Недолго думая Виталик повернул к музыкальному залу. В три прыжка достиг окна, махнул на дерево, подтянулся – и вот он уже на крыше.

Славка и правда был там – стоял у дальнего края, как раз возле лестницы. Просто стоял и смотрел вверх. Какого гоблина он здесь делает? Виталик проследил за его взглядом и увидел в небе удаляющийся самолет. Что еще Славка придумал? Сегодня его очередь дежурить на кухне, а он самолеты с крыши пускает. С крыши! Средь бела дня! Виталик еще раз взглянул вслед удаляющемуся самолету. И зачем так далеко зарядил, как он его искать собирается? «Или… – внезапно понял он, – не собирается?!»

В этот момент Славка перекинул ногу на лестницу и начал спускаться.

Надо срочно перехватить его внизу, решил Виталик. Припереть к стенке и заставить объяснить, что все это значит. Но лучше провернуть дело без взрослых, они только все испортят. Лучше поговорить в тихом месте, без посторонних. Вот только как?

И тут Виталику попался на глаза выход на чердак. Он сообразил, что девчонки сейчас наверняка вешают там белье, и у него тут же возникла идея.

Аня

– На двух островах Спящего архипелага, того что на окраине Империи, – начал Сергей, – жили-были техно. Жили хорошо. Строили дворцы, переливающиеся всеми цветами радуги, возводили мосты – ажурные, как кружево, но такие прочные, что могли бы выдержать поезд. Умели управлять автомобилем чуть не с рожденья – машинки у них были самые простые, – могли из любых железок собрать часы или телефон. Острова не представляли ценности для Империи, к ним плавали редко – подумаешь, живет тут какой-то полудикий народ и живет, кому до них дело есть.

Но Империя постепенно развивалась, у нее появлялась современная техника – поезда, самолеты, теплоходы, ракеты. А еще компьютеры, информационные сети и искусственный интеллект. Прогресс, одним словом. И этот прогресс медленно стал доходить до архипелага. Но как только на островах появились сложные технические устройства, способности техно стали бурно развиваться. Происходило это примерно так. Подплывает к острову теплоход, а на причале стоит ребенок-техно и чувствует, как у теплохода внутри механизм работает. Он берет, к примеру, свисток, свистит – и теплоход дает задний ход. Ребенку интересно, а люди, которые этим теплоходом управляют, в панике.

В Империи задумались. Сегодня ребенок-техно с теплоходом играет, а завтра взрослый техно по своему желанию самолет в небе развернет?

– А смог бы? – спросила я.

– Если бы низко летел, смог бы, почему нет. Или другой пример. Приехал техно на материк, взял и вырубил ближайшую электростанцию, и весь город оставил без света. Электростанция что такое? Генератор представляешь? Ну вот, электростанция это такой огромный генератор на весь город. Не знаю, зачем техно ее вырубил. Может, его кто-то разозлил. А может, решил, что она наносит вред. Техно ведь очень чувствительные, их способности зависят от окружающей среды. Ну как цветок, например. Летом ему хорошо, а зимой он не растет, потому что холодно. Вот так и техно – если ему холодно, то есть плохо из-за другой техники, он эту технику отключает. А хуже всего было, когда техно столкнулись с искинами. Искин – это искусственный интеллект. Компьютер, но только в виде человека, понимаешь?

– Как робот? Я видела комиксы про роботов. Но я думала, что это сказки.

– В комиксах, наверное, немного не такие, но похожи. Так что не сказки. Вот представь: встречает техно искина и слышит все его мысли – искин же машина. И эти мысли техно не нравятся. Тогда он генерирует, то есть создает искину другие мысли. И искин начинает делать то, что велел ему техно… ну например, идет и разбирает завал на дороге после бури. Или городскую помойку убирает.

– Что же в этом плохого?!

– В этом – ничего. А если завтра техно прикажет искину пойти и убить императора?

– Император – это самый главный?

– Да. Как мэр, только всей Империей управляет.

– Но зачем техно убивать Императора? Ему это не нужно!

– Это ты так думаешь, – возразил Сергей. – Это я так думаю. А Император думал по-другому. Он понял, что у него под носом очень сильные и почти неуправляемые волшебники. Решил, что они опасны и проще от них избавиться. Отдал приказ своим спецслужбам… специальным людям, и всех техно на Центральном уничтожили.

– Просто так взяли и убили?!

– Нет, – замотал головой Сергей. – Не просто так. Император не может просто так отдать приказ об уничтожении стольких людей, нужна серьезная причина. Но тут как раз подвернулся повод. Прорвало дамбу – это защитное сооружение от наводнений. Дамбу прорвало, и город затопило. Много людей погибло. Император убедил всех, что техно сделали это специально, чтобы отомстить за то, что их не хотели выпускать с острова. Ну и… люди возмутились, техно ликвидировали. Хотя они были ни при чем.

– И на Светлоярске тоже всех убили? – с ужасом спросила я.

– На Светлоярске были в основном школы. Здесь учили детей. Детей не стали убивать, их отдали в другие семьи. А тех немногих, кто остался, запретили учить так, чтоб из них выросли техно. Запретили пользоваться техникой. Ну что у вас есть, кроме машинки? Небось даже телевизора нет.

– Чего?

– Того. Математику физику и химию из школьной программы убрали – вдруг научитесь?

– Физику? Ты сказал «физику»? – воскликнула я. – Я нашла ее!

– Что ты нашла? – удивился Сергей.

– Волшебную книгу! На ней было написано: «Физика. 10-й класс», – с гордостью ответила я.

– Где? Когда?!

Я рассказала.

Сергей почесал в затылке.

– Ань, с чего ты взяла, что эта книга – волшебная?

– Ну как же! – Я вскочила, замахала руками. – Там руны и задания, почти такие же, какие выдает механизм во время игры в пазлы. И еще там много другого, чего я совсем не поняла, но это точно волшебство. Заклинания и…

– Механизм! – воскликнул Сергей. – Так он все еще работает? Здорово!

– Ты знаешь про механизм? – спросила я недоверчиво.

– Я один из тех, кто его и делал.

– Да ты что! – закричала я, захлебываясь от восхищения. – Ничего себе!

– Тут нет ничего особенного, Ань. Но ты меня перебила, слушай дальше. Так вот, людям не разрешали иметь много детей – вдруг из них вырастут техно? Чем больше народу, тем сложнее контролировать. Кто протестовал, того сажали в тюрьму.

– А мои мама с папой?

– Когда все случилось, они были маленькие – тридцать лет с тех пор прошло. А вот одиннадцать лет назад группа людей, таких, как твой папа, пыталась организовать сопротивление. Незадолго перед этим мы и сделали два таких механизма…

– А где второй? – перебила я.

– Я даже не знаю, – замотал головой Сергей. – Его другие техно делали. Где-то тут, на острове, в одном из домов. Мы специально так придумали, чтобы была игра для детей, но с заданиями по математике. На тот случай, если… погибнем, и некому будет объяснить вам, что такое умножение и деление. Икс и игрек. Ну и так далее. Так что это не совсем волшебство. Хотя для техноволшебника, – тут же поправился Сергей, – скорее волшебство. Ты права.