Я помог Стасе вылезти из машины и придержал её руку - пипец, как хотелось хоть немного продлить физический контакт, но девушка аккуратно вытащила ладошку из моего захвата и пошла рядом - на приличном расстоянии. Однако неприятия не выражала. Спросила с любопытством:

- Куда мы идём?

Что ж, мы - уже лучше, чем ничего.

- Ищем место пообедать.

- Тут везде всё очень дорого, это же самый центр.

- Дорого - это сколько? - усмехнулся я. - Тысяча долларов за тарелку супа?

Мне хотелось угостить её высокой кухней. Показать другую жизнь, которую не видно из униформы официантки...

- Для меня и тысяча рублей - дорого, - поёжилась Стася.

- Не переживай, я угощаю.

Она покачала головой:

- Мне будет неловко, я ведь... - она покраснела.

Не готова подарить мне себя за тарелку супа, я в курсе.

- Я просто хочу тебя угостить, это проблема?

- Нет... ладно... угости.

Малявка всё больше меня удивляла. В глубине подсознания зашевелилась вполне осязаемая надежда...

Мы миновали "Ч****ну" (это место нам не походило. Дешёвым его не назовёшь, но и на фешенебельное не тянет), ещё пару забегаловок. Я уже подумывал спуститься на нижнюю набережную, но тут перед нами выросла многообещающая вывеска на английском - "Aurum restaurant". Поднявшись по лестнице на один пролёт и миновав открытую террасу, мы вошли в стеклянные двери и очутились в красиво отделанном прохладном зале. Я с облегчением вздохнул: сочинская жара, как обычно, давила мне на голову.

Нас встретила симпатичная хостес с широкой улыбкой и спросила:

- Желаете присесть в зале или на балконе с панорамным видом на море?

Я, конечно, желал в зале, но у малявки при словах "панорманый вид" загорелись глазищи. Пришлось пожертвовать прохладой во имя красоты. Я плюхнулся в плетёное кресло с подушками и устало отёр потное лицо салфеткой.

- Это всё твоя масса, - с улыбкой подколола меня Стася. - Вот я со своими 40 килограммами ничуть не страдаю от жары!

Глядя на неё мне тоже необоримо хотелось улыбаться.

- Тебе очень идёт, - вдруг сказала девушка, пряча глаза и краснея.

- Что?

- Улыбка. Ты становишься такой... совсем не страшный.

- Мощный комплимент!

Стася смутилась ещё сильнее и принялась копаться в своём рюкзачке. Я потянулся через стол и осторожно мазнул её пальцем по щеке:

- Спасибо.

Но она вздрогнула. Чёрт! Постоянно забываю, что малявка ощущает прикосновения совсем не так, как другие девушки. Хотя пора бы уже менять восприятие, три года прошло как-никак. Ничего, если всё так пойдёт и дальше, поменяем.

Официантка принесла меню - это была картонка всего в один разворот, и Стася уставилась в неё круглыми глазами. Хорошо, что я вовремя утащил у неё винную карту, и сразу бросил официантке:

- Бокал сухого белого, пожалуйста.

- Какого именно? Грузия, Франция, Австралия? Хотите, я пришлю к вам сомелье?

- Нет-нет, это лишнее. Любое, на его вкус. Для девушки. А мне безалкогольное пиво.

Не хотелось ехать обратно на такси, а завтра тащиться сюда, чтобы забрать машину.

Официантка ушла, а я снова посмотрел на свою спутницу. Её лицо принимало всё более испуганное и сокрушённое выражение.

- Не смотри на цены, - сказал я. - Просто выбери то, что покажется привлекательным.

Девушка замотала головой:

- Я не могу!

- Стася... поверь мне, это такая ерунда.

Она закусила губу.

- На эти деньги неделю жить можно...

- Хорошо, - вздохнул я. - Сам выберу. Ты рыбу ешь?

Кивок.

- Лосось со спаржей, - сказал я пришедшей с вином и пивом официантке. - Стейк рибай, к нему картошка на гарнир. И... - я поискал глазами что-нибудь вроде греческого, но безуспешно. - Салат овощной какой-нибудь.

- Есть из розовых томатов со сливочным сыром, - вежливо улыбнулась официантка.

- Пойдёт. Ещё чай. Чёрный. И десерт какой-нибудь для девушки, - я указал на испуганно скукожившуюся Стасю. - На ваш вкус.

Официантка довольно кивнула, открыла пиво, вылила в высокий стакан и удалилась. Я поднял его и призывно посмотрел на Стасю.

- Не думаю, что это хорошая идея, - пробормотала она, - пить алкоголь в середине дня. - Но послушно чокнулась со мной и сделала глоток.

Я приподнял брови:

- У тебя ещё дела?

Она отрицательно покачала головой.

- А завтра? - мой голос внезапно охрип. - Работаешь?

Стася тяжело вздохнула:

- Если только найду новую... работу. Но это у меня вряд ли выйдет после такого обеда.

- А что со старой?

- Не хочу навязывать тебе свои заморочки...

- Я хочу. Так что случилось?

Она опять вздохнула:

- Там... недостача обнаружилась. Менеджер думает на меня.

- Большая недостача?

- Десять тысяч.

- Ерунда.

- По отношению к моей зарплате - приличная сумма.

Я нахмурился.

- Когда этот менеджер там бывает?

- Руслан, не надо! - искренне попросила она. - Ещё не хватало впутывать тебя в эти разборки...

- Я знаю, что ты не брала.

- Откуда?

- Немного разбираюсь в людях.

На её лице отразилась внутренняя борьба. Она хотела, конечно, хотела, чтобы о ней позаботились, но боялась, что я потребую что-то взамен. Я осторожно дотронулся пальцами до её тонкой ладошки, лежавшей на столе:

- Это тебя ни к чему не обяжет. Я просто хочу восстановить справедливость.

Она порозовела, глядя на наши соединённые руки и вовсе не пытаясь уйти от контакта. Я осмелел и погладил её ладошку большим пальцем. Стася прикрыла глаза на секунду. Было капец как интересно, что там происходит - в этой хорошенькой белокурой головке, - но я молчал, ожидая ответа на предыдущий вопрос.

- Завтра... - наконец выдавила из себя девушка, - он должен быть после десяти.

- Отлично. Я подъеду, но ты всё же договорись с кем-то из коллег, чтобы тебе дали знать, когда он явится.

Она кивнула. Я остался доволен. Всё шло как нельзя лучше.

Блюда были приготовлены отменно, и мы отлично пообедали, а потом немного прогулялись по верхней набережной. В Адлере меня ждали ещё дела, но расставаться с малявкой не хотелось, и я просто забил, отправив сообщения тем, с кем были назначены встречи или созвоны. Часа в три мы выдвинулись из Сочи, но по дороге ещё тормознули возле Дендрария. Стася попыталась впечатлить меня зарослями бамбука и какими-то деревьями, которые были посажены якобы знаменитыми людьми, но всё, чем было занято моё сознание - это наши соединённые руки. Не отпускало ощущение, что через это место проходит электрический ток. Меня прошибало насквозь, и я не переставал удивляться, как это возможно - что я, тридцатилетний мужик, перетрахавший просто космическое количество баб, млею от того, что какая-то тощая двадцатилетняя девчонка держит меня за руку.