С этого момента Елена практически успокоилась. Она всегда легко адаптировалась в любой компании, улавливала любую атмосферу. Проще говоря, у нее были хорошо развиты хамелеоновские наклонности. Тех нескольких секунд, пока парнишка валялся у нее в ногах, ей хватило для решения задачки. И как только он подскочил к ней и чуть склонил голову вбок, высвобождая шею, она склонилась над ним, готовая попробовать свою жертву на вкус.

Женька увидел, как его начальница решительным, даже властным жестом, какого от нее тут все и ожидали, чуть отстраняет кружевной воротничок странного парнишки, а потом… Боже! Она собирается пить его кровь?! Он решил, что сейчас не время для истерик, резко выдохнул, как если бы собирался глотнуть водки, и решительно притянул к себе шейку девушки…

Алек был зол. Очень зол. Нет, точнее, он был просто разъярен! Его бесило все! И собственная наивность и доверчивость, и глупое положение, в которое они с Владом попали, и эта тупая изморозь и гадское ощущение пронизывающего холода, и это пакостное место, и Влад, неподвижно сидящий на капоте своей пафосной тачки. Алек метался по обледенелой сельской ухабистой дороге, оскальзываясь на каждом шагу, что только еще больше разогревало его ярость.

— Я убью его! — холодно и веско сообщил он Владу. — Медленно и зверски! На шнурки порежу всю его двухметровую тушу!

— О! — саркастически отреагировал экзорцист. — Да ты, я вижу, затейник! Как романтично! Ночь, лес, кладбище и маньяк-убийца. Прямо-таки готический триллер.

— Слушай, ты! Остряк-недоучка! — взбеленился Алек. — А тебя типа такие декорации радуют? Тебе по кайфу, что тебя выставили полным болваном? Хотя… конечно! Это меня злит. Тебе-то что! Ты, видимо, и правда полный болван!

— Помолчи, — спокойно посоветовал ему Влад. — Ты своими воплями мертвых поднимешь.

Как ни странно, Алек заткнулся и даже перестал метаться. И вовсе не потому, что поверил экзорцисту. Нет, просто он решил, что, прежде чем убить Женьку, он сначала начистит Владу физиономию.

— Это вряд ли, — все так же обманчиво спокойно сообщил ему редкий специалист, доставая сигареты. — Надеюсь, ты еще недостаточно ополоумел, чтобы решить, будто я так просто дам себя избить. А что до убийств… Возможно, я тебя удивлю, но вряд ли твой заклятый дружок все это придумал один. Фига с два тут обошлось без Елены!

На последнем высказывании он сломался и тоже перешел на ор. Да еще умудрился удивительно быстро рвануть к ближайшей могилке и пнуть оградку. Как ни странно, это тут же успокоило Алека. И теперь уже он поймал себя на том, что впадает в стебный тон.

— И кто теперь покойников решил будить? — заявил он и тоже полез за сигаретами. — Ты, воевода, я вижу, в гневе тоже страшен. Молчишь, молчишь, а потом можешь и бритвой по глазам. Ой! Только не надо пытаться прожигать меня взглядом. Проклянешь еще… А потом своди из-за тебя всякую заразу.

— И кто теперь упражняется в остроумии? — казалось, Влад взял себя в руки. — Хорошо, станем милыми и вежливыми. Дети цветов, блин…

— А может, обойдемся без крайностей? — предложил Алек. — Поистерили, и ладно… Значит, они в «Мандрагоре». Что в принципе легко можно было бы предугадать. Вряд ли Женьке удалось бы ее отговорить. А моя дорогая подруга, естественно, никогда не слушает добрых советов.

— У нее явные проблемы с инстинктом самосохранения. — Судя по тону, Влад опять начал впадать в ярость.

— Стоп! — Алек решил, что он уже устал от всего этого, и лучшее, что они могут сделать, успокоиться и поехать искать Елену. — Я честно готов признать, что мы сами во всем виноваты.

— Да ладно! — тут же саркастично отозвался Влад. — Я похож на мазохиста и лоха?

— Это как посмотреть, — не удержался Алек. — Если в профиль, то… Все! Хватит, я сказал! Реально мы сами на это напросились. Ты же сам только что сказал: нам хватило глупости что-то Елене запретить. Вот и огребли.

— Отлично, — пробубнил экзорцист. — Ладно я, новый человек с тупой влюбленностью. Но ты! Ты же ее лучший друг! И это нормально? Вот такие вот приколы?

— Конечно, я тоже не в восторге, — как можно спокойнее сказал маг. — Но… Ей просто надо было убрать нас подальше, чтобы не мешали. А мы! Мы сами хороши! Будто мы не старались ее обмануть! Гордыня, мой друг. Между прочим, худший из смертных грехов.

— Ладно-ладно, — вдруг торопливо заговорил Влад. — Уговорил. Что-то мне не нравятся пафосные речи о грехах в столь милом местечке.

Алек усмехнулся и еще раз окинул взглядом местность. Их машина стояла посреди дороги, в лесу, на кладбище. Магом завладело дикое желание расхохотаться.

— Ну, Женька! — Он все же не удержался и начал смеяться. — Пятый домик от поворота?

Влад посмотрел на пятую справа могилку. Вдруг ему тоже стало смешно.

— Блин, — поделился он. — А прикинь, мы бы сюда явились не только в этих дурацких нарядах, да еще и накрашенные!

— Ох! — Алек уже держался за живот и просто хохотал. — Хорошо еще, что это кладбище и тут никого. А если бы это была деревня? Деревенский клуб, толпа пьяных фермеров, и тут мы выкатываемся такие расписные!

Теперь они оба неудержимо хохотали, забыв обо всем на свете.

Елена аккуратно отстранила от себя свою жертву, облизала губы. Так. Вроде бы справились. А что дальше? Она царственным взглядом обвела зал.

Все местные гуляки повскакивали с мест и теперь валялись ниц перед их с Женькой особами. Пользуясь случаем, Елена решила быстро составить план дальнейших действий. Из зала выхода не было. По крайней мере на виду. А что это за кабинки? По левой стороне зала располагались весьма странные сооружения. Закрытые бордовыми занавесями помещения, небольшие, неуклюжие. Что это может быть? Если полагаться на первое впечатление, что все здесь немного театрально, то за такими занавесками как раз и прячутся двери! Вопрос: куда они ведут? И можно ли вот так сразу к ним и рвануть?

Пока в зале продолжалась сцена признания и немого поклонения, Женька тоже напряженно думал. То, что за занавесками двери, он тоже понял. И ведут они скорее всего именно во второй зал… Хотя если прикинуть, домик не такой большой, и второй зал вряд ли там. Тогда зачем тут эти кабинки? И все же что-то подсказывало ему, что в эти двери надо проникнуть. Но как? И тут он заметил, как какой-то высокий мужик, одетый в шикарный черный смокинг и белую рубаху, которая непривычно полыхала в местном антураже неуместно ярким пятном, стремительно приближается к Елене. Еще миг и… Незнакомец властно притянул Женькину подругу к себе и нагло впился в ее губы.

Елена заметила приближение в последний момент, так как все еще пялилась на кабинки. Узнать мужчину она не успела, но… его аура была ей удивительно знакома. А когда он прижал ее к себе и впился в губы, она радостно обвила его плечи.

Женька с ужасом наблюдал, как незнакомец легко поднимает Елену на руки и тащит в ближайшую кабинку. При этом он ни на миг не прервал поцелуй. Кстати, смотрелось это крайне романтично! Вот только… Демонолог услышал, как щелкнул замок на двери кабинки… Блин! Он осознал, что только что потерял Елену. Кстати, возможно, во всех смыслах этого слова.