Но шли через лес мы тем не менее молча.

Для курги лес был их стихией. Как было выявлено опытным путём, они были прирождёнными партизанами, и если племя было воинственным, то вытравить их из леса было достаточно проблематично. Я не раз и не два слышал о том, как во время войны с курги в лесах пропадали целые отряды космодесанта, даже не успев подать сигнал.

Даже миролюбивые племена, как это, были достаточно опасными. Против них обычно натаскивали специальных людей, которые должны были выискивать и уничтожать курги, но из десяти отрядов успех обычно имело лишь одно, и то в лучшем случае.

Поэтому было даже удивительно, как пяти космодесантникам в принципе удалось настолько достойно держаться против них, отняв жизни сорока одно курги.

Мы вышли к какому-то ручью, около которого Эйхелари присела и принюхалась. Подойдя поближе, я увидел экскременты какого-то животного.

— Дикий кабан, — тихо произнесла она. — Свежие ещё, он близко будет. Хочешь понюхать?

— Нет, спасибо, я воздержусь.

— Зря.

Она посмотрела налево, потом направо, после чего пошла прямо по ручью вниз по течению. Я двигался за ней. То и дело курги как бы невзначай бросала на меня взгляд, делая вид, что просто осматривается. Бросит взгляд, отвернётся, бросит взгляд, поправит волосы, бросит взгляд, оближет верхнюю губу. Настолько это непринуждённо делает, словно это у неё случайно выходит.

— Вы часто охотитесь? — вполголоса спросил я.

— Достаточно, чтобы обеспечить едой себя при необходимости, но не настолько, чтобы проявить неуважение к миру вокруг нас. Равновесие — то, что людям не дано увидеть и почувствовать.

— А Милиилит…

— Что Милиилит? — резко обернулась она, впившись в меня взглядом.

— Как я понял, она целитель?

— Её сила не полна.

— Не полна? — не понял я.

Эйхелари вздохнул и повесила лук за спину, после чего, быстро перебирая пальцами, расстегнула застёжки на груди и, прежде чем я понял, что она делает, резко распахнула свою куртку, обнажив грудь. Вот так просто, будто я и не был мужчиной или же она попросту не знала, что такое стыд, обнажила свою грудь, где…

Было на что посмотреть! А она грудастая!

…крест накрест шли два пореза, которые я оставил ей, когда срезал одежду и спас от существа.

Она провела по своей груди ладонями.

— Смотри. Она не в силах полностью шрамы убрать, опыта не хватает иль сил мало, но даже на этом я говорю спасибо ей.

— То есть полностью травмы залечить она не может.

— Сильные травмы не уберёт, но жизнь если надо, она вам спасёт. Насмотрелся? Идём дальше, — застегнулась Эйхелари.

Слушай, да она тебя соблазняет.

Я это уже понял ещё по её «хе-хе».

Ты ведь понимаешь…

Нет.

Но ты недослушал!

У меня уже есть одна головная боль, стоит на этом и остановиться.

Но она не против!

Понятно, что она не против. Учитывая их ситуацию, это не удивительно, и они поступают ровно так же, как поступило бы любое живое существо — ищет выход из ситуации. Однако я не горел желанием помогать им в подобном.

Мы спустились к небольшой заводи, где Эйхелари замерла. Она внимательно прислушивалась к округе, что я видел её вытянувшимся к верху ушам. Быстро стащив с себя лук, она положила на тетиву стрелу и медленно двинулась по краю берега. Я последовал за ней.

Обойдя её по берегу, Эйхелари кивнула в сторону кустов. Там в метрах пятидесяти, если хорошо приглядеться, можно было заметить небольшое движение. Быть может я бы и не обратил на это внимание, если бы не курги — среди листвы торчала покрытая шерстью спина какого-то животного. Оно то скрывалось из виду, то наоборот показывалось буквально чуть-чуть.

Я вопросительно взглянул на Эйхелари, но та лишь кивнул мне на нашу добычу, предлагая сделать первый выстрел.

Плохая идея, я не силён в луках. Нет, я умею ими пользоваться, однако всё же это не самая моя сильная сторона среди оружия. И тем не менее я бы никогда в этом не признался, тем более курги. Поэтому без каких-либо долгих раздумий, я рывком натянул тетиву и, замерев на доли секунд, чтобы прицелиться, отпустил стрелу.

Раздался низкий «бро-н-н-н» от тетивы, и стрела умчалась в цель.

Она ушла через листву ниже торчащего кусочка спины, которая виднелась из зарослей, но я попал, беря в расчёт, что большая часть туши находится ниже. Это было отчётливо видно по тому, как кабан, по крайней мере, то, что очень сильно походило на него, подпрыгнуло, издав визгливый крик на всю округу.

Но не убил.

Раздался хруст ветвей, и существо бросилось наутёк со стрелой в спине, однако я не успел даже положить следующую стрелу на тетиву, как Эйхелари одну за другой выпустило сразу две стрелы вдогонку твари. Обе исчезли в листве, курги стреляла практически вслепую, но второй выстрел, по-видимому, стал для кабана фатальным. Раздался треск, будто существо кубарем покатилось дальше, после чего всё стихло.

— Неплохо для того, кто первый раз держит лук, — кивнула она, шагнув в сторону нашей добычи.

— С чего ты взяла?

— Что первый раз? Держишь неправильно, хе-хе… — быстро отвернулась Эйхелари, пряча лицо, после чего быстрым шагом направилась к добыче.

Существо действительно было похоже на кабана. Из его бока торчало сразу три стрелы, причём одна моя, застряла в брюхе, а две других легли ровно цель: одна, где примерно находилось сердце, и другая в глаз. А она стреляла почти что наугад. И в этот момент можно было вспомнить о том, что космодесанту удалось убить сорок одного круги. Конечно, им луки не помеха, но я не поверю, что у тех не нашлось чего-то более тяжёлого.

— А вы обычным оружием не пользуетесь? — спросил я.

— Каким обычным?

— У курги есть огнестрельное оружие, разве нет?

— Мы пользуемся луками и мечами, — ответила Эйхелари, подёргав стрелу, которую я вогнал в добычу. — Хорошо сидит. Ты хороший охотник. Мы ценим хороших и сильны охотников. Мало опыта, но я говорю спасибо за хорошую охоту.

Она немного поклонилась добыче, после чего посмотрела на меня.

— Надо оттащить его к лагерю.

— Надо было брать Грога, он бы без проблем отнёс такую тушу, — вздохнул я.

— Мне неинтересен Грог, — фыркнула Эйхелари. — Не он меня спас, не ему я говорю спасибо и