– Куда же вы пропали, госпожа? Что-то случилось? Уже время обеда!

Я на ходу сбросила сандалии и, крикнув обалдевшей девушке «Я в душ!», поспешила скрыться за дверью ванной. Не было никакого желания посвящать эльфийку в свои утренние приключения. Может, позже…

Вдоволь наплескавшись под теплой водой, я накинула халат, вернулась в спальню и отдалась в умелые Дашины руки. Волосы она высушила в мгновение ока, собрала их в хвост и тут же сунула мне в руки поднос с едой.

– Пока вы были в душе, приходил посыльный от его высочества. – Она обиженно поджала губы. – Почему вы мне никогда ничего не рассказываете?

– Мням-мням, – пытаясь проглотить кусок восхитительной запеченной рыбы, я едва не подавилась после этих слов. Схватив стакан с отваром из плодов геруны, судя по описаниям эльфийки, чем-то напоминающих персик, только синего цвета и кисло-сладкого вкуса, я сделала пару больших глотков. – Что ты хочешь услышать? И зачем приходил посыльный?

Даша вышла в гостиную, но вскоре вернулась, держа в руках мою пляжную сумку. Упс! Я так торопилась поскорее сбежать от Тина, что совершенно забыла о ней.

– Тут нечего рассказывать, – отмахнулась я. – Тин привез меня во дворец, а я забыла сумку на луке седла.

Дарья икнула, и ее глаза превратились в два огромных блюдца.

– Вы называете его высочество принца Тинатриэля просто Тин?!

Я поморщилась:

– А что такого? Его высочество не возражал. Я же называю тебя Дашей и ты тоже не против.

– Но я не принц!

– И слава богиням!

Даринитиэль нахмурилась.

– Госпожа, будьте осторожнее. Сплетни же поползут по дворцу… Принц Тинатриэль… как бы вам сказать…

– Говори, как есть – Я вернулась к прерванному обеду.

– Он большой любитель женщин, – выдохнула она.

– Рада за него, только причем тут я? – Но сердце неприятно кольнуло. Бабник, значит. Вспомнив, как на балу он обнимал разенгорскую демонессу, я непроизвольно сжала кулаки, едва не погнув при этом вилку.

– Госпожа, – умоляюще всплеснула руками Дарья, – я всего лишь прошу вас быть осмотрительнее! Переживаю за вас, – добавила она, потупившись.

Я слезла с кровати и обняла расстроенную эльфийку.

– Спасибо, Дашунь, но тебе не о чем беспокоиться. – Угу, еще самой бы в это поверить.

Неожиданно раздался стук в дверь, и Даринитиэль встрепенулась.

– Это наверняка мои дядя и тетя, вы готовы их принять, госпожа?

Я запахнула халат и ответила:

– Да, приглашай.

Даша выскользнула в гостиную, чтобы вскоре вернуться в компании двух эльфов, на вид не старше тридцати лет. Белоснежные локоны эльфийки были причудливо уложены в подобие короны, украшенной темно-зелеными лентами в тон платью. Волосы эльфа были заплетены в косу и закинуты за спину, наряд его представлял собой произведение искусства, был скромным и в то же время торжественным. Видимо, эльф предпочитал показывать товар лицом.

– Карантиэль Эдалон к вашим услугам, леди, – склонился эльф в глубоком поклоне. – Моя жена Татаниэль, – эльфийка сделала реверанс и с любопытством уставилась на меня.

– Рада с вами познакомиться и спасибо, что согласились прийти, – улыбнулась я.

– Это большая честь для нас, госпожа! – хором ответили пришедшие.

Пока они затаскивали в спальню большие сумки с одеждой и портновскими принадлежностями, я шепотом спросила у Даши:

– Дашунь, а сколько лет твоим родственникам?

– Карантиэлю в прошлом месяце исполнилось двести десять, его жена чуть младше ей двести два года.

– Обалдеть! – я восхищенно присвистнула. – Хотела бы я так выглядеть в их возрасте! – Я повернулась к Даше и задумчиво спросила: – А тебе сколько?

Даша улыбнулась:

– Мне девяносто пять.

Я охнула, не в силах поверить в услышанное. А служанка продолжила:

– На Лирдиане живут долго, около пятисот лет, хотя когда-то жили не меньше тысячи. При этом после тридцати лет почти не стареют…

– А почему вы стали жить меньше?

Но Даша не успела ответить – вернулись ее тетя с дядей, и пытка примерками и прочими портновскими премудростями началась.

Меня взгромоздили на высокий устойчивый табурет и сняли мерки. Затем мы поговорили о цветах моих будущих платьев, причем эльфы, как и положено, предлагали уже ненавистную пастельную гамму, но я упорно сопротивлялась и выбрала сочные цвета – синий, бордо, красный, фиолетовый. Ну и голубой, чтобы угодить визитерам.

Затем настала очередь примерки. Даша позаботилась обо мне, уведомив родственников, что с гардеробом у ее госпожи беда, и мне принесли несколько готовых платьев безо всяких кружев, простых, но очень элегантных. Два платья были мне впору, еще несколько Карантиэль подогнал сразу же. Иголка так и мелькала в его ловких пальцах, дело явно не обошлось без магии. Так же я стала обладательницей пары шляпок и очаровательных туфелек на низком каблуке.

Дальше наступила очередь нижнего белья. Карантиэль поспешил покинуть спальню, засев с шитьем в гостиной, а мы втроем погрузились в разглядывание и ощупывание воздушных маечек и коротких шортиков. Сшитые из тонкого хлопка и мягкого атласа, они идеально подходили мне, и я счастливо вертелась перед зеркалом. Так же Татаниэль уговорила меня взять короткий пеньюар из черного шелка с минимумом кружева и легкую ночную сорочку.

– Пригодится, – уверенно заявила она, и я не стала спорить.

Пообещав, что заказ будет готов через два дня, супруги Эдалон, довольно улыбаясь, ушли. Подозреваю, что под вывеской их магазинчика появится гордая приписка "У нас заказывает Сопровождающая".

Даша отпросилась проводить родных, а я, обессиленная, почти упала на кровать. Какой тяжелый день… Даже не знаю, что меня вымотало больше – утренние события или примерка платьев. Я улыбнулась. Никогда не понимала девушек, готовых ходить по магазинам и крутиться перед зеркалом часами. Пожалуй, отдохну немного до ужина, к тому же сегодня снова ожидается бал. Свернувшись клубочком, я блаженно закрыла глаза и мгновенно провалилась в сон.

Пробуждение было приятным. Сладко потянувшись, я поняла, что выспалась, как никогда. Внутри все пело и требовало приобщения к прекрасному. Впрочем, сначала в душ!

Я подскочила с кровати и тут же наткнулась на придвинутое к ней кресло. Накрывшись тонким покрывалом, в нем спала Даринитиэль. Яркий лучик солнца плясал на ее белоснежных волосах, рискуя разбудить. Лучик? Я ошарашено повернулась к окну. Мои покои выходили на восток, и солнце заглядывало в них только утром. Сейчас уже утро?! Сколько же я спала? А как же бал?

Почувствовав мое движение, эльфийка тотчас же открыла глаза, а в следующее мгновение сжала меня в объятьях: