После этого я позвонила Наталье. Абонент был недоступен. Сдавшись, я отправилась в Раздольное. Но и там меня ждало разочарование. Дом Костика был пуст. Сердобольные соседи сообщили мне, что чета Рыхловых уже три дня как находится в законном отпуске и пребывает сейчас в южном городе Туапсе. Предсказание магических костей сбывалось. Период для профессиональной деятельности и впрямь был не самый радужный. Поездка в Раздольное не принесла результатов. Несолоно хлебавши, я отправилась восвояси.

В Тарасов я вернулась затемно. Поднявшись в квартиру, первым делом снова позвонила Наталье. Длинные гудки, но трубку никто не брал. Пока я готовила нехитрый ужин, позвонил Нестеров. Он сказал, что на номер его телефона пришло сообщение угрожающего характера.

– Если честно, мне становится не по себе. Вот, послушай.

Нестеров прочитал текст послания. «Если не хочешь сгнить в канаве, убирайся обратно в Москву».

– Я думаю, нам лучше отступиться, – высказал Нестеров свое мнение. – Сама же видишь, они не шутят.

– И ты искренне считаешь, что им удастся запугать меня каким-то паршивым сообщением? Если ты действительно рассчитываешь на то, что я прекращу расследование, то у тебя не все в порядке с головой, – еле сдерживаясь, ответила я. – В конце концов, Нестеров, что ужасного в этом послании? Тупой дилетантский наезд. Даже не страшно!

– Ну, это тебе не страшно. Скажи, откуда у них мой номер телефона? Не говорит ли это о том, что они слишком близко ко мне подобрались?

– Ничуть! Хочешь, получу любой номер в течение часа? И обойдется мне это в сущие копейки. А в твоем случае все и вовсе легче легкого. Стоит пять минут пообщаться с рыжим пареньком, охраняющим конфиденциальную информацию о клиентах гостиницы.

– Но зачем кому-то вообще понадобился мой номер? Зачем присылать эти дурацкие послания? Зачем шпионить за мной? – вскричал Нестеров.

– Всему свое время. Вот найдем Дрона, а там и за преследователей твоих возьмемся.

– Таня, это небезопасно. В конце концов, это же я навел тебя на это дело. Значит, я вправе требовать и его прекращения, – заявил Нестеров.

– Позволь тебе напомнить, друг Валерий, что клиентом моим является Наталья Дронова. Это она наняла меня для того, чтобы я нашла ее отца. Ее отец вернулся?

Нестеров промолчал, а я продолжила:

– Твое молчание говорит само за себя. Послушай, Валера, что я тебе скажу. И запомни хорошенько. Пока Дрон не отыщется, живой или мертвый, я не отступлюсь. И никому, слышишь, никому не удастся меня запугать! А если ты беспокоишься за свою шкуру, я тебя не держу. Отправляйся в Москву и забудь об этом деле. Я понятно изъясняюсь? – повышая голос, спросила я.

– Тань, я же за тебя беспокоюсь! – вскричал Нестеров. – По-моему, мы влезли в очень нехорошее дело. Если кто-то решился похитить человека, зная, что федеральные службы ополчатся против них, то с этими людьми нам не тягаться. Давай передадим дело в компетентные органы. Они на этом собаку съели. Думаю, от них толку будет больше. Ты не согласна со мной?

– Нет, Нестеров, не согласна! – закричала я. – Ответь мне, кто такой Дрон в государственном масштабе? Молчишь? Тогда я отвечу. Дрон для федералов никто. Никто, понимаешь? Ноль без палочки! Думаешь, федералы будут пупок надрывать для того, чтобы отыскать какого-то рядового пенсионера? Ты сам-то в это веришь?

Нестеров снова промолчал. Какое-то время в трубке слышалось лишь его тяжелое дыхание. Посчитав его молчание капитуляцией, я произнесла в трубку:

– Поверь, Валера, все будет хорошо. Не думай ни о чем. Просто жди, я все сделаю сама, договорились?

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – произнес Нестеров, прежде чем отключиться.

Я держала трубку возле уха и слушала короткие гудки до тех пор, пока связь не прервалась окончательно. После этого я снова набрала номер Натальи. На этот раз она ответила без задержки.

– Добрый вечер, Наталья. Иванова беспокоит. Хотела узнать, нет ли новостей от отца? – спросила я.

– Здравствуйте, Татьяна. А я как раз собиралась вам звонить, – сообщила Наталья. – Буквально десять минут назад с номера отца пришло новое сообщение. Даже не знаю, как на него реагировать.

– В чем суть сообщения?

– Да ерунда какая-то. «Привет, Натуля. Как дела? Что нового? Буду дома через пять дней. Заезжай, поболтаем», – прочитала Наталья.

– Вы все еще уверены, что сообщения присылает не ваш отец? – спросила я.

– Теперь даже больше, чем раньше, – уверенно произнесла Наталья. – Эти сообщения посылаются с одной целью – усыпить мои подозрения. Но тем, кто их отправляет, невдомек, что своими посланиями они лишь подогревают мою уверенность в том, что отец попал в серьезную передрягу. Ну, не мог он в один момент изменить привычки, складывающиеся годами.

– Знаете, Наталья, я с вами согласна. Ваш отец в опасности, но я непременно докопаюсь до истины. В этом можете не сомневаться, – произнесла я в трубку. – И дело тут не в гонораре, поверьте. Тот, кто затеял эту игру, должен ответить. А уж позаботиться об этом я сумею.

Потом я выяснила, что ждет меня в случае, если я не последую совету Нестерова и продолжу поиски Дрона. В том, что его исчезновение подстроено, я уже не сомневалась.

На этот раз магические кости были более конкретны. «34+10+18 – Против Вас действует тайный противник, но если Вы будете осторожны, он разоблачит себя сам в самый неожиданный момент». Вот такое предостережение получила я от гадания. Хотя бы магические кости в отличие от Валерки Нестерова все же давали мне небольшой шанс на успех.

На следующее утро я была готова к решительным действиям. Ночь не прошла впустую. В мою голову пришла великолепная идея. Что, если попытаться переиграть противника, начать действовать его же методами? Он для чего-то следит за Валеркой, а я буду следить за ним! Двое парней, которые вчера навестили журналиста, действовали явно не по собственной инициативе. И надо сказать, действовали неумело. Какой вывод можно из этого сделать? Правильно! Это значит, что я имею дело с дилетантами. Ну а раз мой противник дилетант, то пойти по его пути будет абсолютно безопасно. Приняв душ и выпив чашку кофе, я набрала номер телефона Нестерова.

– Валерка собирайся, дело есть, – с места в карьер потребовала я.

– Вот те раз! Ты же велела мне носа на улицу не высовывать. Что-то изменилось? Дрон нашелся? – оживился Валерка.

– Слишком ты, Валера, шустрый. Ночь поспал, и проблемы решены, – засмеялась я. – Нет, дружок, нас ждет незабываемый день. Как тебе идея поработать приманкой?

– Все шутишь? – беззлобно отозвался Нестеров. – Ну подъезжай, вместе посмеемся.

– Уж и не знаю, будет ли тебе смешно, – произнесла я, но Нестеров уже отключился.

Въезжая во двор, я сразу увидела Валерку. Он стоял на крыльце, улыбаясь во весь рот. «Хорошее настроение – это замечательно, – подумала я. – Легче будет уломать претворить мой план в жизнь». Нестеров плюхнулся на пассажирское сиденье, хлопнул дверкой, и мы поехали.