Первый официальный портрет японского императора Мэйдзи

В июле 1866 года умер сёгун Токугава Иэмоти. Его преемником стал Хитоцубаси Кэйхи, которому суждено было стать последним сёгуном Японии. В январе 1867 года в расцвете сил, 36 лет от роду умер император Комэй — его внезапная смерть до сих пор вызывает споры историков относительно её причин. Уже через год с небольшим к сёгуну обратились несколько даймё с предложением передать всю власть молодому императору Муцухито, поскольку два административных центра мешают эффективному управлению страной. 14 октября 1867 года сёгунат пал. 7 декабря был издан Манифест о восстановлении власти Божественного Императора, Микадо, возложившего на себя императорское имя Мэйдзи.

9 декабря 1867 года на престол вошел император новой эпохи. Практически все правительственные должности заняли представители наиболее влиятельных южных кланов. Правительство бакуфу ликвидировалось, создавалось коалиционное правительство из числа знати крупнейших княжеств, как было сказано «заинтересованных в развитии страны». Это наши старые знакомые: Сацума, Тоса, Тёсю и Хидзэн. Купцы, бывшие у них «под крышей», со временем составили основу национальной олигархии (дайцзюцу).

Сацумские самураи во время антисёгунской войны Босин

14 марта 1868 года император дал клятву на верность нации. В апреле был издан декрет о государственном устройстве. Было извещено о создании Государственного совета — дадзёкан, — который состоял из нескольких ведомств и консультативного совета, обладавшего законодательной властью. Наиболее приоритетными были заявлены департаменты военный и финансов. Однако после окончательного подавления сопротивления сторонников сёгуната и взятия Хакодате в 1869 году консультативный Государственный совет был упразднен и разработка законодательства — до издания конституции, которую пообещал Император японцам, — была поручена административным органам управления. В том же 1869 году император принял на себя управление княжествами, охваченными крестьянскими восстаниями. При этом бывшие князья были назначены губернаторами в своих же бывших княжествах, ставших префектурами. Эти новоявленные государственные чиновники были абсолютно зависимы от центральной власти: их долги составляли почти 79 миллионов иен, цифра неимоверная. Дабы лишить «губернаторов» их привычной вооруженной силы, в 1871 году создается императорская гвардия числом в 10 000 человек из числа самураев Сацума, Тоса и Тёсю. Введение всеобщей воинской повинности в 1872 году и запрет самураям на ношение оружия в 1876 году окончательно подорвал основы воинского сословия, имевшего определяющее влияние в стране более трехсот лет.

Были предприняты и внешнеполитические шаги. 29 сентября 1870 года посол Японии Янагивара Сакимицу доставил в Тяньцзинь письмо, которое было передано в Пекин. Цзэн Гофан и Ли Хунчжан были согласны на заключение договора с Японией — поскольку это хоть как-то усиливало позиции Китая на международной арене. 18 ноября Янагивара выехал из Тяньцзиня в Японию, заручившись согласием правительства Поднебесной на прием японского посольства для заключения договора. 13 сентября 1871 года Ли Хунчжан и Датэ Мунэки подписали японо-китайский договор о дружбе, к которому прилагалось торговое соглашение и таблица тарифов. Это сильно не понравилось европейским участникам дальневосточного рынка. Особое раздражение вызывал тот факт, что участники договора совершенно не посоветовались с ними. Мало того, Китай открывал для Японии значительное количество портов, причем не только на материке, но и на Тайване.

Японская императорская семья

С самого начала Мэйдзи кланы, пришедшие к рулю государственной политики, начали предпринимать усилия по упрочению государственного устройства и укреплению собственных позиций в государственной системе. Все, начиная с образования и заканчивая банковской системой, было направлено на то, чтобы революция не получила дальнейшего развития и не вывела на политическую арену радикальных сил, вроде крестьянства или городских ремесленников. Главными государственными институтами становились армия и полиция, которые от ранее заданной функции «обороны от внешнего врага» постепенно и без лишнего шума переориентировались на поддержание достаточного порядка внутри страны. Не без оснований, поскольку только за первые 10 лет власти Мэйдзи в Японии по самым приблизительным подсчетам произошло не менее ста (!) крестьянских восстаний. С целью упорядочить земельные отношения был изменен поземельный налог, был разрешен выбор культур для посева, в 1872 году был снят запрет на продажу земли, было разрешено заниматься земледелием и торговлей одновременно. Стабилизировалась система государственного кредита, начала приходить к относительной стабильности финансовая система.

Однако не все было так уж спокойно и безоблачно. Среди бывших союзников — самураев и купечества — возникли противоречия, корни которых лежали в понимании важнейших задач страны на ближайшее будущее. Купечество и крупные финансисты выступали за развитие промышленности, в первую очередь тяжелой и военной. Главная перспектива страны — в развитии внешней торговли и освоении значительных сырьевых ресурсов близлежащих государств, считали они, а туда с мечами и «самурайским духом» лучше не соваться. Самураи же требовали немедленных территориальных захватов за пределами страны — дабы «избежать участи Китая». Противостояние началось Тайваньской экспедицией 1874 г., а закончилось Сацумским восстанием 1877 года, ставшими серьезным испытанием для молодой государственной системы, для ее дипломатии и вооруженных сил.

Самураи, осознававшие значимость своего участия в революции, не могли согласиться с тем, что дальнейшее от них уже не зависит. Наиболее показателен в этом смысле пример самураев рода Сайго, братьев Такамори и Цугумити. Такамори, признанный лидер сацумского самурайства, прекрасный командир, мастерски владевший всеми видами традиционного оружия — в правительстве Мэйдзи был назначен военным министром и получил звание маршала (1874 г.). Роль самураев в дальнейшем государственном строительстве он видел лишь в одном: колониальные захваты новых территорий, покорение Японией новых земель, расширение жизненного пространства — прежде всего за счет Кореи и Китая. Тем более, что поводы для этого можно было найти без труда: в 1872 году аборигены Тайваня убили 54 рыбаков с южного острова Миякодзима. Получивший известие об этом, брат военного министра Сайго Цугумити потребовал от правительства решительных действий. 16 октября того же года Микадо в торжественной обстановке принял посланцев с Люцю, привезенных из Кагосима. В тот же день императорский эдикт провозгласил территорию королевства Рюкю (не выговаривающие «л» японцы переименовали Люцю именно таким образом) частью японской империи. Ее король был введен в состав Государственного совета.