – подпрыгивали на месте дети.

– К завучу, – призналась я честно, поскольку детям врать нельзя.

Дети понеслись по коридору. Моя орава растолкала толпящихся с букетами около учительской мам из других классов, стоящих в очереди с поздравлениями, и повисла на завуче со всех сторон аккуратной гирляндой. Я протянула букет. Дети завопили: «Поздравляем вас от третьего «А»!» Степа исполнил номер с лобызанием руки. Две девочки сделали книксен, как их учили на уроках ритмики, а Тимур станцевал экспромтом лезгинку. Лиза спела что-то про березки и День России, перепутав праздники. Я делала вид, что не имею к этим детям никакого отношения. Потом они еще раз накинулись на завуча всем скопом и убежали накидываться на классную руководительницу.

Остальное было совершенно не важно. Что в каждой коробке конфет был спрятан подарочный сертификат, который требовалось вытащить уголком, чтобы учителя непременно заметили. Что надо дождаться еще мам, чтобы было видно, что от всего нашего класса поздравляем. Что надо было сделать все не так, а по-другому. Что мы перепутали букеты классной и завуча. Классной достались лилии, а завучу – розочки. Что мы перепутали конфеты и сертификаты музычке и физруку – музычке достался спортивный, а физруку – книжный. Но дети потом сообщили, что учителя им сказали: это было лучшее поздравление и лучшие подарки в их жизни! Прямо угадали! И с лилиями, на которые у завуча была аллергия, и со спортивным – музычка как раз собиралась за ковриком для йоги.

* * *

Птички. Я выпила уже два бокала вина, но так и не поняла, как их делать. Сложить, перевязать, подложить бумагу, еще раз связать и – вуаля! – голова, туловище. Подрезаем хвост. Из бусинок делаем глазки, из семечек – клювики. Но ведь нет ничего невозможного для человека с интеллектом. Я снова и снова пересматривала схемы складывания птиц из ниток на сайтах «сделай сам», «поделки своими руками». Наконец одна пернатая удалась. Действительно, ничего сложного. Бусины приклеила, на семечках увлеклась и сгрызла почти все. Но там еще лапки из проволоки. Я крутила и так и эдак.

– Можешь мне помочь? – подошла я к мужу.

– Конечно, – ответил он, думая, что речь идет о мытье посуды или выносе мусора.

– Скрути лапку, пожалуйста. – Я протянула ему кусок проволоки, которую перед этим обмотала зеленой бумагой, отчего-то решив, что лапы у птиц зеленые. Когда одумалась, было поздно. Проволока закончилась.

– Что? – не понял муж.

– Лапки для птичек. Скрути, – повторила я просьбу.

Муж решил не спорить. Он изобразил нечто вполне похожее на лапку.

– А теперь еще четыре точно такие же. Желательно одного размера.

– Почему четыре?

– Птиц всего три, значит, лап – еще четыре. Ты же одну уже скрутил.

– У тебя одна птица без лапки? – уточнил муж.

– Нет, почему?

– Тогда пять. Всего же шесть лапок.

– Крути семь. Лапы лишними не бывают.

– Мне кажется, у птиц не лапы, а ноги, – сказал муж, задумчиво скручивая подобие стопы и пальцев. – Надо посмотреть в энциклопедии.

– Какая разница? – закричала я.

– Мне ноги интереснее крутить. И потом, Сима должна знать, что у ее птиц – ноги. Смотри, как я стопу скрутил!

Я ушла пить вино. Птички мне нравились все больше и больше. Все-таки я удивительная мастерица. Сима будет мною гордиться. Муж выдал лапки, они же ноги, я их приклеила.

– А где они будут сидеть? – спросил муж.

– Понятия не имею. Пусть где хотят, там и сидят, – объявила я и пошла спать.

Утром предъявила работу дочке.

– А где птицы будут сидеть? – спросила дочь. – Им нужно гнездо.

В восемь утра, отправив дочь в школу, я занималась тем, что надувала воздушный шар и обматывала его бечевкой, смазанной клеем. Чтобы получилось гнездо. Гнездо получалось. Я опять была собой довольна. Забрала дочь из школы и показала результат утренних мучений.

– Чего-то не хватает, – объявила дочь.

– Чего?

– Перышек. В гнезде должны быть перышки.

– И где я тебе их возьму?

– В подушке.

– Нет, подушку ради школьного конкурса я не буду распарывать! О, у нас есть крылья ангела. Давай оттуда вырвем несколько перьев!

– Ни за что, – ответила дочь.

Крылья ангела хранятся у нас с момента ее первого выступления в возрасте лет трех. Они танцевали ангелочков, и всем выдали крылья. После выступления девочки сдали крылья, а Сима наотрез отказалась их снимать. Мне пришлось выкупить крылья, которые так больше нигде и не пригодились.

– Нужны перья, – настаивала дочь.

– Хорошо, я распарываю подушку, а ты отдаешь немножко перьев из крыльев.

Получилось идеально. Маленькие перышки из подушки сочетались с большими перьями с крыльев. Я сидела и штопала подушку, а дочь рассматривала перья.

– Не подходят, – объявила она.

– Как это?

– Надо их покрасить. У нас птицы красные с синими крыльями и коричневыми грудками, гнездо тоже коричневое, а перья белые. Будем красить.

Еще час мы дружно красили перья.

Позвонил муж узнать, как у нас дела.

– Красим перья, – ответила я.

Муж сделал вид, что все понял.

Наконец разноцветные перья были уложены в практически дизайнерское гнездо, птички художественно усажены туда же.

– Что-то не то, – объявила дочь, рассматривая работу.

– Что не так?

– Гнездо должно быть на ветке. Идем в парк – искать ветку.

Веток я набрала штук семь. Дочь принесла еще штук десять. Больших, маленьких, косых, кривых. Мы даже корягу из парка притащили. Когда с работы пришел муж, в коридоре он наткнулся на бурелом – ветки и палки были свалены на полу. Дочь брала одну, подносила к ней гнездо и примеривалась – подходит, не подходит. Я думала о том, что скоро допью бутылку и это ненормально – я ведь гнездо с птичками делаю на детский конкурс, а не переживаю личную трагедию. А если кто-то позвонит, что я скажу? Напилась, потому что гнездо делала? Никто же не поверит! Наконец Сима выбрала ветку. Я быстро приклеила к ней гнездо. Мы стояли и любовались работой.