сторону и распахнул небольшую крышку, за которой скрывался кнопочный кодовый замок. Обычно нужен или чип в активной броне, которая привязана к кораблю, или ключ. Но если нет ни того, ни другого, был кодовый замок. Да только пароль…

Так, мы его сменили, да? Значит, ноль, ноль, ноль, ноль, ноль… эм… ноль.

Дверь пиликнула и приоткрылась.

Я схватил курги и уже толкнул ко входу, когда почувствовал, как обожгло спину. Борт корабля забрызгало кровью. Сделал ещё один шаг, почувствовав, как обжигает бок и ногу, после чего нырнул в десантный отсек следом за ней.

Мрак за бортом сгущался. Надвигался подобно цунами тьмы, которая поглощала абсолютно всё на своём пути. Оно уже было меньше метра от входа, когда я из последних сил дёрнулся к рычагу и потянул на себя.

Дверь с шипением начала захлопываться. В щели полезли, как отростки корней, тьма, но их попросту обрубила тяжёлая бронированная дверь. Виски пронзило болью от утробного треска, который раздался за мгновение до того, как дверь полностью загерметизировалась, оградив нас от существа. По борту судна прошёлся неприятный скрежет, как длинными когтями по доске.

Курги с перепугу вообще перестала понимать и что-то тараторила на своём, будто зачитывала быстрый стишок. Я не понимал ни слова, но…

Она хочет знать, тварь за бортом не проберётся внутрь?

Да хрен его знает.

Но и сидеть здесь, проверяя на прочность корпус я не собирался. Из последних сил, заставил себя подняться и, покачиваясь, направился к креслу пилота. Голова кружилась, на пол капала кровь, просачиваясь под ладонью, которой я пытался зажать рану. Что-то мне плохо…

Ты кровь теряешь.

Плохо…

Упав в кресло, я протянул руки и начал пробегаться окровавленными пальцами то тумблерам, оставляя на них кровавые отпечатки. Машина начала оживать. Включился экран, выдав за бортом лишь тьму, зажглась приборная панель, запустились двигатели. Скрежет не прекращался ни на мгновение, и, дождавшись полного включения системы, я врубил на полную мощность двигатели.

Корабль вздрогнул. Я почувствовал, как всё внутри опустилось от слишком быстрого взлёта вверх, и в глазах без того потемнело настолько, что вот-вот ещё немного, и моё тело попросту перестанет меня слушаться.

— Курги! Ушастая! Сюда! — крикнул я, повернув голову.

Она появилась рядом со мной из ниоткуда, будто всегда там стояла.

— Раны, я сейчас кровью истеку. Найди, чем их… я не знаю… зажать…

Курги сделала, видимо, то, что пришло ей в голову первым — взяла два пальца и пропихнула их в рану на животе, после чего пси-силой прижгла абсолютно всё внутри. С одной стороны, грубо и действенно. С другой…

С другой, я охнул и начал отключаться уже от боли. Корабль взял крен вперёд и попросту пропахал землю, врезавшись в дерево. На полном газу он продолжать продавливать его, пока то с треском не рухнуло, и полетел дальше прямо через лес, ломая на своём пути ветви и молодые деревца, как бульдозер, отскакивая от покасательных столкновений со стволами подобно мячику.

Нас мотало внутри от каждого удара в разные стороны. Мне удалось прийти себя секунд через пять, когда мы вовсю прорывались через джунгли, и я сразу дёрнул штурвал на себя, набирая высоту.

По корпусу заскрежетали ветви, на мгновение двигатели загудели сильнее, когда мы врезались в кроны, утонув в листве, словно в паутине, после чего рывок, и корабль оказался над лесом.

Иное потерялось где-то по пути.

Боль немного протрезвила меня, вернув в реальность. По крайней мере дремота на время отступила, а курги собственными трусами или шортами перевязывала мне туго руку, оставшись совсем голой.

Слезящимися глазами я пытался навести резкость на экраны, отключив турели, которые начали бы стрелять в первый попавшийся на пути живой объект — очень высока вероятность, что это будут свои же.

— Где же ты, тварь…

— Здесь я. И я не тварь, — буркнула она недовольно.

— Да не ты, блин. Я про Иное.

Если подумать, то потеряв одну добычу, оно будет искать новую, поэтому надо было вернуться к деревне.

Развернув корабль, я поплыл обратно в её сторону над густым покровом листьев, пока не завис прямо над домами. Вроде тихо и никого нет, но…

Вспышка огня указала мне примерное местонахождение цели, которая едва виднелась чёрным пятном за листвой.

Я взял крен на правый борт, делая вираж над существом, перехватил управление турелями и зажал кнопку. Турели отозвались дружным жужжанием. Трассеры, словно лазерный луч во тьме, тут же срезали ветви на своём пути, врезавшись примерно в ту область, где оно было, поднимая вокруг фонтанчики земли, которые видны были даже по камерам.

Не знаю, удалось ли мне хоть раз попасть, но турели стреляли без умолку, пока я вглядывался в расплывающийся перед глазами экран, пытаясь понять, где находится существо. Пули спокойно вырезали в кронах дыру, пока я кружился, и продолжали пропахивать почву.

Какое-то движение теней у дома, и я перевёл огонь туда, заодно срезав и половину здания. Заметил объект, который пытался укрыться за другим домом и без раздумий перевёл огонь в ту сторону, гоняя эту тварь по всей округе. Ни тепловизоры, ни целезахват не видели существа, но я видел скопление курги, которые сдвигались в дальнюю часть деревни подальше от моего огня. Оставалось надеяться, что в домах никого не было.

У меня ушла минута. И нет, не на то, чтобы убить или хотя бы прогнать тварь — именно столько я продержался, прежде чем окончательно потерял возможность управлять кораблём. Руки окончательно обмякли, после чего мы начали крениться, уходя носом вниз. Деревья перед нами начали увеличиваться в размерах, и я из последних сил потянул штурвал на себя.

Последнее, что помню, так это как нажал на кнопку экстренной посадки. Ту самую, которая прятала двигатели и турели, заставляя их втянуться в корпус, чтобы избежать сильных повреждений при столкновении. Именно этого некому было сделать в прошлый раз, почему снесло нижние турели. А сейчас был я.

Последнее, что отпечаталось в моей уже окончательно пустой голове — вскрик курги в момент, когда мы вошли в зелёный покров и чувство полёта куда-то вперёд. Это я забыл пристегнуться.

Опять.

* * *

Мне вновь снилась Катэрия. И дети. Много детей. Непрекращающийся кошмар, который не отпускал меня до того самого момента, пока я не очнулся, с облегчением поняв, что это всё был лишь сон.

Я обнаружил себя в той же самой комнате, что и в прошлый раз. И как несколько дней назад, меня вновь