Процесс принимал лавинообразный характер. Угроза «экспансии европейских государств в отношении Японии» в умах японского истэблишмента принимала все более ясные очертания…

В это самое время в Эдо неожиданно умирает сёгун Токугава Иэсада, его сменяет сёгун Токугава Иэмоти. Между тем, ненависть к иностранцам в стране росла, как снежный ком — в первую очередь к священникам, как и в Китае. Однако наученные горьким опытом, европейцы старались не лезть в чужой монастырь со своим уставом и по возможности блюсти приличия. Поэтому за шесть лет, с 1859 по 1865 год погибло едва ли больше 20 человек. А обстановка в обществе накалялась… Отколовшиеся от своих кланов самураи и бродяги-ронины искали себе приключений на большой дороге и в темных кварталах городов — на этом основании бакуфу даже предложило иностранцам предпочесть Йокогаму, со временем ставшую крупнейшим японским портом, Канагаве, славившейся буйным нравом своих обитателей.

Однако некоторые убийства вызвали законное возмущение своей неспровоцированностью. В январе 1861 года ни с того, ни с сего был убит переводчик американской дипломатической миссии Л. Хьюскен. Посол США Таусенд Гаррис потребовал объяснений, они были крайне невразумительными. Гаррис принял их, однако намекнул на серьезные проблемы, если подобное повториться. 5 июля 1861 года было совершено нападение на английское посольство, державшиеся настороже дипломаты сумели защитить себя сами. Гаррис известил правительство о возможной акции возмездия.

Следующий случай получил широкую огласку, и даже попал в европейские газеты. 14 сентября 1862 года самурай клана Сацума проткнул мечом англичанина Ричардсона, который не сошел с коня, когда мимо него проходила процессия престарелого князя, отца Симодзу Нариаки. Англичанин и сопровождавшие его компаньоны — двое мужчин и женщина — скорее всего, попросту не поняли, чего от них хотят. За это им пришлось дорого заплатить: Ричардсон был убит, его компаньоны — изранены. Скандал разразился громадный. Практически все иностранные послы потребовали от бакуфу принять меры к своеволию даймё. Британия в самом начале 1863 года выдвинула очень жесткие требования к бакуфу: выплата компенсации в 100 000 фунтов, отдельной компенсации от клана Сацума в 25 000 фунтов, поимка и казнь непосредственного убийцы в присутствии британского офицера. 24 июля британские требования были удовлетворены — за исключением последнего: даймё своих людей на суд не выдавали. Причем распоряжение о выплатах давал сам микадо, а не сёгун — что явно свидетельствовало об изменениях на самом верху японской государственной машины. Сёгун терял влияние — но император его еще не приобрел.

Даймё не замедлили этим обстоятельством воспользоваться: глава клана Тёсю, располагавшегося на западном побережье, сжег небольшое американское судно в Симоносеки. Позже та же участь постигла французский и голландский корабли. Бакуфу пыталось переложить вину на мифических пиратов, однако европейцы становились все настойчивее в своем стремлении заставить японцев с собой считаться, даже если для этого понадобится применение силы. Последовали быстрые ответные акции: в мае 1863 года один американский и несколько французских кораблей огнем с моря разрушили форты Тёсю до основания. В августе британская эскадра бомбардировала Кагосиму: сопутствовавший бомбардировке тайфун и последовавший за ней пожар довершили дело. Эти события сильно отрезвили кланы: Сацума заявил о готовности выплатить требуемую компенсацию и закупить у англичан один военный корабль для собственных нужд. В стране нарастал внутренний хаос, и избежать китайского сценария можно было лишь в том случае, если микадо примет на себя всю полноту власти и тем самым консолидирует страну — эта идея начинала постепенно вызревать в умах наиболее дальновидных даймё и аристократов кугэ.

Между тем, в Японию прибыл высокопоставленный британский чиновник в ранге министра — сэр Рутфорд Алкок, в задачу которого входило оказать максимальное давление на правящие круги Японии в интересах Британии, а также осуществить карательную акцию против Тёсю. План был одобрен бакуфу — это была единственная возможность покарать выходящие из-под контроля кланы, пусть даже чужими руками. Намерения сэра Ал- кока получили самое широкое одобрение всего дипломатического корпуса, которые признали выданные ему Британским кабинетом полномочия на формирование объединенной эскадры кораблей предполагаемой карательной экспедиции.

Корабли под флагами Британии, Франции, Голландии, одно небольшое судно под флагом США вышли из Йокогамы 5 сентября в Симоносекский пролив. Одного дня бомбардировки было вполне достаточно: клан Тёсю согласился на все условия победителя. Даймё согласился не восстанавливать разрушенные форты и выплатить контрибуцию в сумме затрат, понесенных эскадрой на комплектование. Было также высказано пожелание приобрести для своего клана несколько военных кораблей.

Успех объединенных сил Британия отнесла в полной мере на свой счет и сполна ими воспользовалась. Реальными конкурентами им в этих намерениях могли быть только американцы, но как раз в этот момент американских сил в Японии не было: в США шла Гражданская война, и исход ее был окутан туманом. Англичане окончательно подчинили Японию внешнему экономическому влиянию: правительство бакуфу и микадо подписали договор с англичанами, в котором был установлен фиксированный согласованный таможенный тариф в 5 %, который Япония не могла менять самостоятельно, а подданные европейских государств приобретали на территории страны экстерриториальность, то есть были неподсудны японскому законодательству.

Большинство влиятельных даймё восприняли это не только как национальное оскорбление, но и как полную несостоятельность правительства бакуфу. Оппозиция токугавскому режиму сосредоточилась в нескольких южных княжествах. Наиболее сильно она проявилась в уже упоминавшемся княжестве Сацума, а кроме него — в Тёгу и Тоса. В этих княжествах происходили быстрые процессы вестернизации. В них постепенно формировались кадры новой политической формации — главным образом из княжеских самураев, которые волею обстоятельств принимали активное участие в политической деятельности своих даймё и постигали на практике то, чему не были научены ранее. Кроме того, именно эти люди приобретали ценнейшие аналитические навыки относительно происходящего в стране, когда политическая деятельность тех или иных персоналий четко отделялась от их статуса и от восприятия этого статуса множеством подданных. Эти люди могли себе позволить судить о правильных или неправильных действиях не только даймё, чей вес в обществе стремительно падал, но и самого божественного Микадо. Именно из них (так называемой «группы действия» — дзицурёку-ха) выковался новый тип политических деятелей, впоследствии превратившийся в высшую бюрократию абсолютистской монархии. Как отмечает японский историк Тояма Сигэки, «процесс роста и превращения низшего самурайства в сторонников реформ, пролагающих дорогу абсолютизму, был главным моментом в политической истории периода завершения токугавского правления».

Заметим на полях: требуя реформ, самураи отнюдь не предполагали отказываться от собственного положения и уравнивания себя с другими гражданами страны. По большому счету, даже побывавшие за границей тайком от сёгуна и микадо самураи Сацумы так и не поняли, что такое гражданство и каким образом вообще все жители страны могут быть равными перед законом. Но нужно отдать им должное — к этому пониманию они придут очень быстро…