луком, но все против.

— Боятся той твари.

— Твари боятся — в лесу не жить, — философски ответил Грог. — Как, работает?

— Нет, Грог, пока не работает, — вздохнул я.

Я понимаю Грога. Ему скучно. Его профиль и интерес — это война. Это сражения и кровопролитные столкновения с противниками лоб в лоб. Там ему интересно. В школе тоже было скучно ему, но там хотя бы была Нэвия, которая каким-то образом увлекала его, а здесь… Здесь, в глухом лесу, где нечем заняться, как разве что воды принести или помочь с постройкой разрушенных домов. Да только теперь он слегка мешался, не давая сосредоточиться.

— Возможно, курги потребуется твоя помощь? — предложил я.

— Нет, не хочу с ними связываться. Они скользкие. Что бы Зигфрид ни говорил, но в этом я с ним согласен, — прогудел Грог. — И мне не нравятся их взгляды и улыбки, которые они прячут, будто замыслили что-то.

— Продолжить свой род… — пробормотал я.

— Что?

— Ничего. Подай кабель с капсулы, пожалуйста, — протянул я руку.

Сложно сказать, насколько стабильно это будет работать, но после подключения компьютер мигнул о подключении нового устройства, которое распознал, как «n/i. f. c/r/n. s/n. f/i. p/i. o/s». Я механик, но не программист, поэтому точно сказать, что это значило, не мог, но вроде как подключилось. По крайней мере, оно работало.

— Как, работает?

— Да, работает, Грог, — выдохнул я.

— Значит улетаем? Я позову Зигфрида.

— Да погоди ты… Пусть он доделает костюм, мы переночуем, и уже поутру отправимся к линкору, договорились? Одна ночь погоды не сделает.

— Понял, — кивнул он также невозмутимо, но в его глазах буквально читалось «ещё одна ночь…».

— Идём, — хлопнул я его по плечу, — поможем Зигфриду, чтобы побыстрее закончить.

В принципе, я лишился только рации и маячка. То есть переговариваться с ними я уже по внутренней связи не смогу, однако в остальном вроде активная броня была исправна. Насколько я мог судить, просто окинув её взглядом. И именно с этим Зигфрид должен был разобраться, можно ли ею пользоваться и можно ли это починить.

Однако на выходе из корабля нас уже поджидали.

Курги, которую я спас от существа. Она стояла у люка, не заходя внутрь и держа у себя в руках колчан стрел и лук. Я внимательно пробежался по ней взглядом, когда она сделала шаг в мою сторону. Судя по одежде, она явно куда-то собралась. Одета не в их лёгкую юбку и повязку на грудь, а более основательно: брюки обтягивающие, куртка кожаная приталенная, перчатки без пальцев.

— Элиадирас? — спросила она, хотя и так знала, как меня зовут.

Я сразу обратил внимание на то, что за спиной у неё был лук с колчаном и ещё один в руках.

— Да, я слушаю… эм…

— Эйхелари. Моё имя Эйхелари. Ты спас меня тройку дней назад от Иного, что едва мне жизнь не отняло. У реки, если ты способен вспомнить.

— Да, я помню тебя. Что случилось?

— Охота, — она кинула мне в грудь колчан с луком. — На ужин. Я предлагаю устроить хорошую охоту.

Я ловко поймал лук с колчаном, но тут же перебросил их обратно.

— Прости, сейчас неудачное время. Мы немного заняты.

Курги, словно мячик, поймала их и тут же бросила мне обратно.

— Это не займёт много времени. Будет на ужин у нас мясо. Хе-хе… Мы быстро.

Вот после такого «хе-хе» я бы никуда точно не пошёл.

— Прости, мы заняты, я переживу как-нибудь без…

— Я пойду, — выхватил у меня из рук лук Грог. — У меня есть время.

Курги бросила на него недовольный взгляд, будто спрашивая, что он здесь забыл, отобрала у него лук и отдала его мне со словами:

— Держи.

— Нет, прости, — вернул я лук.

— Я настаиваю. Традиция. Я выражаю свою благодарность тебе и доверие. Отказ неприятен будет, но мы ведь помогаем друг другу, верно? Поэтому приличнее на охоту будет со мной сходить, хе-хе…

Как-то у неё вот это «хе-хе» безнравственно звучит, если честно.

Может, она тебя хочет отхехекать в лесу? Смотри, румянец на щёчках.

Вот именно об этом я и подумал.

— Я могу сходить, — встал между нами Грог. — Я хороший охотник.

— Элиадирас, отказать мне достаточно грубо ведь будет, когда мы отнеслись к вам, — заглянула она за него. — Час ничего не решает, но наши отношения товарищеские убивает, поэтому я предлагаю, только раз.

— Прости, действительно не могу.

— Два раза предложу.

— Я же говорю…

— Три раза, — настойчиво протянула она лук с колчаном и начала тыкать ими мне в грудь. — Это грубо, так отказывать.

Грог наблюдал за нами, после чего наклонился ко мне и с заговорщическим голосом произнёс:

— Грант, будет мясо.

— Может они так на рыбу охотятся, — заметил я.

— Тогда выстрелишь ей в ногу.

— На мясо охотиться мы будем. Много мяса, хороший ужин. Хе-хе…

Я вздохнул. Не из-за Эйхелари, а из-за Грога, который смотрел на меня с надеждой и взглядом, который говорил: «мясо-о-о…». Да, Грог любит мясо во всех его проявлениях, будь это еда или операция. Переводя взгляд с него на Эйхелари, я сделал глубокий вдох.

— Ладно, у тебя час, — взял я колчан с луком.

— Нам будет этого достаточно… хе-хе… — отвернулась она быстро, скрывая от меня своё выражение лица.

* * *

Мы пробирались через джунгли. В отличие от меня Эйхелари достаточно просто пробиралась через заросли, неведомым мне образом проскальзывая между кустами и ветвями, будто они не служили для неё препятствием.

— Ты не боишься, что здесь где-то Иное рядом? — спросил я, когда деревня скрылась за спинами.

— Мы искали и не нашли, Иной скрылся в глуши, — ответила Эйхелари нараспев.

— Тебе лучше было взять Грога. Он действительно охотится лучше.

— Не он меня спас тогда, хе-хе…

Да что у неё это «хе-хе» постоянно проскальзывает-то?

Я с подозрением посмотрел ей в спину, но Эйхелари продолжала также идти вперёд через джунгли лёгкой походкой, будто не касаясь земли. Я заметил, что она слегка странно себя вела. Непонятные движения, руки иногда проскальзывали по её телу, будто проверяя, не забыла ли она чего-то. Иногда шумно выдыхала, будто