и разлила жидкость по чашкам, которые тоже принесла с собой на подносе.

— Что ж, за знакомство, — отсалютовала в воздух и отпила глоток.

А я, как ненасытная алкашка, присосалась к опьяняющему напитку, осушая все до капли.

— Ого, подруга, — округлила глаза Ави, — вот это ты даёшь.

Мне показалось хорошей идеей заглушить свою тоску алкоголем. Эту первую ночь в другом мире провести в беспамятстве.

— Скучаешь? — Наливая очередную порцию, поинтересовалась она.

А я, наминая салат из водорослей, лишь покачала головой.

— Знаешь, у нас тоже было не всегда гладко. Пришлось многое пройти, и простить, чтобы быть вместе.

— Новорят, он тебя силой в жены взял… — чавкала я.

— Я бы сказала — обманом. Опоил.

— Да ты что? Ты могла заявить на него!

— Могла, — задумалась подруга, — да не смогла!

Смотрю на Аврору и понимаю, до чего же женщины — наивный народ. Нам то нужно всего-ничего, любви да ласки. А мужики и того не понимают.

— А у вас что стряслось? — Аккуратно ступила на пороховую бочку русалка.

Она ещё не знает. И, возможно, фитиль погаснет… но в ином млучае рванет и зацепиться обеих.

— Я оборотень, — выдаю, как на духу, — вся моя семья — медведи — людоеды. Я недавно обратилась и чуть не убила Кощея. Моя семья, с которой я уже пять лет не виделась, почувствовала это и возобновила поиски.

Смотрю на Ави, не мигая. Жду реакции.

Аврора в свою очередь смотрит на меня и тоже ждёт. Чего? Что я скажу, что это шутка?

— Ниструя себе, малышка. Это правда? — Залпом выпила бокал вина собеседница.

— К сожалению, — пожала плечами я.

— Нужно еще выпить, — подлила себе русалка.

Взрыва не произошло. Она приняла мою сущность. Плюс один друг в копилку.

Глава 7

— Это что за армагедон? — Вывел из глубокого сна мужской голос. — Вы сколько вчера выпили, — зазвенели бутылки.

Сознание возвращалось болезненно — пульсацией в висках и резью в глазах. Во рту пустыня. Пересохло так, что воды попросить не выходит. Я лишь смогла протянуть руку, моля о пощаде, и мои молитвы были услышаны, в руке оказался стакан. Я сделала глоток и горло тут же обожгло горькое пойло, напоминая о вчерашнем вечере. Выплюнула все, до последней капли, сопровождали процесс бурным кашлем.

— Что, не нравится? — Язвил Ной. — А вчера за милу душу три таких осушили, — горланил хозяин.

— Не надо кричать, — схватилась за голову

Голос ко мне все-таки вернулся.

Попыталась продрать глаза и тут же шикнула от новых ощущений. Свет причинял боль. Звуки причиняли боль. Даже собственные прикосновения причиняли боль. Я как оголенный зубной нерв — болю.

— Милая, я тебя просил присмотреть за гостей, а не спаивать её. — Шипел Водяной.

— Любимый, уверяю тебя она была все это время в поле моего зрения, — простонала Аврора.

— Совсем из ума выжили, — рыкнул он.

— Как же голова болит! — Кряхтела русалка.

— Ничего, контрастный душ приведёт тебя в чувства, — как-то зло улыбнулся муж подруги и, схватив её за руку, резко дернул на себя, а потом толкнул в воду.

Я ошарашенно проморгалась. Кажется даже протрезвела.

— Следующий, — громко воскликнул он и направился ко мне.

— На мне нет кулона, — взмолилась я, но его было не остановить.

— Что ж, — издевался Ной, играя роль рассудительного мужчины, — плавание отменяется.

Я облегчённо выдохнула. Только зря.

— А вот умываться по утрам никто не запрещал, — схватил меня под руки и наглым образом макнул в дверной проем головой.

Я даже задержать дыхание не успела. В ужасе распахнула глаза и тут же оказалась вновь на суше.

Вот это гостеприимство.

— Ты сдурел сто ли? — Ворвалась в комнату Аврора.

Купание и впрямь пошло ей на пользу. Она выглядела трезвой и здоровой.

Чего не скажешь обо мне. Я дрожала, как последний осиновый листочек на ветке. Кожа покрылась мурашками. Бил озноб.

Пока эти двое грызлись, не останавливаясь, я потихонечку начала сползать по стеночке, теряя сознание и в какой-то момент полностью отключилась.

А когда очнулась, увидела перед собой ошарашенную Ави, разгромленную комнату и перепуганного Ноя в углу.

— С возвращением! — Смерила меня взглядом полным восхищения, подруга. — Ты в ярости-дикий зверь. — Шутила она.

Видимо медведице не понравилось поведение хозяина и она решила выйти и лично ему это сказать. Жаль, что я ничего не помню.

— Что здесь было? — Вяло спросила у русалки.

— Что здесь было? — Возмутился Ной. — Ты чуть не убила меня.

— Да ладно тебе, — улыбалась Аврора, — подумаешь, кинула пару раз в дверь. Между прочим очень метко. Оба раза попала.

Кажется подруге понравилась другая я. Я бы сказала — она в восторге.

Я потерла щеки руками. Как-то тяжко начался день.

— Думаю, тебе лучше пока погулять, — технично выпроваживала мужа блондинка.

Тот спорить не стал. Молча покинул нас.

— Ты как? — Присела она рядом со мной.

— Хочу домой, — призналась я. — Здесь меня будто что-то душит. Мне тесно и неспокойно. Ей не спокойно, понимаешь?

Я положила руку себе на грудь, указывая на ту, что живёт внутри меня.

— Потерпи, дорогая. Скоро все закончится!

Быстрее бы.

Аврора подняла меня с пола и отвела к кровати.

— Я хочу тебя кое-с-кем познакомить, — начала подруга, — этот кое-кто мне очень дорог и я бы не хотела, чтобы о ней кто-то узнал.

Русалка явно намекала на Кощея, но это меня нисколько не обидело. У каждого свои секреты.

— Поняла, — махнула я, — никому не скажу.

Девушка взяла с тумбочки сосуд, похожий на большой бокал зачерпнула им воду из проёма и в аквариуме появилась яркая рыбка.

— Знакомься, это Злата.

Я присмотрелась к гостье. Блестящая чешуя, будто из золота, сверкала, зеркаля пламя свеч.

Теперь я понимаю, к чему такая конфиденциальность. Это та самая волшебная жительница глубин, исполняющая желания.

— Какая хорооооошенькая, — протянула я и постучала по стеклу.

— Мать моя рыба, — завопела она, — я шо вам, экспонат у музее?

— Прости, не знала, что рыбкам это не нравится. — Попыталась оправдать свое поведение.

— Злата, это Маша, девушка Кощея.

— Краб меня за плавник ущипни. Нормальных мужиков в царстве не осталось шо ли?

— Не обращай внимания, она всегда такая. — Подмигнула мне хозяйка необузданной пираньи.

— Аврора, милая, ты бы ещё меньше чашечку взяла, шобы я вообще развернуться не могла, — возмущалась рыбеха, — вот так бы всплыла кверху пузом и плавала, размышляя о вечном.

— Какую бы я не взяла, тебе не угодишь, — подшучивала Аврора.

— Ну, и шо мы так и будем торчать в этом ужасном месте? — Осмотрела мою комнату Злата.

— Нет конечно. Покажем Марии наше тайное место.

Русалка с рыбкой коварно