Судя по всему, это должна быть дача Новаченко.

Обрывая плющ, я полезла наверх, стиснув зубы и закрыв глаза, поскольку зеленые насаждения, орнаментирующие ограду, назойливо лезли мне в лицо. Ограда показалась мне бесконечной, но когда на самом верху мне по голове стукнула массивная ветка дерева и я почти кубарем скатилась вниз, по ту сторону железной преграды, я поняла, что это вовсе не так высоко. Метра три, не больше, потому что приземление было вполне сносным.

К тому времени совсем уже стемнело, и я, одетая в черные джинсы и черную же ветровку, которую позаимствовала у Баскера, не боялась быть замеченной.

На площадке перед домом стоял джип "Мерседес" темно-серого цвета, о котором говорил Кузнецов.

Я осторожно вышла из-за угла и неслышно взлетела на веранду. Никого. Даже как-то не по себе. Я потянула дверь на себя, и та отворилась.

Я расслышала отдаленные голоса и, приоткрыв дверь, проскользнула внутрь дома. По всей видимости, основное действо происходило на втором этаже, на первом же я обнаружила только полураздетого охранника, по которому размеренно елозила совсем уж голая брюнетка.

Нет ничего удивительного в том, что парочка была слишком увлечена своими экзерсисами, чтобы заметить меня. И я ничтоже сумняшеся прошмыгнула мимо под сладострастную какофонию охов, вздохов и стонов.

На втором пролете лестницы сидел сильно пьяный лысый человечек и таращился на меня.

У меня екнуло сердце, я подумала, будто передо мной и есть тот даун, предводитель черных псов.

Присмотревшись, я поняла, что это не он, хотя по уму различие между этими двумя особями человеческого племени едва ли велико.

А если и велико, то в пользу сказочного погонщика псов адских бездн.

...Сколько эпитетов я расточила этим милым животным!

Вырубив человечка четким ударом с левой, я поднялась дальше и тут же юркнула за штору, потому что мимо прошел Новаченко с какими-то двумя проституированными лицами женского пола.

- Пойдем в сауну, а, Тима? - сладко лепетала одна из девиц, припадая к плечу Новаченко. - Хочется в джакузи поваляться...

- Понтуешь, клюшка? - нелюбезно буркнул Новаченко. - Что, приспичило, что ли? Или что?..

- А ты же говорил, что приедет сам Александр Иванович, - пропела вторая девица.

- Шеф занят, - ответил Новаченко, судя по звуку, грузно плюхаясь на диван, - да и недосуг ему. Особенно до таких, как вы, - и Новаченко во весь голос захохотал, радуясь, как младенец, не то чтобы избитому, а измочаленному до состояния, не подлежащему реанимированию, каламбуру.

- Тимофей, - послышался низкий мужской голос, - а ты слыхал, что случилось с нашей этой.., как ее?

- Ты о ком, - буркнул Новаченко, - я не понимаю.

- Ну, о девке, которой шеф поручал этого... Аметистова...

Я обратилась в слух. Но услышать пришлось совсем другое.

Раздался резкий скрежет отодвигаемой мебели, короткое, но емкое ругательство (очевидно, из уст Новаченко) и сочный звук удара.

- Недоумок! - загремел рокочущий бас начальника охраны концерна "Атлант-Росс". - Что ты несешь? Не умеешь язык за зубами держать? Так я тебе его отрежу к черрртовой матери! И в задницу засуну на манер геморроя!..

Послышалось сконфуженное бормотание.

- Вот то-то, - уже добродушнее сказал Тимофей Леонидович, - и хорошо, что тебя, болвана, Александр Иванович не слыхал. Не любит он болтливых идиотов.

После этого содержательного диалога стало окончательно ясно, что заказчиком убийства Аметистова был мой идеал настоящего мужчины Александр Тимофеев...

- Я тебя отдрессирую, ба-а-алван, - продолжал отповедь Новаченко уже доброжелательным тоном, - ничего, ты еще молодой, неотстрелянный ..

- Может быть, необстрелянный? - весело переспросил кто-то.

- Нет, именно неотстрелянный. - Новаченко засмеялся.

В этот момент зазвонил телефон. Кто-то из гостей взял трубку, а потом, недолго думая, нажал кнопку включения громкоговорящей связи "Speaker":

- Вас слушают... Але!.. Резиденция Тимофея Новаченко!..

- Погоди ты! - послышался голос самого Новаченко. - Я слушаю.

- Ты что это, Тимофей? - раздался холодный язвительный голос. Сабантуй в честь прошедшего Дня Победы?

Я не могла не узнать этого голоса.

- Возьми другую трубку. Где ты похерил свой "мобильный"? Заставляешь ждать, Тимофей.

- Извини, Александр Иванович, - пробормотал Новаченко. - Сейчас...

По всей видимости, он перешел на другой аппарат - радиотелефон, потому что отошел от веселящейся компании, встав в метре от шторы, за которой, едва сдерживая дрожь, оцепенела в нечеловеческом напряжении я.

- Да, - произнес Новаченко. - Что? Да, знаю. С ней все? Ты окончательно решил? Ну, понял.

Новаченко надолго замолчал, слушая, что ему говорит Тимофеев.

- Когда? - наконец спросил он. - Ясно.

Как его там? Да, запомнил. Вавилов. Угу, добре. Ну все.

- Ежкин корень! - пробормотал Тимофей Леонидович и пропустил пару-тройку совсем уж неделикатных выражений. - Даже отдохнуть нельзя!

... Вавилов?! Безусловно, это не самая редкая фамилия в России, но таких совпадений быть не могло. Я была убеждена, что в виду имелся именно капитан Денис Иванович Вавилов. К чему Тимофеев упомянул сие имя? Может, убить? Или договориться? Или они уже давно в сговоре?

Мои размышления прервал голос Новаченко:

- Эй, Оксанка, Ольга, Светка, пойдем дрессировать мою собачку!

- Это которую собачку? Которая между ног, что ли? - плоско съязвил кто-то.

...Лучше между ног, чем ту, о которой тут же вспомнила я, и кровь бросилась мне в голову, когда я подумала, что Новаченко, быть может, держит этот кошмар где-нибудь в подвале и сейчас возьмет да и покажет пьяным гостям.

- Только она у меня опасная, - предупредил Новаченко, - того и гляди что-нибудь там вот...

Мне стало жутко. Тем временем девушки прошли мимо меня и спустились вниз по лестнице. Я услышала их голоса уже со двора перед домом.

Внезапно дикий визг прорезал ночной воздух, и я слетела по лестнице и выглянула с террасы.

Перед домом стоял у машины с приоткрытой дверцей Новаченко, а на руке одной из девушек висел, крепко сжав челюсти, совсем крошечный пятнистый черно-белый щенок.

- Я же говорил, нужна дрессура, - повторил, хохоча, Новаченко.

- Ладно, пошли в дом! - окликнул девиц Новаченко, после того как общими усилиями щенок был отделен от руки одной из них. Недовольно порыкивающий комок водворили обратно в машину Тимофея Леонидовича.