таких же предприимчивых личностей собирают самые вкусные объедки после богатого пира.

Как итог, через три недели после отбытия основной армии, три юрких когга: Сонная Леди, Яркая Леди и Звёздная Леди, отправились вслед за армией крестоносцев. На этих кораблях плыли наёмники в новеньких латах и кольчугах, готовые встать на защиту интересов их командира. Управляли всем юркие матросы в свежей одежде, под руководством адмирала Киоло. Во вместительных же трюмах покоились как запасы продовольствия, так и огромное количество отличного металла в слитках, но самое ценное было размещено в небольшом ларце в каюте владельца всей этой флотилии. Две деревянных коробочки и один каменный цилиндр, которые все вместе стоили как ещё один корабль.

Коробочки эти, по команде превращались в профессиональные мастерские: кузнеца и алхимика, полностью укомплектованные всем необходимым, от инструмента до дополнительного оборудования. Каменный цилиндр же, после того как его поставить на твёрдую поверхность, мог превратиться в сорокаметровую башню, в которой был не только зал для приёмов и спальня, но и прекрасная библиотека, а также мастерская зачарователя.

Стоя на носу флагманского корабля своей собственной небольшой флотилии, я с предвкушением смотрел вперёд, вдыхая свежий морской воздух. Позади, остались месяцы подготовки и десятки тысяч золотых, впереди ждала опасность и неизвестность, но я был уверен, что я всё сделал правильно.

Крылатые Мечи отправлялись на север, в Мендев, за славой и богатством!

Глава 26

Перед Рывком

Плавание трёх небольших кораблей вслед за могучей армией было не таким спокойным, как я того ожидал. И нет, никаких нападений речных пиратов или излишне самоуверенных Речных «Королей», после прохода через их земли крестоносного воинства все они были даже излишне вежливы и тихи. Дело было совершенно в другом, а именно в огромном количестве торговых барж, которые плыли как на севере, так и обратно. С другой стороны нечто подобное было ожидаемо: заниматься фуражировкой на территории занятой демонами никак не получится, а такие замечательные страны как Нумерия и Речные Королевства, не говоря уже об поражённом некротическими энергиями Устлаве, никогда не славились богатыми сельскохозяйственными угодьями. Вот и легло снабжение огромной армии продовольствием на плечи бедных торговцев, и не сказать, что они были сильно против.

Забив трюмы в Кассомире ещё большим количеством еды, и посмотрев на свой изрядно похудевший кошелёк, я лишь предвкушающе улыбнулся, да, сейчас денег у меня осталось не так много, максимум на полгода выплаты жалования, но стоит нам прибыть в Мендев, как вся эта еда превратится в звонкие монеты. Надо только доплыть до озера Туманов и Завес, а дальше, в единственном оставшемся крупном порту Мендева на его берегах — Эгеде можно будет расторговаться. За время плавания я даже обсудил с капитаном, поправочка, адмиралом Киоло возможность организовать постоянные рейсы по поставкам еды в воюющую страну. Тот был весьма воодушевлён не только тем, что ему не придётся долгие месяцы просто стоять на приколе в ожидании приказов от меня, но и тем, что он при этом сможет неплохо заработать.

Решив проблемы с торговлей и снабжением, чтобы не терять времени в пути, я решил выполнить «домашнее задание» которое перед отплытием мне задал Каэль. Старик, когда мне удалось его поймать не занятым чем-то «невероятно» важным, быстро организовал мне небольшой экзамен, важно покивал и загрузил новым материалом для изучения, и ладно это были бы новые заклинания или ещё что, так нет, к практической магии это не имело никакого отношения. До следующего посещения Абсалома, мне нужно было самостоятельно выяснить: как влияют те или иные виды линий и узоров на готовое заклинание, а потом перевести всё это на ритуальную основу. Та ещё задачка, благо старый эльф под конец своего объяснения задания смилостивился и подарил тонкую книгу, которая должна была мне помочь. Единственным минусом было то, что книга была на эльфийском, которого я так и не выучил, ну ничего, время у меня есть, так что как-нибудь да справлюсь.

— Всё думаешь о своих деньгах? — подошедшая сзади Миэль, присела на фальшборт.

— Нет, — перестав наблюдать за тем, как воды реки Селлен расступаются перед носом корабля, я повернулся к ней, — сейчас я думал, о том задании, что дал мне Каэль и как его выполнять, да и есть ли в нём смысл?

— О, ты об этом, — слегка погрустнела Миэль, — мне тоже от него досталось, всего-то за пару лет выучить алхимические преобразования, не готовые формулы, а глубинные принципы взаимодействия веществ. Тебе не кажется, что наш учитель магии немного не от мира сего?

— Немного? — посмотрев на застывшую девушку, недоумённо спросил я, — Это ты сейчас очень мягко выразилась, я бы сказал, что он большую часть времени проводит в совершенно другом мире, а в наш возвращается только по необходимости. Немного — ха!

— Ну… Можно и так сказать, но признай — учить он умеет.

— Я бы с удовольствием согласился, вот только сравнивать лично мне не с чем, — пожал плечами я, — он единственный кто целенаправленно учил меня магии, а, как ты сама знаешь, прочие маги не спешат делиться своими секретами.

— Да уж, знаю, — кивнула она, переведя взгляд на водную гладь, — помнишь тот случай в Изарне, когда тебя попытались выкинуть из тамошней магической академии?

— Это когда я избил трёх «великих» магов кулаками, потом отбился от отряда стражи и сбежал только потому, что смог залететь на крышу той же академии? — сдерживая улыбку спросил я, — Конечно помню, мне же потом пришлось несколько недель скрывать глаза под иллюзией, а Лисе по ночам срывать листовки о моём розыске по всему городу.

— Зато ты отлично освоил несколько заклинаний иллюзии за короткий срок, — вспомнив наши приключения в столице Галта, Миэль прыснула в кулачок.

— Ну, я пришёл в академию за знаниями — я их получил, хоть и немного не стандартным путём, так всё в рамках плана.

— Да — было весело, — просто улыбнувшись, она перевела взгляд на меня, и почти мгновенно стала максимально серьёзной, — А теперь рассказывай, что удалось выяснить после твоего осмотра?

— Я же уже говорил, что всё нормально, — отмахнулся я, — я полностью восстановился и никаких проблем.

— Мне можешь не врать, — сурово ответила она на