— Кстати, еще в тот первый раз, ты просил узнать, почему Варга хотел тебя убить, — напомнил Еграм. — Я не забыл и успел расспросить кое-кого. Знающие, говорят, что это идет не от самого Варги и даже не от Лешего, а от Лаберта. А зачем это надо бритишу, узнать невозможно. У него это не спросишь, он сам себе на уме, и многое не скажет даже Лешему.

— Ясно, — нечто подобное я и предполагал. Ведь со «Стальными Волками» я никогда раньше не пересекался, у них как бы нет причин точить на меня зубы. И если учесть, что две попытки меня убить случились раньше моего знакомства с волками, то явно это намерение, выросло за пределами резниковской банды. Волков просто использовали, как инструмент: заплатили им или как-то убедительно попросили. Но это не значит, что с того же Лешего или Лиса нельзя выжать больше информации. При случае я их прижму, и найду способ добраться до чертова бритиша — Джеймса Лаберта.

— Садись в эрмик, подвезем к дому, — Сухров, видя, что я докурил, открыл дверь в свой излюбленный «Катран», о котором в классе было много разговоров. Модели этой было более тридцати лет и, хотя здесь стоял паровой электрогенератор, данная машина обладала мощным эрминговым приводом. Со слов самого Еграма его «Катран» разгонял ее до 150 километров в час.

На сидении извозчика, сидел какой-то мужичок лет сорока, в тусклой подсветке его лицо особо не разглядишь. Лужин устроился со мной справа, а Еграм, открыл дверь извозчика и сказал:

— Ну-ка, Федорыч, пересядь. Я поведу — хочу побыстрее по пустым улицам.

Сзади тяжко запыхтел котел, пустил густое облако пара. Сухров дернул рычаг прокачки эрминговой тяги, под днищем тихонько завыл привод, набирая обороты. Еще миг, и машина рванула с места, освещая яркими фарами улицу, ведущую прямиком к храму Гермеса. Минут через пятнадцать одноклассник остановил у моего дома и сказал:

— Советую нанять хорошую охрану для вашего особняка. Сам понимаешь, теперь все это серьезно. Волки способны на всякие подлости: могут подъехать, стекла побить, могут даже поджог сделать. Так было с купцом Иваницким.

— Благодарю за совет, — я открыл дверь, подумав, что Сухров во многом прав. Будет лучше если эти дни за нашим домом будут присматривать надежные люди. Уже выходя, я попросил Еграма: — О том, что сегодня было, не говори Айлин. И вообще лучше, чтоб в классе поменьше знали о произошедшем. Да, кстати, завтра в школу не приду. Надо чуть подлечиться.

Он молча кивнул.

— Еграм, Саша, от души спасибо! Не ожидал от вас такой поддержки, поэтому вдвойне приятно, — поблагодарив одноклассников, я закрыл дверь «Катрана» и направился к дому.

Пожалуй, сейчас меня ждала очень непростая встреча с мамой. По яркому свету в гостиной и почти во всех окнах было ясно, что графиня не спит.

Я задержался на миг у порога, ключей у меня не было, кстати, как и школьной сумки с учебниками, конспектами, и вот последнее особо скверно, ведь до выпускных экзаменов осталось не так много времени. Одна радость: мой дворянский жетон остался в сюртуке, который висел дома в шифоньере. Я дернул колечко, торчавшее из пасти бронзового льва, и раздался мелодичный звонок.

Дверь открыла Елена Викторовна, проявив большую расторопность, чем дворецкий.

— Мама, давай сразу договоримся: без лишних нервов и возмущений, — я с порога взял инициативу в свои руки. — Со мной случилась мелкая неприятность, предупредить заранее я не мог.

— Да, Саша! Неприятности они случаются неожиданно, но разве нельзя было мне что-то сказать на эйхос⁈ Ты знаешь сколько сейчас время? — ножкой она все-таки притопнула.

Отвечая на ее последний вопрос, я переступил порог и, снимая обувь, глянул на старинные часы, что громоздились напротив тумбочки дворецкого. Затем известил:

— Если так важно, сейчас без шести минут два. Что касается сообщения на эйхос, извини, не мог — у меня его украли. Украли ключи от дома. Кстати, надо поменять замки. Но самое скверное, я лишился школьной сумки со всем важным содержимым…

Продолжить далее перечислять мои беды графиня не позволила, по мере того как она оглядывала меня глаза ее становились шире, ротик приоткрывался, и грудь вздымалась, что бы через миг выдохнуть:

— Саша! Какой ужас! Ты видел себя в зеркало⁈ Ты где вообще был⁈ — и тут она заметила ожог на моей левой руке, наверное, шишку за правым ухом и вскрикнула: — О, Защитница Небесная! — и отчаянно схватилась за голову.

— Кстати, дай мне сигарету, — попросил я. — Моих, увы, больше нет.

— Антон Максимович! Немедленно сюда врача! — она резко повернулась к дворецкому.

— Слушаюсь, ваше сиятельство! — дворецкий, едва ли не прищелкнув каблуками, поспешил к терминалу коммуникатора.

— Антон Максимович, не надо никакого врача! — остановил я его. — Мама просто паникует. Вы же знаете, она всегда паникует, когда дело касается меня, — показывая графине ожег, я спокойно и внятно сказал: — Во-первых, это мелочь. Во-вторых, я маг и разберусь с этой мелочью куда лучше, чем врач. Неужели ты не убедилась в моих способностях прошлый раз, когда вызванный вами целитель, недоумевал, что мои раны так быстро затянулись? Поэтому давайте без самодеятельности. Все вопросы относительно моего здоровья и моего состояния решаю я и только я.

— Но Саша, я очень напугана! Я весь вечер не нахожу себе места! — похоже, в этот раз Елена Викторовна сдалась быстрее, чем прежде. — Ты посмотри на себя в зеркало: одежда грязная, выглядишь ужасно.

— Мам, все хорошо. Никак не привыкнешь, что я стал мужчиной? Привыкай, — я обнял ее и поцеловал в щечку. — Кстати, ты хотела нанять охранников? В «Цитадели» или где там советовал тебе Евстафьев? Найми двоих или троих. Только не мне, а чтобы несли дежурство в нашем доме. Так будет лучше. Собственно, для вашего спокойствия.

— Так, рассказывай мне, что случилось, — мама достала коробочку «Госпожа Аллои» и протянула мне одну сигарету. — Смотри мне, не кури часто! Дожились, я своей рукой даю тебе эту гадость!

Она направилась в гостиную, видимо рассчитывая на долгие откровения.

— Но я же тебе тоже давал, — я рассмеялся, устраиваясь в кресле.

Итак, заботливая мама требовала рассказать то, о чем ей знать не следовало.

Глава 11

Страшные сны

Я прикурил длинную тонкую сигарету — «Госпожа Аллои», видите ли. Вкус и аромат приятны, но удовольствие мягкое, явно женское.

— Сигареты неплохие, — сказал я, выпустив струйку дыма.

— Рассказывай мне всю правду, — настояла графиня.

— Мам, зачем тебе погружаться в эту ерунду? Мам, не советую. Ты же начнешь, накручивать, нервничать по всяким пустякам. Лучше расскажи, как у тебя дела с Евклидом Ивановичем, — предложил я, чувствуя стихающую, но все же сильную боль в месте ожогов и спине.

— Саш, немедленно рассказывай! Или ты хочешь, чтобы я из-за тебя до утра не спала? — Елена Викторовна нахмурилась, ожидая от меня ответа.

Вот что мне ей сказать? Если расскажу все как есть, то ты точно не будешь спать? И даже не только эту ночь. И я рассказал. Но рассказал так:

— В общем, успокойся. Вся правда довольно приятна. После долгих стараний, я вышел на людей, покушавшихся на мою жизнь. По крайней мере нашел некоторых из них. Ты же понимаешь, что это очень хорошая новость? Раз я знаю, от кого исходит угроза, то ее можно легко устранить. Имена же тебе их не нужны? — она неопределенно качнула головой и сказал: — Если надо, могу назвать: Варга, в миру Вацлав Новаковский, Леший и еще там кое-кто. В общем, недоброжелатели теперь известны. Можешь не сомневаться, скоро вопрос этим мерзавцами будет решен. Нужно лишь немного подождать, пока я с ними окончательно разберусь, — в данный момент маму я как бы не обманывал, но вымотавшись за сегодняшний день, нес нескладную ерунду и продолжил: — В ближайшие дни, когда они поймут, что я взялся за них всерьез, то могут проявить нездоровую активность. Например, разбить нам стекла или сделать еще какую-то гадость, поэтому в дом нужно нанять охрану.

— Что случилось именно с тобой? — спросила мама. — О доме сейчас не надо беспокоиться. Я сама с этим разберусь.

— Со мной случилась маленькая неприятность. Какие-то мудаки…

— Что за слова, Саша! — графиня в раздражении взяла сигарету. — Разве мы учили с отцом тебя