Виталик сидел в спальне на кровати один. Орлан отпустил его, чтобы дать собраться с мыслями. Стать вдруг полицейским, уйти из «Зеленого угла», оставить здесь папу с мамой, да еще и Ляльку, которая наверняка заплачет, когда узнает… Впрочем, мама тоже будет плакать, нечего и сомневаться. Она слишком беспокоится за него.

Но Виталик согласился сразу. Ведь орлан научит его летать! Ради этого можно…

И тут в комнату ворвался Олежка: на лбу синячище, глаза блестят, волосы растрепаны и, похоже, сгорает от желания поделиться какой-то новостью.

– Виталь, я тебе сейчас такое…

Олежка замер посреди спальни – просто потому, что бежать дальше было некуда, – и развел руки, показывая, какое «такое», огромное и важное, он собирается рассказать.

– Неслабый шишак. На физкультуре приложился? – кивнул Виталик.

– А? Да. Да это неважно! – возбужденно заговорил Олежка. – Ты послушай! Славка кинул Аньке мяч через весь спортзал, а она с закрытыми глазами его поймала! А полицейский побежал за Славкой, но не поймал. А потом он разозлился и выгнал меня из зала. Но я не ушел! Я слышал, как он Аньку в тренерской запер! Представляешь?

Олежка выпалил все это единым духом и замолчал, довольный, ожидая услышать в ответ что-нибудь вроде: «Ух ты! Да ну! Врешь!»

Но Виталик почти ничего не понял, кроме одного: произошло что-то действительно неприятное. Может быть, даже страшное.

– Анюту заперли в тренерской? – переспросил он, хмурясь.

Олежка радостно закивал.

– А ну давай еще раз, сначала! – потребовал Виталик. – Да сядь ты, не отсвечивай.

Олежка плюхнулся рядом на кровать и начал заново, уже подробнее.

– Клоп, ты точно видел, что это Славка? – наконец спросил Виталик.

Олежка снова радостно закивал.

– Ты видел, а полицейский – нет? Как это? А, клоп?

– Он на Аньку смотрел! И Ирина Андреевна тоже!

– А ты, значит, не смотрел? – уточнил Виталик.

– А чего мне на нее смотреть, она и прыгать-то не умеет! – надулся Олежка.

– Ладно. Ты, клоп, иди пока. Я с этим разберусь. Только не болтай никому больше, понял?

– Ага!

Виталик вышел из комнаты и направился в соседнюю спальню.

Он знал немного. Только то, что младших, особенно Аню с Наташей, надо охранять и никому не рассказывать, если они вдруг сделают что-нибудь необычное. Никому, кроме папы с мамой, которые сразу же «примут меры». Но ведь юниор-полицейский, он же не враг? Виталик и сам без пяти минут полицейский, а орлан – его будущий начальник. Значит, ему надо доверять. Но зачем он запер Анюту?

Виталик решил сначала вытрясти правду из Славки.

Дойдя до соседней спальни, Виталик резко распахнул дверь. Сидевший перед мольбертом Женек от неожиданности обернулся, мазнув рукавом по бордовому закату.

– Ф-фу! Ты чего пугаешь? – буркнул Женек, возвращаясь к рисунку.

– Славка где? – вместо ответа спросил Виталик.

– К бабушке пошел. Ты за змейкой? Она в ящике у него, возьми, он разрешает, – не оборачиваясь, ответил Женек, аккуратно поправляя мазки кисточкой.

Секунду поколебавшись, Виталик подошел к Славкиной тумбочке и выдвинул ящик.

Деревянная змейка, выкрашенная зеленой краской, – тогда еще была краска, Димка выскребал ее со дна банки – лежала сверху. Славка и Димка сделали эту головоломку вдвоем, в мастерской. Славка вытачивал, а Димка показывал, как надо, по чертежу, который он сам и начертил. Как Димка до этого додумался, никто не знал, но все восхищались. Потом Димка пропал, и змейка осталась Славке, да и всему интернату, в наследство.

Еще в ящике лежали старые, потрепанные журналы с детективами, которые все уже знали наизусть. Виталик удивился, почему Славка не отнесет их обратно в библиотеку.

Виталик любил порядок. Он вытащил пачку журналов, собираясь вернуть, куда следует. Нижний журнал упал на пол. Он был поменьше размером и выскользнул из стопки. Виталик наклонился поднять его… и на мгновение застыл. Потом бросил всю стопку на кровать, не глядя, и обеими руками поднял упавший журнал.

Он оказался новеньким, с гладкой цветной обложкой. На обложке был нарисован – да как! – тот самый червяк, глотающий людей. Только здесь было отлично видно, что это никакой не червяк, а скорее… автомобиль? Виталик понял это каким-то чутьем. «Техника – юным» – гласило название.

Паром давно уже не привозил журналов. Тем более таких. Виталик перевернул первую страницу. Затем вторую. Следующую. Внутри были разные машины. Всякие чертежи. Инструменты и станки, каких Виталик никогда не видел. А еще там были штуки, которые он не смог бы описать. Они назывались «мобильный телефон».

У Виталика закружилась голова. Он сел на кровать, не выпуская журнала из рук.

– Нашел? – спросил Женек, не отрываясь от работы.

Виталик мрачно взглянул на него. Вот ведь художник. Живет со Славкой в одной комнате и ничего не замечает.

– Рисуй, Жень, рисуй, – медленно сказал Виталик.

Потом потянулся к тумбочке и открыл нижнюю дверцу. Нехорошо рыться в чужих вещах, но разве хорошо скрывать от других такое? Где Славка мог взять этот журнал? Какие у него еще тайны? Виталик наскоро пошарил среди валом наваленного хлама: деревяшки, железки, обрывки веревок, даже носки сюда затесались, камешки, картонная коробка из-под печенья. Виталик не стал открывать ее, у всех свои сокровища. Но в самом углу, под скомканной майкой, пальцы нашарили что-то ребристое и твердое.

Виталик вытащил это на свет. В руке у него был кубик с разноцветными гранями – самый красивый, какой только можно представить. И Виталик сразу понял, что этот кубик чем-то похож на змейку, вот только его сделали совсем не в школьной мастерской.

– Рисуй, Женя, рисуй, – повторил Виталик, качая головой. – Так и все на свете прорисуешь.

– Что? – рассеянно отозвался Женек.

– Все нормально! – ответил Виталик.

Он быстро затолкал старые вещи и журналы обратно – стало не до библиотеки. Подумав, вернул на место журнал с поездом и кубик. Надо притащить сюда Славку, и пусть объясняет. Все. И где он это взял, и почему от всех скрывает, и зачем подставил Анюту.

Виталик вышел в коридор, навстречу ему попался Ванька.

– Славку не видел, клоп? – на всякий случай спросил он, хватанув пробегающего Ваньку за футболку.

– Видел! – неожиданно ответил Ванька, тормозя. – Он на крыше.

– А ты что на крыше делал? – с подозрением спросил Виталик.

Ванька замотал головой:

– Я ничего. Я с улицы видел. Он по пожарной лестнице влезал.

Виталик выпустил Ваньку, и тот умчался.

Значит, ни к какой бабушке Славка не ходил. Влез на крышу – да не по дереву, не через чердак, а по лестнице, у всех на глазах. Из-за какого такого срочного и крайне важного дела он решился на это?