Голова кружилась все сильнее, а сердце грозило вот-вот выскочить из груди.

Но она все же нашла в себе силы отстраниться.

– Нет. Не сейчас…

– Ты серьезно? – Он глянул вниз, на явственно выпиравшую из-под полотенца напрягшуюся плоть. – По-твоему, я могу это сдерживать?

– Не знаю. Но почему ты на меня ругаешься? Это же ты все начал. Ты первый меня поцеловал.

– Я не ругаюсь. Да и что мне оставалось? Ты сама ждала поцелуя…

– Ничего я не ждала! Мы просто разговаривали. А теперь, как я уже говорила, меня ждут дела.

– Дела! Думаю, они немного подождут.

– Уверен?

Массимо слегка прищурился:

– Не понимаю, почему мы вообще еще об этом разговариваем.

– Потому что ты меня не слушаешь.

– Слушаю. Просто не понял, что ты говоришь серьезно.

– Нет. Просто ты не считаешь мои дела чем-то серьезным. Но диссертация – это действительно серьезно, и мне еще предстоит много работать. – Но важно даже не это. Важно то, что она ни за что не позволит ему через себя переступить. – Слушай, наверное, все-таки это не самая хорошая идея.

Закусив губу, она отвела взгляд, а Массимо продолжал все так же молча ее разглядывать.

Если не считать работу, наверное, он вообще еще ни разу в жизни так долго не разговаривал ни с одной женщиной. Точнее, наверное, до этого он вообще ни разу не разговаривал с женщинами и до сих пор не очень понимал, почему сейчас с ней разговаривает. Она хочет секса, он хочет секса. Это очевидно. Только почему она вдруг заявила, что ее ждут дела? Да еще и добавила, что совместная кровать не самая лучшая идея.

Неужели она действительно ставит свою диссертацию выше него? Можно подумать, ее цветочки могут сравниться с руководством международной компанией. Правда, почему-то прямо сейчас работа и даже палаццо почти не волновали его. Ему хотелось знать, удастся ли убедить Флору, что их отношения могут получиться или нет.

Массимо сжал зубы. Да что она там вообще о себе вообразила? Что он станет дожидаться, пока она закончит писать свою диссертацию? Неужели она не понимает, сколько женщин с удовольствием удовлетворят любые его потребности? Но почему-то теперь его не устраивала первая попавшаяся женщина. Почему-то он хотел именно эту упрямую и невыносимую.

– Ладно. – Он вытянул перед собой руку и продолжил, лишь когда она неохотно сжала его пальцы в своих. – Ты права. Я подожду. Иди и работай. Но только при одном условии. Мы вместе пообедаем.

Уловив в ее глазах нерешительность, Массимо беззвучно выругался. Как же неприятно сейчас торговаться! Можно подумать, что он снова вернулся в детство. В то детство, где он ни на секунду не мог избавиться от страха и неуверенности в завтрашнем дне из-за отца и мачехи. Но сейчас это не важно. Сейчас он разрешит ей играть по ее правилам, позволяя считать, что эта маленькая победа покачнет установившуюся между ними расстановку сил. Он и так достаточно скоро покажет, кто тут хозяин.

Заметно расслабившись, Флора кивнула:

– Хорошо, но я сама за себя заплачу. Тогда это не будет похоже на свидание.

В ответ он лишь улыбнулся, но стоило ей отвернуться, как его улыбка сразу увяла. Пускай думает, что он поведет ее в один из шумных ресторанчиков Кальяри, но подобные столпотворения мало годятся для того, что он задумал. На этот раз ему нужно уединенное место, где он сможет без помех раздеть ее донага и сыграть в парочку своих собственных игр.

Ну а пока ему нужно еще раз сходить в душ. Желательно ледяной.

– Впервые вижу такой мягкий песок.

Наклонившись, Флора набрала пригоршню песка и неторопливо пропустила его сквозь пальцы, задумчиво разглядывая окружавшие пляж дюны.

– Интересно, что здесь растет? Может, молочай? В любом случае это должно быть какое-нибудь очень живучее растение, способное обходиться крошечными дозами питательных веществ.

– Наверно. – Вздохнув, Массимо опустился рядом с ней на корточки. – Но мне-то, в отличие от них, питательные вещества очень даже нужны. Может, пойдем уже поедим? Песок мне тоже нравится, но для меня он совершенно не съедобен, и я уже с голоду умираю.

Осторожно заставив Флору подняться, Массимо взял ее за руку и повел вдоль кромки прибоя.

– Ты уверен, что все в порядке? – В ее вопросе не было беспокойства, одно лишь любопытство. – Ты же, кажется, собирался работать дома.

– Удобно быть начальником. Я сам устанавливаю правила, но совершенно не обязан им следовать. К тому же все это имеет непосредственное отношение к работе.

Ну конечно. Флора мгновенно разозлилась. Наверняка он притащил ее сюда, чтобы вновь попытаться лишить всех прав на палаццо.

– То есть?

– Практика показывает, что всегда нужно готовиться к худшему.

– Это к чему же?

– К тому, что я могу лишиться работы. А с моей точки зрения, время с тобой – это своеобразная подготовка к новой карьере. Если я научусь предотвращать все твои попытки со мной поссориться, я всегда смогу податься в дипломаты. Думаю, пара недель в твоем обществе – и я без труда смогу наладить мир на Ближнем Востоке.

Несколько секунд она лишь молча его разглядывала, не в силах ни слова вымолвить. А потом, слыша его смех, и сама засмеялась. В ответ Массимо чуть крепче сжал ей руку, вновь дивясь самому себе. Сейчас этот жест казался необыкновенно простым и естественным, вот только обычно в женском обществе его руки находили совершенно другое применение.

Массимо задумчиво глянул на свою спутницу. Сколько же в ней все-таки противоречий… Но ему это даже нравилось.

Ладно, не важно. Она здесь, потому что он захотел, чтобы она была здесь. Она здесь, потому что он привез ее сюда на роскошной яхте, в очередной раз показав свое богатство и влияние, а ее очарование не имеет ко всему этому никакого отношения. Засунув свободную руку в карман, он нашел лишь пустоту на том месте, где обычно лежал мобильник.

– Здесь как в раю! – Так и светясь счастьем, Флора разглядывала прозрачную голубую воду и белоснежный песок, но стоило ей повернуться к Массимо, как она сразу же нахмурилась. – Только почему здесь совсем безлюдно?

– Потому что это частная собственность. – Уловив в ее глазах тревогу, он насмешливо улыбнулся. – Не переживай, у меня богатый опыт вторжений, или ты уже забыла?

Чувствуя, как по коже пробежали приятные мурашки, Флора мимоходом порадовалась, что их никогда не будет связывать ничего, кроме секса. Иначе она слишком легко бы поддалась очарованию этой улыбки и стала бы мечтать о том, чтобы стать центром вселенной для неповторимых голубых глаз.

– Просто не верится, что ты меня сюда притащил, сделав своей соучастницей!

– Хотелось посмотреть, как далеко ты готова зайти…