Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Вот почему он взял меня с собой, почему держал рядом на протяжении всей битвы. Не потому, что я был единственным оружием, которое его второе "я" не могло воспроизвести, а потому, что я был единственным оружием, которое, как он был уверен, у нее было.
Серия "Ангелус" ...
Серии.
Скольких из меня Кхарн вырастил в недрах Воргоссоса?
"У тебя мои воспоминания", - сказал я.
"Это мои воспоминания!" - крикнул другой Адриан. "Я знаю, что реально!" И снова про себя, более тихо. "Я знаю, что реально..."
На Джадде люди Алдии взяли у меня кровь, клеточные культуры, снимки мозга - все, что могли. Это была цена, которую я заплатил за жизнь Кассандры и за свою собственную. Но Алдия не зашел так далеко.
Дистанционный синаптический кинезис, как называл это Сагара. Передача мыслей и образа. Когда он успел просканировать меня? И как? Возможно, во время моего долгого заточения? Когда мы с Валкой дрожали от холода на электростанции под дворцом?
И все это для того, чтобы изолировать, воспроизвести дар, который дал мне Тихий.
Мою вторую жизнь.
И даже больше.
Гарендот боялся, что его сестринское "я" открыло видение Тихого, что в недрах Воргоссоса нас ждет целая армия Адрианов Марло, каждый из которых способен ломать время, как я. У меня не было видения, когда я впервые попал в это проклятое место, но было ли во мне хоть какое-то зерно способности уже тогда?
Нашел ли его другой Сагара?
"Если ты собираешься убить меня, убей", - сказал мой двойник. "Убей меня, как ты убил других."
"Других?" спросил я.
"Ты один из них", - сказал другой Адриан. "Ты - не я".
"Отпустите его!" крикнул я драгунам и Гарендоту. "Черт бы вас всех побрал, отпустите его!" Никто не двинулся с места, и, опустившись на одно колено перед моим вторым "я", я схватил его за плечи. "Ты видел это?" спросил я. "Тьму после смерти? Черный город?"
Моя копия посмотрела на меня, прищурив фиолетовые глаза. "Ты сумасшедший", - фыркнул он.
"Ты знаешь Тихого?" спросил я.
"Тихий?" Другой Адриан моргнул. "Это что, какой-то тест? Какое отношение Тихие имеют к чему-либо? Они меня не спасали".
Они… Он не знал. Я не знал, когда покидал Воргоссос, не знал правды.
Не знал и он.
Я оглядел всех остальных, посмотрел на Калена Гарендота, возвышавшегося над нами, как гора. Драгуны толкали своего пленного клона, а тот, что стоял позади, держал копье наготове у его затылка. Кассандра застыла рядом с Рамантану, который достаточно разбирался в человеческих эмоциях, чтобы перехватить поудобнее скимитар в рукоятке. Гарендот, окруженный своими стражниками, не шевелился, стоял, ссутулив плечи, как икона какого-то золотого бога.
"Сколько таких еще?" спросил я у своего второго "я".
Гомункул покачал головой.
"Сколько?"
2Мэйв заерзала рядом со своим господином, воодушевленная каким-то откровением. "Он назвал вас Сагарой, - сказала она, обращаясь к своему сеньору. "Сир, что он имел в виду?"
Но Гарендот не слышал ее, его мысли были далеко, он носился по датасфере в поисках своего второго "я".
"Сколько таких, как я, здесь?" снова спросил я клона.
"Сир?"
"Сколько?"
"Что он имел в виду?"
Люди воспринимают войну и сражения как простые события, происходящие в течение определенных периодов времени в определенном месте. Но война - это место само по себе. Новая вселенная, со своими законами времени и пространства. Секунды, которые в обычном времени могли бы пройти одна за другой, на войне проходят все сразу, так что часы исчезают за мгновения - или не проходят вовсе. На войне часто в одной секунде заключена целая жизнь.
Так было и с этим мгновением.
Казалось, сотня событий произошла одновременно.
Но все началось с крика клона.
Другой Адриан забился в конвульсиях, издав высокий пронзительный вопль. Он мог бы упасть, но драгуны крепко держали его. Он выгнул спину, запрокинул голову, глаза закатились, рот широко раскрылся в приступе безумия. Я встал на ноги, поспешив убраться подальше. Воздух вокруг клона и его стражников вспыхнул бледной молнией, и все трое мужчин дернулись, когда их пронзил ток. Золотая мантия затлела, вспыхнув пламенем. Драгун, стоявший непосредственно за копией, выстрелил из своего копья, но выстрел, по-видимому, не возымел никакого эффекта. Копия снова закричала, когда драгуны упали на нее сверху. Возможно, мертвые или оглушенные. Золотая рука моего клона сомкнулась на запястье одного из драгун и отделилась от позолоченного запястья.
Кален Гарендот выхватил золотой меч. Высшая материя засверкала бледно-голубым в тусклом свете дворцового зала, и я выхватил свое собственное оружие, плохо понимая, что происходит. Самоотрубленная золотая рука менялась, отрастая проволочками, похожими на колышущиеся реснички умандха. Они обвились вокруг упавшего латарранского драгуна, пробрались между пластинами его доспехов.
Но клон стоял и вопил голосом, который теперь едва походил на человеческий.
Он возвышался, покачиваясь в своем дымящемся одеянии. Его собственные длинные волосы тоже тлели, он поднял золотую руку, которую дал ему Кхарн Сагара. Нацелил запястье на Калена Гарендота... и выстрелил.
Сгусток сине-красной плазмы вспорол темный воздух и ударил в щиты Монарха. К тому времени одежда и волосы клона уже были охвачены пламенем, но он, казалось, даже не замечал этого. На мгновение я увидел его глаза. Они были пустыми и мертвыми, как у трупа.
Затем на его лице появились неровные черные линии, которые плакали кровью.
Я понял.
Конвульсия, оглушившая двух драгун, убила мою несчастную копию.
Он был СОПом.
Где-то справа позади меня закричала женщина.
"Абба!" - Кассандра обнажила мечи. "Сопряженный!"
У меня не было времени понять, что она имела в виду. Мой клон направил на меня свою ручную пушку и выстрелил, и я отвернул голову, когда меня окатило горячей плазмой. Несмотря на мой щит, несмотря на адамант и керамику моей брони, несмотря на термальный слой костюма, я все еще чувствовал жар.
"Защищайте Его Светлость!" - крикнул один из бойцов АПСИДЫ.
Мимо меня прогремел выстрел, и я почувствовал удар и хлопанье крыльев.
Один из ирчтани бросился на копию, вытянув когти, чтобы схватить ее.
СОП выстрелил, голубой свет пробил дыры в прыгающем человеке-птице.
Я выругался и бросился к чудовищу, которое было мной.
В металлическом плече клона открылся люк, и оттуда откинулся цилиндр светящегося металла и запрыгал по полу. Это был теплоотвод плазменной пушки, уже израсходованный. Драугр с ничего не выражающим лицом бросился на меня. Я рубанул по нему, высшая материя фонтаном била из моей
