Анатолия Ефимовича, когда он то ли жив, то ли мертв, но меня жутко бесит, что он у нас камеру ставил! Вот же старый извращенец! Только что свою законную жену похоронил – и сразу же давай за чужими подглядывать! Ну боженька быстро его наказал…

– Даже слишком быстро, – посетовала я. – Столько вопросов к этому шустрому дедушке, а ответит ли он на них теперь – неизвестно.

– Мы будем молиться за его здоровье, – сказала Ирка голосом кроткой монашки и тут же яростно сверкнула глазами: – И пусть только попробует помереть – пойдет ко всем чертям в ад!

Глава 4

– Мне приснился зомби-апокалипсис, – сказал с соседней подушки Колян. На редкость довольным голосом – мало кто поминает зомби с нежностью и умилением. – Правда, и способ борьбы с ним приснился тоже. – Муж повернулся лицом ко мне, чтобы удобнее было рассказывать. – Оказывается, зомби нужно сильно стукнуть по голове чем-то увесистым, но не природного происхождения. Металл, дерево, камень не годятся, от них только хуже становится. Необходимо пластиковое покрытие.

– Можно завернуть кирпич в пакет, – я сразу придумала вариант подручного средства для борьбы с живыми мертвецами.

– Соображаешь! – похвалил меня муж. – Но во сне ты прекрасно глушила их своей гантелькой – той, что в красной резине. А я – ламинированной доской, кажется, это была мебельная полочка. И зомби буквально на глазах возвращали себе человеческий облик.

Он перевернулся на другой бок, сунул сложенные корабликом ладони под щеку, пробормотал:

– Запиши, может пригодиться… – и, поделившись со мной бесценной информацией, успокоился и снова засопел.

Я немного полежала, прикидывая вероятность того, что мне может пригодиться самодельное антизомбийное оружие, и сочла ее невысокой. Должно быть, Колян советовал мне записать сюжет, который я смогу использовать в своем новом произведении.

А почему нет? История с чертями у меня уже есть, хоть пока не законченная, а чем зомби хуже? Мысли о незавершенном расследовании дела о пропавшем золоте окончательно лишили меня сна.

Я вылезла из постели, прошла в кухню и тихо, без помощи шумной кофемашины сварила себе кофе в турке. Перелила ароматный напиток в любимую старинную чашку, точнее, тонкостенный стеклянный стаканчик в серебряном подстаканнике – подарок тетушки, ее добыча с венской блошки. Села у окна, к которому настойчиво тянулись угловатые ладошки молодых липовых листьев, и стала думать.

Вроде бы версия вырисовывалась стройная.

Анатолий Ефимович, как там его фамилия, пожилой гражданин не самых высоких моральных принципов и не по возрасту сексуально озабоченный (помним про камеру наблюдения!), на старости лет сначала сожительствовал с Зинаидой Колобовой, а потом женился на ней. Супруга доверила ему свою тайну – рассказала о кольцах, или же Анатолий Ефимович сам случайно узнал этот секрет. Так или иначе, он решил, что жертвовать почти полкило золота храму – это слишком широкий жест, и украл у жены ее сокровища. А в скупку предусмотрительно сдавал уже не кольца, а слитки переплавленного в домашних условиях металла.

Один момент не укладывался в эту картину. Я мысленно повертела лишний пазл и так и сяк, не нашла ему места и позвонила своему верному Ватсону.

– Да не сплю я, уже собираюсь! Заеду за тобой через двадцать минут, – досадливо сообщила подруга.

– И не думала тебя торопить, хотела поделиться одним соображением.

– А чего одним-то? Не мелочись, вываливай все! Я только гарнитуру надену, чтобы не разговаривать по телефону за рулем.

– Ладно, вызови, когда будешь готова. – Я сообразила, что и мне нужно собраться.

Первым делом я тоже надела гарнитуру, чтобы освободить руки, пока буду снаряжаться к выходу и готовить завтрак своим мужикам.

Подружка перезвонила мне, когда я жарила фирменный омлет «Фудзияма». Фишка этого блюда в том, чтобы в процессе жарки деревянными палочками успеть сформировать приподнятую середину – жерло потухшего вулкана – и складчатые склоны. Омлет выходит толстый и очень эффектно выглядит, а готовится за считаные минуты. Кто хочет рецепт – стучитесь ко мне в соцсети.

– Так что там у тебя за соображение?

– Есть неувязочка, которая портит стройную версию, – пожаловалась я, палочкой поддев край омлета. – Помнишь, Людмила рассказывала: Зинаида куда-то побежала, а когда вернулась, сразу упала и умерла?

– Золота лишилась, вора не догнала и еще нас, измазанных, увидела, вот сердце и не выдержало, – вздохнула подруга.

Я не дала ей проникнуться чувством вины:

– Вот именно, она гналась за вором! А Анатолий Ефимович в это время был у себя в мансарде и кричал ей вслед через окно: «Куда ты, Зина?»

– А! Дед не мог быть в двух местах сразу, ты об этом? – сообразила Ирка. – Если он торчал в окне, значит, удирал кто-то другой!

– Выходит, не Анатолий Ефимович украл кольца.

– Но мы нашли у него расплавленное золото!

– Желтый металл, – поправила я. – Не факт, что золото. Подождем результата анализа.

– Подождем, – согласилась подруга. – Кстати, пока ждешь меня, позвони Лазарчуку, спроси, как там дедушка. Я тут, похоже, в пробку встала, у тебя есть минут двадцать.

– Спрошу, – пообещала я и, едва закончив разговор с Иркой, позвонила Сереге.

– Ты вовремя, – на диво благодушно сообщил Лазарчук и чем-то вкусно чавкнул.

Это, считай, наша с ним нерушимая традиция: я неизменно звоню ему, когда он трапезничает.

Не знаю, как так получается. Моя версия аналогична той, которую чеканно сформулировал Кролик из мульта про Винни-Пуха: «Все потому, что кто-то слишком много ест». У полковника есть другое объяснение: по его мнению, отравлять ему жизнь во всех ее проявлениях – моя кармическая задача. Поэтому услышать от Сереги, что я позвонила вовремя, было удивительно.

– Что, Анатолий Ефимович пришел в себя, его допросили и все выяснили? – предположила я.

– Ты в уме ли, Елена? С чего бы кому-то прорываться в реанимацию и допрашивать дедушку, который всего лишь стал жертвой несчастного случая?

– Какого еще несчастного случая?! – возмутилась я. – Касатиков сам сказал – под дедом стол свалили!

– У Касатикова, видимо, работы мало, и он давно за висяки не отчитывался, – заворчал полковник. – Стол мог упасть сам.

– Самопадающий стол, супер! Новинка в ассортименте умной мебели! – издевательски восхитилась я. – Чтоб ты знал, Сереженька, это на редкость устойчивый стол, продукт добротного советского производства, под ним можно прятаться при бомбежке и землетрясении!

– Значит, дед его сам свалил.

– Зачем это?!

– А зачем суицидники, вешаясь, табуретки из-под ног выпихивают?

– Ну что ты сочиняешь?! – я неподдельно вознегодовала.

Обнаглел настоящий полковник, у писателя-детективщика хлеб отбирает придумывает совершенно невероятные преступления!

– А что? – Лазарчук не усовестился и продолжил фантазировать. – Дедушка только что потерял бабушку, в смысле жену…

– Вторую! – напомнила я.

– И