— И что, никто за эти десять часов не додумался зайти в источник и посмотреть, в порядке ли я?

– На самом деле я заходил несколько раз, но тебя не было нигде. Элайни посоветовала ждать и ни о чем не переживать. И вот — дождался.

— Странно. Я ведь все время был там, внутри, -- я озадачено оглянулся, разглядывая источник, словно видел его впервые.

– Нет, тебя там не было. Ты разве не помнишь?

– Очень плохо. Все словно в тумане.

– Значит, так нужно было. Не забивай голову. Нужно сосредоточиться на главном. Ты видел их? Сны Мараны? Ты что-нибудь узнал?

Я решил, что это и впрямь не важно. Ответил Кариму:

– Да. Теперь я знаю, где камень для посоха.

– И где же?! – воскликнул он, напряженно глядя на меня.

– В мире темных ракта, – мрачно ответил я.

Карим нахмурился, бросил взгляд на источник, затем покосился на меня:

– Я пойду с тобой.

– Куда ты пойдёшь? Ты знаешь, как попасть в мир темных ракта? – притворяясь, удивился я.

Нет, Карим должен был знать, что проход может открыть только тот, кто был на Земле. Не может же он...

– Ты знаешь, как попасть, – оборвав мои мысли, невозмутимым тоном сказал Карим.

Я застыл на месте.

– И как давно ты узнал? – медленно спросил я.

– Еще до того как мы встретились с тобой на экзамене. Идем, нам еще нужно придумать, что делать с Сэдэо. Мы ведь отсюда отправимся?

– Почему молчал? – проигнорировал я его вопрос.

– Потому что для меня это не имеет никакого значения. Я знаю, кто ты и каково твое предназначение. А вот если бы ты знал, что мне все известно – меньше бы доверял, избегал, возможно, и вовсе попытался меня убить.

– Убить? Это вряд ли, – вздохнул я.

– Рассказывать о том, что я в курсе твоего прошлого – не было необходимости. Теперь все выяснилось само собой, – подытожил Карим. – Давай теперь решим, как будем действовать дальше.

– Я не уверен, что тебе стоит отправляться со мной.

– Одного я тебя не пущу, даже не думай об этом. Я несу за тебя ответственность.

– Я уже говорил: мне не нужна нянька.

– Я не нянька, Азиз. Я твой помощник, если угодно – хранитель, – затем он усмехнулся и сказал: – Хранитель Хранителя.

– Ты и об этом уже знаешь?

– Знаю. Это твое предназначение. Я видел в снах...

– Мараны, – закончил я за него и принялся тереть виски.

– Одному отправляться небезопасно, – сказал Карим.

Я не ответил. Но все же мне пришлось согласиться с ним. Один я не справляюсь. Да даже только потому, что наверняка после открытия врат буду снова слишком обессилен и могу потерять сознание. А если я его потеряю в Антарктиде, мороз очень быстро меня прикончит.

– К тому же, насколько я понял, – продолжил говорить Карим, – возвращаться нам придется через тот же проход, через который прибыл ты и другие темные ракта.

– Нет, мы откроем другой проход. Через тот нам даже вдвоем не прорваться. Его охраняет армия вооружённых солдат.

– А как откроем обратный? – заинтересованно уставился на меня Карим.

Я достал шкатулку, показал браслеты.

– Подарок богини, – зачарованно улыбаясь, Карим осторожно коснулся браслетов. – Два? Один, видимо, мне?

– Я не знаю. Скорее всего, оба браслета для одного человека. Знаю только, что они позволяют использовать шакти в моем мире. И энергии в них ограниченное количество.

Карим кивнул и отдёрнул руку от браслетов.

– Хорошо, ты знаешь точное место, где в мире двойнике находится камень?

– Да, он в Антарктиде – это тот же Остров Хладных, только без хладных. И еще видел во сне пирамиду, где находится камень. Думаю, открыть проход прямиком к этой пирамиде не составит труда. Все должно пройти быстро. Забираем камень и возвращаемся.

– Отлично! – возбуждённо воскликнул Карим. – Когда в путь?

– Отправимся сегодня же, – твёрдо сказал я, подумав, добавил. – Только нужно подготовиться.

– А еще решить что-то делать с Сэдэо, – вздохнул Карим. – Как объяснить ему, куда мы отправляемся и почему не берем с собой?

– Думаю, нужно отправить его обратно. Какой ему смысл оставаться на острове? Да и нам возвращаться лучше сразу в академию Нинья-двар, чтоб не терять время.

– Это все верно, но ледокол здесь будет проходить только через четыре дня. Получается, Сэдэо придётся возвращаться одному. Это ему вряд ли понравится. Особенно, если мы не придумаем, как объяснить, куда мы отправляемся.

– Скажем, что нужно идти к дальнему источнику? – предложил я.

Карим закачал головой:

– Нет, Сэдэо отправится с нами. И, насколько я его знаю, отговорить у нас его никак не получиться.

– У нас нет на это времени, Карим. Лучше нам будет уйти сейчас. К утру вернемся, может быть, раньше. – На самом деле я сам едва ли верил в свои слова.

– Сэдэо будет волноваться, начнет нас искать. И мало ли что может прийти ему в голову, если он нас не найдёт. С хладными ссориться нельзя. А Сэдэо, знаешь ведь, какой он правильный. Он ни за что не уедет без нас. Это все может плохо закончиться.

Я закатил глаза и фыркнул.

– Не думаю, что он за ночь успеет что-то натворить.

– А если не за ночь? Мы ведь не можем знать наверняка, как все пройдёт? Вдруг нам придётся задержаться там дольше?

– Есть другой вариант?! У нас нет времени. Может мне все же лучше отправиться самому? А ты что-нибудь придумаешь и соврешь Сэдэо?

– Нет, это исключено, – моргнул Карим, возмущенно посмотрев на меня.

– Давай тогда отправим его в Нинья-двар через портал, – предложил я. – Как делать экстренный проход, я знаю. У хладных нет законов о расходовании энергии. Источники острова полны энергии, а среди местных даже Видящих нет – шакти тут никто не подсчитывает и не контролирует. Никто возмущаться не станет.

Карим нахмурился:

– Ты сможешь?

– Принцип тот же, что и у врат. И не поверю, что открыть проход в другой мир легче, чем проложить такой же из одной точки планеты в другую.

– И как часто ты открываешь врата в свой мир? – удивлённо вскинул брови Карим.

– Было несколько раз, – уклончиво ответил я, давая понять ему, что говорить об этом не хочу.

Карим закачал головой:

– На материке этим способом никто не пользуется. Не думаю, что это хорошая идея. Ни я, ни Сэдэо, несмотря на наш уровень, никогда и не использовали экстренный проход для перемещения. Даже в академиях ракта сдают только теорию по этой теме. Практику целого курса не выдержит никакой источник даже на малые расстояния, – он снова замотал головой: – Нет, опасно. Вдруг что-то пойдёт не так? Вдруг Сэдэо выбросит где-нибудь посереди океана?