– Не думал, что ты подвержен этим стереотипам. – усмехнулся я. – Все эти ограничения придумали для экономии энергии в источниках. Здесь этих ограничений нет. Все будет в порядке, и Сэдэо прибудет прямиком в Нинь-двар. Идем!

– Но Азиз... – семеня следом, пытался слабо возражать Карим.

Я ускорился и вихрем понесся к дому. Карим поспешил за мной и ничуть не отставал.

Уже через несколько минут мы были возле дома. В окне горел свет, наверняка Сэдэо успел растопить печь, вскипятить чайник и в нетерпении ждал нас, чтобы рассказать свои новости и послушать наши. Но мирным неспешным посиделкам с обдумыванием дальнейших действий сегодня быть не суждено.

Карим нагнал меня у самых дверей.

– Подыграй мне, – велел я ему и, не дав возразить, влетел в дом.

– Сэдэо, нам срочно нужно вернуться в Империю! – возбужденно воскликнул я, чувствуя себя героем плохой комедии.

– Что случилось?! – округлив глаза, Сэдэо вскочил с места.

– Нет времени объяснять, – я начал кидать в сумку немногочисленные вещи Сэдэо, незаметно оставляя то, что может пригодиться нам.

– Ты должен вернуться в Нинь-двар, – продолжил я лгать. – Подготовишь команду сварга и урджа к ритуалу создания посоха! Затмение уде через несколько дней и мы должны быть готовы.

– Камень у вас?! – еще больше округлил глаза Сэдэо.

– Еще нет, – буркнул я, размышляя: понадобятся ли нам ледоступы, которые зачем-то взял с собой Сэдэо.

– Но скоро будет у нас! – подключился к игре Карим. – Мы знаем, где он.

– И где же? – такая растеряность была на лице урджа-мастера, что мне стало даже немножечко стыдно.

– Времени объяснять нет! – воскликнул я, выталкивая Сэдэо на улицу.

Он слабо упирался и в недоумении пытался задавать вопросы:

– Где камень? Куда вы? А я? Объясните же, наконец!

Я начал плести врата, мысленно представив академию Нинья-двар.

– Нам нужно спешить, – начал Карим, пока я создавал портал, вытягивая энергию сразу из трёх мощных источников острова.

– Куда спешить? – в голосе Сэдэо скользнули нотки раздражения.

– Азиз узнал, где камень. Мы отправляемся за ним. Тебе же нужно сообщить остальным. Когда мы вернемся, вы должны быть готовы!

– Готовы, к чему? Даже с камнем мы точно не знаем, как создавать посох! – Сэдэо открыто негодовал.

Нужно торопиться, пока эффект неожиданности не улетучился и Сэдэо не уперся рогом, а то придётся засовывать его в проход силой.

Я запитал плетение, вливая столько энергии, насколько был только способен. В доли секунды проход вдруг вспыхнул, открываясь и грохнув на всю округу.

– Ты что сделал?! – в ужасе уставился на меня Сэдэо. – Это же экстренный проход!

Ну вот. И урджа-мастер – обладатель тех же закоренелых стереотипов, что и Карим.

– Да! Это именно он, Сэдэо, теперь – вперёд! Я не смогу его долго удерживать! – На самом деле это неправда. Я чувствовал, что именно эти врата я могу держать открытыми не один час. Они почти не расходовали мою энергию – мне хватало времени на восполнение местной. И еще – не так уж и много энергии они требовали , если сравнивать с порталом между мирами. В общем, как я и предполагал .

Сэдэо сердито выдохнул, пригрозил мне пальцем, нехорошо посмотрел на Карима и скрылся в портале. Я его сразу же закрыл.

– Все равно обиделся, – вздохнул Карим.

– Ничего, переживёт.

Я осмотрелся, в поисках тех, кого мог привлечь шум открывшегося прохода. Несколько хладных у мастерской наблюдали за нами. Карим тоже их увидел и теперь угрюмо смотрел на меня. Среди них я заметил Арни. Наткнувшись на его прямой взгляд, отвернулся.

– Как бы теперь у нас из-за этого проблем не было, – мрачно сказал Карим.

– Не будет, – отмахнулся я. – Идем. Нам нужно собираться.

– Что нужно взять с собой?

– Много чего, – бросил я, направляясь к дому.

Нужно согреться и посмотреть, что у нас есть, прикинуть, что нужно взять еще. Антарктида будет куда суровее Острова Хладных, и там нет домов и добрых местных, готовых предоставить кров и еду.

Когда Карим закрыл дверь, я начал торопливо разбирать наши сумки в поисках необходимых вещей. А взяли мы с собой не так уж и много. Никто из нас не рассчитывал на длительные походы по ледяной пустыне. Я, конечно же, надеялся, что смогу вывести портал прямиком к нужной пирамиде, но в любом случае мы должны быть готовы ко всему. От этого зависела наша жизнь и не только наша.

– Рассказывай, все рассказывай, – велел Карим, наблюдая, как я складываю в пустую сумку наши немногочисленные консервы, которые у нас с собой имелись.

– Во-первых, в мире двойнике нет шакти, как ты знаешь. То есть мы попадём на суровый холод без какой-либо возможности согреться энергией. Нам будет очень холодно. Надеваем все, что у нас есть.

– Подожди, а ты знаешь это место? Бывал у той пирамиды? Ведь если нет, то проход может открыться совсем не в том месте, где нужно.

– Нет, не бывал. Но я видел тот источник во сне.

– Во сне Мараны?

Я кивнул, мой ответ Карима удовлетворил.

– А в твоем мире знают об этом источнике? Может ли быть такое, что камня для посоха там давно уже нет?

– Если бы его там не было, зачем бы тогда Маране показывать мне его?

– Верно, – задумчиво протянул Карим. – Подожди, ты говоришь о холоде. А может быть, ты сможешь открыть проход сразу внутрь этого источника?

Я задумался. Попытался представить то место, где находится камень шивы. Но места в моих воспоминаниях из снов не было – только камень и большая гора с пирамидальной вершиной, покрытая снегом.

– Нет, не выйдет, – закачал я головой. – А вот инструменты кое-какие могут понадобиться. Например, лопаты, возможно, кирки. Сможешь добыть их у хладных?

Карим подумал, затем сказал:

– Попробую. А ты прикинь и перечисли сразу всё нужное, чтобы попросить. И ещё : если хладные поинтересуются , зачем нам все это, что я скажу?

– Скажешь, что идем искать камень, – пожал я плечами.

Передо мной на полу лежали наши вещи, извлечённые из сумок.

Спальные мешки, одна тёплая куртка, принадлежащая Кариму, запасное белье, три банки мясных консервов, складной нож, термос, фляга – пустая. Была у нас зажигалка и железные миски. Фонарик, проверил – светит хорошо. Я ещё раз окинул все это взглядом – не густо.

– Инструменты на случай, если нам придется прокапывать проход внутрь источника, – принялся я перечислять. – Походная палатка.

– Такую я здесь вряд ли смогу найти, – вздохнул Карим.