Лишь одна фраза: «Спокойной ночи», пустила сердце вскачь, заставив непроизвольно улыбнуться.

Интересно, как на таком маленьком дисплее смарт-часов он набрал сообщение? И вообще, где здесь всплывающая клавиатура?! Ох уж этот футуризм. Помучавшись еще несколько минут с навороченным ноу-хау, так и не разобралась, как ответить. А потом и уснула, не выпуская часов из рук.

Утро встретило меня шумом внизу. Убирая посуду со столов кто-то, по-видимому, разбил бокал. Невольно вспомнилась ваза, разбитая в у Николаса в комнате. Да и всё произошедшее накануне. А вдруг он уже вернулся? Подскочила с кровати, памятуя о том, что до сих пор так и не ответила на его сообщение. Потому, натянув часы на руку, побежала одеваться и умываться. И… пробовать извиниться за вчерашнее лично. Хотя, собственно, что я сделала не так?

Однако наверняка чувства начальника были задеты. Спустилась вниз и с неудовольствием отметила очередные толпы коллег миленько мне улыбающихся и кидающих, все как один, безразличным тоном:

– Привет, как спалось?

Сразу же показалось, будто я что-то пропустила. Как оказалось, действительно, так и есть. Увидев меня, Лойс тут же поспешил подойти и поделиться новостями:

– Привет, как спалось? – начал он с дежурного и, снова опередил мой ответ: – Хартвин вчера попал в больницу.

– Как? – только и выдохнула, чуть не осев на пол, однако еще один разбитый фужер, выпавший из рук Нинель, услышавшей наш разговор, привел в чувства: – Ч-что случилось?.. Где он?

– В Хило, ножевое ранение, – прибавил скорбно начальник юристов, а понизив голос, предложил:

– Хочешь, трансферт организую?

На что я лишь ошарашенно кивнула, совершенно не думая, что же буду делать в больнице, и… хочет ли Ник меня видеть после всего? А вдруг, это я виновата? Вдруг, перенервничав из-за меня, он напился и полез в драку? Ах, Эшли! Что же ты натворила?! А если бы он умер? Если бы… Так! Отставить панику.

Проводив меня под локоть к ждущему водителю карта у подъезда к бунгало, Лойс, кажется, попрощался. А я все так же продолжила заниматься самобичеванием. И даже тогда, когда меня привезли к вертолету и усадили внутрь, пристегивая ремнями безопасности, надели шлем, то я не сразу отвлеклась. Да и нынешние красоты: водопады, горы и островной ландшафт были мне уже не так интересны, как ранее.

А вдруг заражение? И… Ой, мамочки!

– Мисс… – отвлек от нелегких дум водитель машины, в которую меня пересадили по прилету. Мужчина тем временем наставлял: – Мы приехали, пройдите в регистратуру, вам подскажут палату.

Так и сделала, миновав толпу подростков, столпившихся на входе вокруг мальчишки лет пятнадцати в коляске с наложенным гипсом на всю ногу. Сам пострадавший же подросток улыбался во все тридцать два, купаясь в лучах славы. Наверняка, какой-нибудь экстремальный трюк совершил. Я же нашла взглядом сокрушенных родителей и ревущую мать, стоящие поодаль от молодежи, мысленно им посочувствовала.

Увидеть остальных деталей мне не позволила толпа, вывалившая из дверей больницы, чуть ли не сбившая с ног.

Кое-как добравшись до регистратуры сквозь галдящую толпу, уточнила тут же у персонала:

– Николас Хартвин в какой палате?

– Так… повторите еще раз, – заученной фразой ответила мне женщина, вбивая что-то на клавиатуре, затем подняла на меня глаза и подозрительно оглядела, уточняя: – А вы кто будете?

Я же, немного растерявшись, не сразу вспомнила свое новое имя и фамилию:

– Эв-велин Черити, – ответила запинаясь. – Я-я его секретарь.

– Ну-ну, – кинула та в ответ и недовольно произнесла чуть ли не сквозь зубы, – второй этаж, двести одиннадцатая палата. Только…

Услышав нужную информацию, я даже не стала дожидаться продолжения её слов и тут же устремилась к лестнице, чтобы не ждать лифта. Поднялась на второй этаж.

Вышла.

Идя по коридорам, в которых то и дело бегал мед персонал со всякими планшетками, тележками, контейнерами для забора анализов, я все больше и больше пугалась. А заметив за стеклом двести десятого кабинета аппарат искусственной вентиляции легких, так и вовсе чуть в обморок не хлопнулась, если бы не одна настырная личность.

– Мисс! – окрикнула меня медсестра, – где ваш халат, где бахилы, где сменная обувь наконец? Да, кто вас вообще сюда пустил!

– Я-я… – растерявшись, стала лишь пятиться к следующей двери, чтобы хоть мельком глянуть, как там Николас, прежде чем меня выпроводят отсюда.

Как вдруг дверь за моей спиной открылась, и оттуда вышли двое мужчин в шортах и майках, а поверх белые халаты.

– Здравствуйте, вы к мистеру Хартвину? – уточнил у меня один из них лысоватый с усиками.

Другой достал удостоверение в черном двойном чехле вместе со значком копа и улыбнулся недовольной медсестре. Затем жестом предложил войти вместе с ними в палату, которая к тому же оказалась пуста. Койка аккуратно застелена, будто на ней и вовсе никто не сидел даже.

– А вы?.. – начала было я, действительно перепугавшись. Потому как ничего не соображала от слова «совсем». Что здесь вообще происходит?

– Мы детективы южного участка Хило, Гавайи. – Произнес, наверняка заученную фразу, все тот же лысоватый с усиками. – Я детектив Дин Ковано, а это Этан Смит.

Второй, тот что помоложе улыбнулся и уселся на кушетку, предлагая жестом присесть в кресло рядом с кроватью в одноместной палате.

Ноги мои чуть было сами не подкосились, и я подчинилась, кивнув в знак благодарности. А затем и вовсе выпалила:

– Е-если в-вы хотите расспросить о происшествии, то я ничего не знаю, я лишь узнала, что Николас пострадал, и мне организовали трансферт из отеля!..

– Вначале представьтесь, – уточнил молодой детектив Смит, затем улыбнулся и смягчил фразу: – Пожалуйста, мисс.

– Эвелин… Эвелин Черити.

– Наверняка у вас нет с собой документов? – усатый хмурился, постукивая своим бумажником о ладонь другой руки, чем немало нервировал, не смотря на и без того непростую ситуацию.

– Я-я его секретарь, – начала в очередной раз оправдываться, паникуя еще сильнее.

А вдруг документы не пройдут по базе? А вдруг Николас сделал мне поддельные документы?!

Однако во время разговора молодой детектив что-то набирал на смартфоне, и тут же открыл карточку с моей фотографией в какой-то информационной базе, демонстрируя её напарнику, затем и вовсе зачитал:

– Эвелин Черити, подданная Соединенного Королевства запросила грин-карту для работы на «Хартвин анд Мэйгар компани».

– А что сейчас рабочие визы не выдают? – пробормотал себе под нос Этан тут же, припечатывая следом: – И я не заметил у вас английского акцента.

– Я-я… – в очередной раз запаниковав, попыталась оправдаться, но слова застряли в горле.