На все попытки Ларисы пригласить Тима к себе домой и познакомить с родителями Силин отвечал:

– Еще рано, успеется.

Лариса не настаивала. Да и какая, собственно, разница, знаком Тим с ее родителями или нет, ведь суть не в этом. Она его любит, он ее, судя по всему, тоже, а остальное не столь важно. Прогуливаясь как-то по пустынной улочке, Лариса заметила припаркованную у тротуара белую «Волгу». Дверца авто открылась, и симпатичная блондиночка, обращаясь к Тимофею, крикнула:

– Опочки! А кто-то говорил, что будет готовиться к сессии, и просил не донимать его звонками. Я что-то не въезжаю, че за дела, Тим?

Силин напоминал нашкодившего котенка, которого хозяева застали врасплох, когда тот воровал со стола сладости.

– О, Маринка, – наконец выдавил он, стараясь изобразить на лице подобие улыбки. – А ты здесь какими судьбами оказалась?

– Всеми сразу, – прочеканила блондинка. – Еду себе спокойненько, никого не трогаю и пребываю в полной уверенности, что ты сидишь дома, обложившись учебниками. А ты, оказывается, свежим воздухом дышишь? Что, решил сделать себе пятиминутный перерыв? Головка разболелась от чтения умных книжек? А кто это рядом с тобой, случайно не медсестра?

Лариса втянула голову в плечи.

Тим подошел к Марине и, взяв ее ладонь в свою, промямлил:

– Да успокойся ты, ну какая медсестра. Кстати, познакомьтесь. Ларис, это Марина. Марин, это Лариса.

– Ах, значит, Лариса, и кто она такая? Почему я раньше ничего о ней не слышала?

– Мы с Ларкой учились в одном классе, а сегодня случайно встретились возле моего дома. Я в магазин за хлебом выбежал, смотрю, навстречу Лариска идет. Вот, решили немного прогуляться, вспомнить, так сказать, былые времена.

– За хлебом, говоришь, ходил? А где батон?

– Так я ж не дошел до булочной.

Марина пристально посмотрела на Громову.

– Ну-ну, будем считать, что я тебе поверила. На первый раз ты прощен. Садись в машину. И ты садись, Лариса, – Марина кивнула на заднее сиденье. – Довезем тебя до дома в целости и сохранности.

Готовая разрыдаться Лара замотала головой.

– Нет, спасибо, я сама дойду.

– Да не тушуйся ты, садись.

– Приятно было с тобой встретиться, Тимофей, – прокричала Лара и бросилась бежать.

Парень провожал ее тревожным взглядом.

– Дура какая-то, – прошипела Маринка. – Она что, с головой не дружит? Ее предлагают подвезти до дома на тачке, а она шарахается от меня, как от прокаженной.

Тим уселся на переднее сиденье.

– Ладно, поехали.

– Куда? Отвезти тебя домой или рванем ко мне?

Силин начал растирать подбородок.

– Куда хочешь, – буркнул он, не глядя на Марину.

Через два дня Тим пришел в химчистку с повинной. Его пламенная речь оставила Ларису равнодушной.

– Как ты мог скрывать от меня, что у тебя есть девушка?

– Я не скрывал.

– Мы полтора месяца встречались. Ходили в кино, кафе, ты провожал меня до дома, целовал, говорил, что с нетерпением будешь ждать следующей встречи, а потом, наверное, мчался к ней.

– Ларка, ты неправа. Мы с Маринкой...

– Что вы с Маринкой? Она твоя девушка, а ты ее парень. Это было ясно без слов. Ответь, как долго вы встречаетесь?

– Почти полтора года.

Громова побледнела.

– Но зачем, Тим, зачем ты подарил мне надежду? Почему пригласил в кино, почему сразу не сказал, что у тебя есть другая?

– Не мог. Понимаешь, мне кажется, что я тебя люблю.

Лариса отвернулась.

– Кажется или действительно любишь?

– Наверное, люблю.

– Как-то неуверенно ты говоришь. А Марину ты тоже любишь?

– Мы друзья.

– Ой, только не надо рассказывать сказки. Друзья, как же, так я и поверила.

– Пока я не познакомился с тобой, я думал, что люблю Маринку, но теперь сомневаюсь в своих чувствах.

– Тим, я все понимаю, тебе жутко неловко за тот инцидент и ты хочешь загладить вину. Расслабься, я не сержусь. Мне было хорошо с тобой, я буду долго тебя помнить. Прощай.

– Мы не должны расставаться.

– Но расстанемся. Знаешь, как говорят, третий лишний. В данном случае лишней оказалась я. Уходи. И прошу тебя, постарайся больше не приходить в нашу химчистку, мне будет больно видеть тебя.

– Лариса, выслушай меня, пожалуйста. Не надо принимать скоропалительных решений, ты призналась, что тебе было хорошо со мной, а я в свою очередь признаюсь тебе в том же. Меня к тебе тянет, словно магнитом. Я не знаю, любовь ли это или что-то еще, но терять тебя не собираюсь. Не отталкивай меня, а?

– Ты как ребенок, честное слово, неужели не понимаешь, что усидеть на двух стульях невозможно? Так не бывает. Чем-нибудь обязательно приходится жертвовать. Ты встречаешься с Мариной и одновременно собираешься крутить амуры со мной. Ты сам-то понимаешь, что это нереально?

– Я поговорю с Маринкой. Объясню ей ситуацию, она девчонка нормальная, поймет.

Громова тряхнула головой.

– Вот когда переговоришь с ней, когда расставишь все точки над «i», тогда мы с тобой и встретимся.

– А как же мои планы?

– Какие планы?

– Я хотел пригласить тебя сегодня в кафе. Ларка, соглашайся. Скажи «да».

В кафе они зашли, держась за руки, без двадцати восемь, не подозревая, что за ними ведется пристальное наблюдение.

«Волга» Марины была припаркована неподалеку.

А на следующий день, когда Лара возвращалась с работы домой, ее окликнул низкий женский голос. Девушка обернулась.

Марина вышла из машины и, растянув губы в ухмылке, с издевкой спросила:

– Помнишь меня?

– Д-да... ты Марина.

– У тебя хорошая память. Куда спешишь, подруга?

– Домой.

– Садись в машину, разговор есть.

Оглядевшись по сторонам, Лара приблизилась к авто. На заднем сиденье сидела крепко сбитая девица, держа в руках сигаретку.

– Это Ленка, подружка моя, – пояснила Марина, надавив на педаль газа.

– О чем ты хотела со мной поговорить?

– А сама не догадываешься?

Громова молчала.

– Молчишь? Ну ладно, тогда говорить буду я. Только погодь, надо найти подходящее местечко для продуктивной беседы.

Остановившись у подворотни, Марина с вызовом посмотрела на Лару.

– Ну, красавица, начнем? Для начала хочу предупредить: мне известно о тебе и твоей семейке абсолютно все. Ты работаешь в химчистке, маманька твоя продавщица в булочной, отец трудится там же грузчиком. Я не ошиблась?