— Вы правда будете рядом?

— Да. Честное слово. Готовься.

Я встала на край бассейна.

Марти стал считать.

— Раз… два… три. Прыгай!

Я не двинулась с места.

— Чего ждём?

— Я была не совсем готова. Давайте ещё раз попробуем.

— Хорошо. Поехали. Раз… два… три. Прыгай!

Я зажала нос и прыгнула. Когда вынырнула, посмотрела на Марти — он был там, где обещал.

— Плыви… плыви!.. — крикнул он.

Я начала выдувать пузыри, но почувствовала, что никуда не плыву. Тогда высунула голову и поплыла по-собачьи. Так я хоть могла видеть, что происходит. И поглядывать на Марти — идёт ли рядом.

Каждый раз, как я на него смотрела, он кричал:

— Давай, Шейла, давай!

Я проплыла мимо низкой вышки. Потом миновала высокую. И начала уставать. Не могла руку из воды поднять. И ноги не хотели шевелиться. Я поглядела на Марти.

— Давай, Шейла, давай! Не останавливайся!

Марти ошибся. Бассейн был длиной не сорок футов. Скорее, сорок миль. Не стоило и пытаться.

— Давай… давай…

Лучше бы помолчал. Я подняла голову и посмотрела на другой край бассейна. И кого бы, вы думали, я увидела? Маус и двойняшек. Они кричали: «Давай… давай!» — как и Марти. Я хотела крикнуть им: перестаньте! Я до вас ни в жизнь не доберусь.

Как же глупо. Я вот-вот умру. Почему Марти меня не вытаскивает? Чего ждёт? Разве не видит, что у меня не получается?

Я пыталась сказать: «Не могу», но получилось так тихо, что он не услышал.

Он сказал:

— Вот так. Плыви, плыви.

«Не могу… не могу», — подумала я. И тут дотронулась рукой до лестницы.

Маус и двойняшки прыгали и вопили от радости.

Марти орал:

— Ты сделала это! Сделала! Я так и знал!

Это правда. Я переплыла бассейн и до сих пор не утонула! У меня в самом деле получилось, правда! Я хотела подняться по лестнице, но Марти наклонился и сказал:

— Теперь осталось только подержаться на воде две минуты.

— Нет, нет, дайте мне выйти!

— Успокойся, Шейла. Ты же это умеешь. Просто работай ногами, не спеша, всего каких-то две минуты.

Плыть на месте довольно легко. Всё равно что на велосипеде педали крутишь. Но я так устала. Так хотелось спать…

Марти держал секундомер. Он разговаривал со мной всё время, пока я держалась на воде.

— Вот так, Шейла, молодец. Ещё одна минута. Что такое одна крошечная минута?

Оставшиеся несколько секунд Марти считал вслух.

— Десять, девять, восемь, семь, шесть, четыре, три, две, одна… Ура-а-а! Молодчина! Ты сдала экзамен!

Я вылезла на бортик, и Марти меня обнял. И чмокнул в щёку на глазах у всех, но я не возражала. Подбежала мама, обернула полотенцем, а Маус и близнецы поздравляли меня.

— Я правда сдала? — снова и снова спрашивала я.

— Сдала-сдала! — отвечал Марти.

Неважно, что Маус и близняшки уже проходят уровень повышенной сложности. Неважно, что Либби — почти профессиональный спасатель. Неважно, что я никогда не смогу нырять, как Бетси Эллис, и стоять под водой на руках.

Я умею плавать. Я доказала это всем, включая себя! Я — Шарм Тубман, блестящая пловчиха! Я — Супер Шейла, Плавающее Чудо! Я… Я… Я…

— Шейла, — услышала я мамин голос, — ты хорошо себя чувствуешь?

Кажется, я кивнула.

Потом кто-то произнёс со смехом:

— Да она спит. Отключилась.

По-моему, это был Марти. Но я даже не могла открыть глаза, чтобы сказать ему «спасибо».

На следующей неделе мы едем домой. Лето в Тарритауне почти кончилось. В каком-то смысле я рада. Например, не придётся больше слышать про Всадника без головы. Но в остальном жаль, конечно. Буду скучать по Маус. Она обещала сказать Бобби, что я не дотрагивалась до его моделей. Но если он всё же не поверит и захочет меня убить, Маус скажет, что я уехала в Австралию и больше не вернусь.

— Я приеду к тебе в гости, — сказала Маус. — А ты через год снова приезжай в Тарритаун.

— Нет, будущим летом мы собираемся в Диснейленд.

— Правда? — спросила она.

— Ну, вроде да. По крайней мере, я собираюсь.

— Тогда я тоже своим намекну, — сказала она. — Вдруг мы сможем поехать вместе.

— Отличная идея!

Мы с Маус хотели бы поглядеть на прощание Либби и Хэнка Крейна. Она звезда в его новом фильме про девочку, которая всё видит вверх ногами. Либби должна научиться стоять на голове, чтобы войти в роль. Говорит, когда-нибудь Хэнк станет знаменитым, и мы сможем рассказывать, что знали его ещё-в-те-времена-когда… Ни я, ни Маус ей не верим.

Сегодня после ужина мама поделилась с нами своими планами. Она задумала устроить прощальную вечеринку.

Папа сказал:

— Прекрасная мысль.

— Можно пригласить Маус? — спросила я.

— Конечно, — сказала мама. — Всю семью Эллисов позовём.

Тогда Либби спросила:

— А можно я приглашу Хэнка и Мэрианн Маркман?

Мама:

— Конечно. И Марти.

Я:

— И двойняшек ван Арденн.

Либби:

— И, может, Хэнк приведёт друга для Мэрианн.

Мама с папой со смехом составляли список гостей.

Несколько дней мы готовили вечеринку. Папа сказал, что займётся грилем, а мама накроет стол на заднем дворе.

Я вспомнила, что у Бетси Эллис аллергия на собак, но папа сказал, что с ней ничего не случится, если не будет подходить к Дженнифер.

В день праздника небо затянуло облаками, и мама расстроилась. Я подумала, что, если начнётся дождь, мы поиграем в прятки в доме, но к полудню выглянуло солнце.

В два пришли первые гости — Маус с родителями и сестрёнкой. Бетси тащила Ойчи. На нём была новая лента вместо замызганной верёвки.

Потом стали подтягиваться и остальные. Близнецы ван Арденн, Мэрианн Маркман, Хэнк с другом Баки Паркером, который принёс биту, мяч и бейсбольную перчатку.