Ну, понимаешь ли...

У него даже излюбленные словечки были такими же, как у Аметистова. Позднее я узнала, что Денис Иванович Вавилов имел честь быть троюродным братом главы "Парфенона".

- А-а-а, вот эти орлы? - спросил он у застывшего в подобострастной позе охранника, который так не хотел пускать меня в комнату.

Маленькие, но очень выразительные глаза Вавилова свирепо сверкнули, и он яростно уставился на нас.

- Это ты, что ли, Соловьев?!

- Да, я Соловьев, - нисколько не смутившись, ответил психоаналитик. Насколько я понимаю, мы с вами знакомы, Денис Иванович. Помните банкет у Аметистова пару месяцев назад? Однако, если не ошибаюсь, мы с вами на брудершафт не пили. По крайней мере там.

- Надеюсь, вы понимаете, Соловьев, что состоите в числе главных подозреваемых в деле с исчезновением Глеба Сергеевича Аметистова, президента строительной компании "Парфенон", - уже спокойнее произнес Вавилов, делая упор на словах "вы" и "исчезновением". По всему было видно, что, несмотря на изрядный объем брюха, ум капитан имел довольно тонкий.

- Аметистов признан исчезнувшим, но не погибшим? - переспросила я. - А как же показания Баскера и Кузнецова?

- С Баскером я еще не говорил, благо господин вице-президент еще не соизволил проснуться...

- Он ранен, - перебила я, - и без сознания.

- А я что говорю? - ухмыльнулся Вавилов.

В этот момент он посмотрел в прекрасные большие глаза Эвелины, и мне показалось, что по огромному телу капитана пробежала мгновенная конвульсивная дрожь. Впрочем, он тут же принял ехидно-недоброжелательный вид и проговорил:

- Ага, а вот и наша выдумщица. Говорят, вы натравили на несчастного Аметистова своих милых песиков, а, Эвелина Марковна?

- Какие у вас, однако, познания, капитан, - отвечала та, не отрывая от широкого лица Вавилова глубоких темно-синих глаз, - даже знаете, как меня зовут. Думаю, что при таком резвом начале вам не составит труда обнаружить истинных убийц вашего троюродного брата, а также перестать смотреть на меня таким максимально озлобленным взглядом.

Тот отвел глаза и несколько торопливо выговорил:

- Ну.., я много чего знаю. Например, то, что вы в период с мая по июнь 1993 года проходили стационарное обследование в областной психолечебнице с последующим ежегодным освидетельствованием. В той самой, в которой работал ваш нынешний личный психиатр Соловьев Олег Платонович, уволенный, кстати, в 1994 году, уж не знаю за что. Говорят, за замечательные научные опыты с больными. С применением запрещенных и особо сильнодействующих лекарств.

- Оперативно работаете, товарищ капитан, - одобрительно отозвался Соловьев, приглаживая виски.

- Так, хорошо беседуем, конечно, но вы не ответили на мой вопрос, маленькие глазки Вавилова буравили мое лицо:

- Кто вы такая?

- Частный детектив Татьяна Иванова, - четко ответила я. - Нанята Андреем Карловичем Баскером с целью произвести расследование по делу об убийстве его шефа.

- Пышно говоришь, - буркнул Вавилов. - Интересно, как это Баскер успел нанять тебя, если он, как вы все тут говорите, лежит без чувств?

Последние слова он произнес нарочито издевательским тоном.

- Хотя, впрочем, если он уже успел наговорить кучу бреда, стало быть, в себя приходил.

- Вот именно.

- Ну да, а потом ушел. Ну ладно, что с тобой делать, частный детектив Татьяна Иванова? - Он покачал головой. - Тоже мне - агенты Малдер и Скалли, "Секретные материалы", серия "Собака Баскервилей по-новорусски"... гм... Баскер...вилей.., интересно.

Он повернулся к Эвелине:

- Скажите, Эвелина Марковна, а как вас сокращенно называют близкие?

- Это имеет значение?

- Да, если спросил.

- Виля, - ответила молодая женщина.

- Ага! - Вавилов определенно оживился. - Так я и думал. Баскер Виля! Недурной повод для развития паранойи...

- Да как ты смеешь, жирный ублюдок! - вдруг вспылила та, в бешенстве топнув ногой. - Какого...

Вслед за этим последовала великолепная нецензурная тирада, во время произнесения которой бледное лицо Эвелины вспыхнуло румянцем, тонкие изящные ноздри затрепетали от ненависти, а глаза, большие, темные, вдруг страстно засверкали, исступленно коверкая в своей прозрачной глубине дикую, почти животную ярость.

В этот момент я осознала, что эта женщина способна на все: на страсть, на ненависть, на месть. На убийство.

Вавилов, не отрываясь, смотрел на нее, и я с ужасом прочитала самое невероятное чувство в его маленьких свирепых глазках.

Восхищение.

Нежность.

Дослушав до конца гневную отповедь, он медленно повернулся на каблуках и через плечо бросил мне:

- Пойдем, мисс Марпл. У нас с тобой много дел.

* * *

- Будем расследовать это дело на пару, коли тебя нанял Баскер, произнес капитан, когда мы спускались с ним по лестнице. - Не буду делать ему и тебе западло, бедняге и так придется хреново, даже если он не убивал.

Я удивленно посмотрела на Дениса Ивановича.

- Что? - повернул он голову. - Думала, буду тебе палки в колеса вставлять?

- Да, - честно призналась я.

- Ну ладно. Ох и дело досталось! Жуть с ружьем, как говорится.

- Это верно, - кивнула я.

- Селиверстов, а где там наш свидетель? - спросил начальника охраны "Парфенона" Вавилов, зайдя в гостиную.

- Да вот он. - Селиверстов лениво ткнул дулом пистолета в Кузнецова, мирно доедающего завтрак.

- Вон тот, с хитрой похмельной рожей? - уточнил Вавилов.

- Да, это я, товарищ капитан, - недолго думая, ляпнул Кузнецов.

- Вот и чудно. Так, Дмитрий, - повернулся капитан к Селиверстову, бери этого молодца и идем с нами на болото. Покажете мне, где эти кошмары имели место.

Бельмов, допивающий утреннюю порцию алкоголя - на этот раз превосходное белое вино от ресторана "Лира", - поднял голову, быстро дожевав дольку лимона, поднялся и через головы окружающих обратился к Вавилову:

- Денис Иваныч, товарищ капитан, возьмите меня с собой. Я...

- А, местное чудо журналистики! - Вавилов отшатнулся от Бельмова как черт от ладана. - Тебя взять? Ну уж нет! Как бы не так! Ты что там в прошлый раз написал?

- О чем?

- О самоубийстве налогового инспектора.

Ты что там понаписал? Я же тебе говорил, что версии о заказном убийстве сочинять не надо.

А ты что? Просто преступление века раздул.

- Да это... - начал было тот, но Вавилов перебил его: