— Тоже не могу.

— Вот же… Тогда бери кирку и руби руду.

— Знать бы еще, как это делать…

— Так же просто, как в носу ковыряться. Броди по выработке, смотри на стены. Единички наблюдательности хватает, чтобы без проблем замечать места, где прячется руда. Да тут особо и искать не надо — сплошная жила почти. Находишь место с рудой — и долби по нему что есть мочи, пока кусок не вывалится. Пропадет бодрость — отдыхай, как я сейчас отдыхаю. Чем меньше движений, тем быстрее она регенится.[22]

— Хорошо, попробую.

— Пробуй, это несложно. Даже последний нуб разберется. По ходу дела научишься, что непонятно — спрашивай, подскажу. Как набьешь сумку, тащи ее к штольне, там вагонетки стоят. Сбрасывай всю руду туда из сумки. Чтобы быстрее проворачивать это дело, просто открой сумку и открой приемочное окно вагонетки, потом перетащи один кусок руды в корыто. Возникнет надпись: «Переместить кусок медной руды в вагонетку?» Скажи вслух или мысленно: «Перетащить всю руду». Сумка станет пустой, в жетон запишется передача, по итогам дня будет понятно, сколько ты сдал.

— Спасибо. Ты первый, кто хоть что-то объяснил. Гриди я за такого не считаю.

— Ага. Тут народ весь неразговорчивый. А Гриди — тот еще вонючий скунс.

— А почему почти у всех голоса одинаковые?

— Ты что, с полным погружением играешь?

— Да.

— Зря, переплачиваешь ведь.

— Ну так получилось.

— А мы почти все в три-дэ. Не так удобно, да и медленнее, зато можно направить перса на руду, зажать клавишу, и он долбит, пока кусок не вывалится. И платишь за акк чуть меньше. Здесь, у «Силы меча», заработать хоть что-нибудь — уже удача, вот и трясешься над каждой монетой. Раньше вообще в два-дэ сидел, но сейчас там лагает сильно, не работа, а сплошное мучение. Давай иди, я сейчас долбить начну, не до разговоров станет.

— Я — Рос, а тебя как звать?

— А я — просто Пуп, иди уже.

Поиск руды оказался не столь простым делом, как уверял Пуп. Рос до боли в глазах всматривался в скалу, но не замечал в ней ничего заслуживающего удара киркой. Прошел не одну сотню шагов, встретив еще пару монотонно долбящих скалу шахтеров, и окончательно убедился, что совершенно ничего не понимает. Руда должна быть, но ее почему-то нет! Все работают, лишь он один бродит как слепой дурак.

В отчаянии начал бросать взгляды во все стороны, и вдруг на короткое мгновение мелькнуло окошко с информацией, будто уставился на деталь одежды или городской дом. Попытался найти эту точку и увидел: «Никуда не годный черный сланец с явными признаками медного оруденения. Шанс добыть один кусок руды: 79,23 %; шанс добыть дополнительный кусок руды: 8,08 %; шанс обнаружить неожиданный ресурс: 0,01 %».

Перехватив кирку поудобнее, Рос со всей дури врезал по каменной поверхности. Инструмент выбил сноп искр, с лязгом отскочил, вскользь задев его по каске. От удара перед глазами поплыло; не удержавшись, Рос упал на пятую точку, ошалело встряхнул головой, разгоняя наплывающий мрак. И заметил, что в строке чата пробежал текст системных сообщений. Прокрутил информацию: «Медному проявлению нанесен урон: 10 единиц. Внимание, получен урон: 1 единица».

Это что получается? Он сам себе урон нанес отскочившей киркой? Похоже, что так: шкала здоровья теперь неполная, вместо двадцати восьми единиц осталось двадцать семь. Эдак он себя прибьет, и придется ему спускаться в шахту заново.

Следующий удар нанес со всей осторожностью: «Медному проявлению нанесен урон: 6 единиц».

Похоже, чем сильнее бьешь, тем выше урон. Нет уж, лучше по чуть-чуть, но без рискованных приключений. А это еще что такое? Над описанием свойств проявления меди виднеется тонкая красная полоска. Похожая на его шкалу жизни и тоже слегка неполная. Присмотревшись к ней, увидел цифры: «1148/1164». Выходит, для победы над рудой надо стукнуть по ней около двухсот раз.

Ох и долгое это дело…

Рос стучал, шкала жизни ресурса медленно пустела, и наконец настал миг, когда исчерпалась полностью. Кирка ударила в последний раз, красная полоса мигнула и исчезла, от поверхности скалы отскочил приличный камень, ударил о сапог, покатился в сторону.

Подняв добычу, Рос убедился, что булыжник, несмотря на то что размером был не больше кулака, весит прилично. До этого от забоя отскакивала лишь мелочь, похожая на чешую очень крупной рыбы, только не серебристая, а черная. При внимательном изучении всплыла информация: «Кусок низкокачественной медной руды. Вес: 1,07 кг. Содержание металла: 3,55 %».

Спрятав трофей в сумку, Рос изучил место, по которому только что бил, но не обнаружил там никакой информации, только следы своих ударов. Понятно: надо опять заниматься поисками.

Опыт — великая вещь. Поиски не затянулись, а затем, уже в процессе работы, Рос заметил, что не все его удары наносят урон: некоторые проходят вхолостую. А иногда вместо обычных пяти — семи единиц прочности руды отнималось до четырнадцати, а один раз даже пятнадцать. С чем это было связано — он не знал. Надо попробовать расспросить Пупа или кого-нибудь другого. Вдруг подскажут способ поднять эффективность труда.

Шестому куску руды осталось жить не больше минуты, когда Рос вдруг почувствовал, что руки наливаются свинцом, не в силах поднять кирку, а ноги при этом норовят подогнуться, будто ватные.

«Внимание: вы устали. Срочно отдохните или восстановите бодрость».

Шкала бодрости была пуста — он сам не заметил, как все ее восемьдесят две единицы куда-то испарились. Зато жизнь вернулась к первоначальному показателю.

Отдохнуть? Стоит попробовать. Пуп ведь не зря сидел, вместо того чтобы долбить скалу.

Бодрость восстанавливалась раздражающе медленно. На то, чтобы восполнить половину, ушло минут десять, если не больше. Ждать надоело, Рос поднялся и добыл еще два куска, после чего отправился назад, надеясь, что застанет Пупа отдыхающим.

Увы, тот долбил с энтузиазмом перфоратора. Рос присел рядом, восстанавливая бодрость. Он уже выяснил, что чем меньше двигаешься, тем быстрее растет ее шкала.

Пуп нагнулся за добытым куском, пробурчал:

— У тебя опять сто вопросов?

— Ага.

— Узнаю нуба, сам таким когда-то был. Ладно, отдохну: бодрости всего ничего осталось.

— А побыстрее ее никак нельзя восстанавливать?

— Можно воды попить из ручья, это добавит с десяток единиц. Делать это можно не чаще одного раза в час.

— До ручья ходить далеко.

— Флягу носи.

— А где ее взять?