Не хватало еще, чтобы он в таком виде сиганул бежать по всему дому. Спятивший мэтр не входил в мои планы.

В двери мэтр Рэванис натолкнулся на мастера Итэла, взвизгнул, отпрянул и отвернулся к окну.

— Что здесь происходит? — задал классический вопрос наставник. — Где мэтр Рэванис? Что это за женщина и почему она в одежде мэтра Рэва…

Итэл всмотрелся в фигуру. Брови его на мгновение поднялись. Потом взгляд на меня. Укоризненный взгляд.

— Прошу прощения, мэтр! — громко сказал Итэл, щелчком пальцев уничтожая мое творение. — Ну-ну! Успокойтесь! Я уже все вернул к нормальному виду.

Первым делом мэтр Рэванис подбежал к зеркалу и осмотрел свое отражение. Потом наступила моя очередь.

— Как ты посмел? — гневно воскликнул он. — Я мастер придворных церемоний! Такого не позволяли себе даже придворные маги.

— До раздела «Правила поведения придворных магов» мы еще не дошли, — покаянно признался я. — Прошу прощения. Осознал, раскаялся, больше такого не повторится.

Мэтр Рэванис взглянул на мастера. Тот важно наклонил голову, подтверждая мои слова. Уголки его губ предательски подрагивали.

— Хорошо. — Мэтр Рэванис надменно поднял голову. — Так и быть! Предадим это недоразумение забвению. Но чтобы больше такого не было!

— Не будет! — заверил его я. — Особенно если ты предоставишь мне настоящую партнершу для разучивания танцев.

— Я подумаю над этим, — пообещал мэтр. — А сейчас я вынужден удалиться, необходимо поправить пошатнувшиеся нервы.

Итэл дождался, пока за мэтром закроется дверь, и обернулся ко мне.

— Что за детство, Левиус? — строго спросил он. — Ты ведешь себя, как недоросль из Королевской академии.

— Да потому что это не мое, — огрызнулся я. — И все же я это терпел. Но когда он предложил себя в качестве партнерши, я не выдержал.

— В каком смысле? — осторожно поинтересовался Итэл.

— Что?

— Ну, в качестве партнерши? — уточнил мастер.

— Звучит несколько двусмысленно, не так ли? — усмехнулся я.

— Э-э-э… Да! — облегченно выдохнул Итэл. — Собирайся!

— …?

— Мы на некоторое время покинем город.

— Но почему? — удивился я.

— Я буду обучать тебя некоторым вещам, которым тут обучиться затруднительно.

— И куда мы отправимся?

— Туда, откуда и прибыли — в мою хижину, — деловито сообщил Итэл.

— Мастер! Позволь тебе напомнить, что близятся холода, — заметил я. — Все-таки осень на дворе. А у тебя, как я успел заметить, с отоплением в хижине не очень.

— Ну, два мага есть, причем один огненный, а второй — земли, — тонко улыбнулся Итэл. — Так что эту проблему мы решим. К тому же скоро должен заявиться Грозодыш.

— А ему что еще надо? — удивился я. — Я что, уже закончил обучение?

— Ты его едва начал, — поправил меня Итэл. — А я знаю этих ребят, которые чешуйчатые и с огоньком. Если они в чем-то заинтересованы — а в тебе они заинтересованы! — они об этом никогда не забудут. Ну а если уж они при этом еще и потратились, то дело будет под постоянным и строгим контролем. Вот, по моим подсчетам на днях должна нагрянуть «неожиданная» проверка.

— А что ты упомянул про обучение?

— Это очень интересная тема, — усмехнулся Итэл. — Но я тебе ее раскрою уже там. Собирайся! Мне еще надо открыть дорогу, а потом, когда мы пройдем, закрыть ее. Это достаточно долгий и трудоемкий процесс.

— Так научи ему меня! — предложил я. — Быть может, вдвоем мы легче и быстрее справимся.

— Это заклинание из арсенала магов земли, — пояснил Итэл. — У огненных другое — огненный портал. Но как его создавать, я, честно говоря, не знаю.

— Это ты-то и не знаешь? — искренне удивился я.

— Представь себе! — досадливо отозвался Итэл.

Все оставалось так, словно бы мы только вчера отсюда уходили. Вернее, уезжали.

Помнится, тогда Итэл призвал из леса двух крупных животных, очень похожих на оленей. Их тут называют шаруками.

Кстати, это излюбленное лакомство орков, после тархиба, естественно.

Вот на этих шаруков Итэл и погрузил тогда весь наш скарб. Теперь нас сопровождал конь, на спине которого были укреплены тюки с необходимыми вещами. Куда мы дели тех шаруков? Отпустили назад, конечно. Мы же не орки, чтобы их есть. Они красивые, да и жалко.

Обратно мы с Итэлом шли пешком. Тут был важный воспитательный момент. Ну, воспитательный момент с точки зрения Итэла. Я никак не могу понять, в чем же заключается этот момент. Неужели то, что нам пришлось топать на своих двоих, как-то может воспитать? Оно скорее может вызвать, а там уже и послать.

После обустройства мастер позвал меня на большую поляну. Она образовалась искусственным путем. Раньше здесь были заросли кустарника, которые ничем не выделялись из окружающего пейзажа. А после того, как Итэла навестили драконы, и появилась эта большая поляна. Ну не любят драконы по кустарнику ходить. Кусты им брюхо щекочут.

— Сейчас мы будем тренироваться в создании огненных стрел и стрельбе ими. Твоя задача научиться, не задумываясь, мгновенно создавать стрелы и метать их по цели. Ты должен уметь производить большое количество стрел… Заметь, я говорю: большое количество, а не большие стрелы. Это сможет спасти тебя в моменты опасности.

Маг нахмурился, вспоминая разгром, который я учинил в комнате для занятий при первой попытке создать огненную стрелу.

Итэл сделал жест, и в дальнем конце поляны появился большой каменный столб.

— Вот твоя цель, — пояснил мастер. — Создай как можно больше стрел и постарайся всеми ими попасть в мишень. Конечно, сразу ты не сможешь создать больше десятка. У тебя запас энергии еще невелик. Но при должных тренировках и умелом развитии твой запас будет возрастать.

Я кивнул, показывая, что понял задание. Мысленно вызвал стихию. Несколько мгновений любовался на колышущееся вокруг меня море огня и решительно отщипнул маленький огонек. Сосредоточился на ладони и резко послал красный шарик в сторону мишени.

Я штамповал стрелу за стрелой. Это не вызывало у меня никаких неприятных ощущений. Было даже красиво, когда в воздухе оказывались одновременно три, а иногда даже четыре стрелы.

— Стой! — скомандовал Итэл.

Я непонимающе посмотрел на него.

Мастер хмурился, пытливо рассматривая меня. Неужели я делаю что-то не так?

— Ты не испытываешь усталости, упадка сил? — спросил Итэл. — Количество стрел, выпущенных тобой, значительно превосходит ожидаемое. Я не могу понять, чем это вызвано.

Я только пожал плечами.

— Ты дал мне задание, а я его выполнял, — сообщил я. — Оказалось, что это совсем не трудно.