Как только я села в машину, позвонил Нестеров. Голос его мне не понравился. Нервозный, взволнованный.

– Татьяна, нужно срочно встретиться, – потребовал он.

– Что-то случилось? – поинтересовалась я.

– Не по телефону. Можешь подъехать в гостиницу?

– Бабушкину квартиру, выходит, покинул? – уточнила я.

– Давай отложим выяснение до встречи, – нервно бросил Валерка.

Я решила не настаивать. Действительно, какой смысл задавать вопросы по телефону, если собираешься через несколько минут встретиться лично. Раздольное подождет, придется сперва пообщаться с Нестеровым.

Подъехав к гостинице, в которой остановился Нестеров, я вошла в вестибюль и тут же налетела на Валерку. Он выскочил из-за угла, схватил меня за руку и потащил к лестнице.

– Нестеров, ты сдурел? Чего ты меня волоком тащишь, я, кажется, не отказываюсь идти, – с трудом вырвав руку, возмутилась я. – И почему мы не могли воспользоваться лифтом? Если не ошибаюсь, твой номер на шестом этаже.

– Не хотел, чтобы тебя засекли, – шепотом произнес Валерка. – В моей ситуации такая предосторожность не лишняя.

– Все так серьезно?

– Доберемся до номера, сама увидишь, – пообещал Нестеров.

Дальше шли молча. Нестеров то и дело оглядывался, перегибался через перила, пытаясь разглядеть, не увязался ли кто за нами. У дверей номера Нестеров заторопился. Вынув ключ из внутреннего кармана пиджака, он проворно воткнул его в замочную скважину, повернул два раза и, распахнув дверь, проскользнул внутрь, увлекая меня за собой. Как только мои ноги перешагнули порог, Нестеров хлопнул дверью и защелкал замком. Когда все предосторожности были соблюдены, Валерка немного расслабился.

– Проходи, Татьяна, расскажу тебе о своих проблемах, – указывая рукой в сторону гостиной, предложил Нестеров.

Войдя в гостиную, я сразу поняла причину Валеркиного нервозного состояния. В комнате все было перевернуто вверх дном. Кресла опрокинуты, с дивана сброшены подушки, мебель сдвинута со своих привычных мест. Красивый стол лежит на боку. И по всей комнате разлетелись белые листы с заметками Нестерова.

– Странные у тебя представления о дизайнерском искусстве, – оглядывая комнату, пошутила я.

– Не смешно, – буркнул Нестеров. – Видишь, что эти отморозки натворили?

– Взяли что-то?

– Не думаю. Скорее всего, их целью было напугать, а не причинить какой-то урон. Они ведь снова следили за мной, – сообщил Валерка.

– Те же парни, что и раньше? Где? Когда? – принялась расспрашивать я. – Давай-ка поподробнее.

– Вчера я вернулся в квартиру твоей бабки. Если помнишь, мне не хотелось возвращаться сюда именно потому, что подозревал за собой слежку. Вечером мне позвонил знакомый журналист, Димка Янкин. В те времена, когда я еще жил в Тарасове, мы несколько раз пересекались. Приятельствовать не приятельствовали, но и врагами не были. А тут он узнал о моем приезде и решил возобновить общение. То да се, слово за слово, Янкин предложил сходить в ресторан. Развеяться, пивка попить. Я согласился.

– Валер, перемотай-ка воспоминания часов на пять вперед, – не выдержав, попросила я.

– Я как раз к сути и подбираюсь, – успокоил он меня. – Согласиться-то я согласился, а потом вспомнил, что в начале разговора сказал Янкину название гостиницы, в которой остановился. Ну, начали мы место встречи выбирать. Янкин возьми и предложи встретиться в ресторане моей гостиницы. Там, говорит, чудесный салат из морепродуктов подают и жаркое из птицы. Я давай отнекиваться, а Янкин ни в какую. Через час, говорит, спускайся вниз, встретимся в холле. Что делать оставалось? Я ноги в руки и в гостиницу.

– Что дальше?

– Что, что? Приехал, Янкина встретил, в ресторане посидели, выпили, само собой. Чувство опасности притупилось. Решил я обратно ночью не ехать. Остался в номере. Утром поехал в сельскохозяйственный техникум. Нужно было кое-что обсудить с администрацией. Вышел на улицу и буквально через несколько минут понял, что слежка возобновилась. Тайны из своей поездки я делать не собирался, поэтому и по поводу «хвоста» ничего предпринимать не стал. Пообщался с начальством техникума, зашел в буфет, перекусил и уехал. На обратном пути слежки не заметил. Даже обрадовался. Думал, отстали. А когда в номер поднялся, понял, почему эти субчики за мной до гостиницы не следили. Они уже все, что их интересовало, узнали. Пока я свои вопросы решал, они здесь хозяйничали.

– Предположения есть, как они в твой номер пробрались и что искали?

– Понятия не имею. В принципе забраться в номер не сверхъестественная задача. Сам видел, в холле на посетителей никто внимания не обращает. На этаже пусто. Заходи кто хочешь, бери что надо. А насчет того, взяли ли что-то, смогу ответить тогда, когда порядок здесь наведу. Ценных вещей я в номере не хранил. Если кто-то и хотел поживиться за мой счет, вряд ли ему это удалось.

– А материалы статьи, над которой ты в настоящий момент работаешь, были в номере? – поинтересовалась я.

– Нет. Когда я к тебе на встречу в тот день пошел, то взял все с собой. Потом отчет для тебя готовил, выложил заметки в квартире твоей бабушки. А когда в ресторан на встречу с Янкиным пошел, все в квартире оставил. Так что в этом плане налетчикам не подфартило.

– Чего же им от тебя надо? – задумчиво произнесла я.

– Кто их знает? Сам в недоумении, – ответил Нестеров, и спросил: – Что с налетом делать-то? В полицию заявлять?

– Думаю, это не самая хорошая идея, – возразила я. – Попробуем разобраться самостоятельно. Если налет связан с пропажей Дрона, полицию вмешивать нежелательно. Поступим следующим образом. Ты вернешься в квартиру моей бабушки и будешь сидеть там до тех пор, пока я не придумаю, что с твоими преследователями делать. А я тем временем навещу Наталью и еще кое-кого. Вечером жди меня с новостями. Идет?

– А у меня есть выбор? – уныло произнес Нестеров.

– Боюсь, что нет. Ладно, не кисни. Надеюсь, надолго вся эта история с преследователями не затянется. Сколько тебе нужно времени на сборы?

– Полчаса подождешь?

– Без вопросов. Через тридцать минут жду тебя в холле. Пока собираешься, я успею порасспросить обслуживающий персонал. Кто знает, может быть, кто-то видел твоих посетителей, – заявила я.

Оставив Нестерова в номере, я отправилась прямиком на ресепшен. Рыжеволосый веснушчатый парень одарил меня приветливой улыбкой.

– Чем могу быть вам полезен? Желаете снять номер? Ищете знакомых? – принялся он перечислять возможные варианты моих затруднений.

– У меня необычная просьба, – вполголоса произнесла я, – и информация мне требуется конфиденциальная.

– Спрашивайте, чем смогу, помогу, – насторожившись, ответил парень.

– Дело в том, что я хочу приготовить для своего друга небольшой сюрприз. В честь дня рождения. Ну, знаете, воздушные шары, бумажные голуби, конфетти в хлопушках и все такое. Только сделать это нужно так, чтобы мой друг раньше времени ничего не заподозрил. Как думаете, это возможно?