в мою сторону плескалось столько, что хоть нос зажимай, чтобы смрада не ощущать. С постоем, покупками, даже просто разговорами о местной жизни стало до того плохо, что в какой-то момент я тупо плюнул и вместо того, чтобы терпеть постоянные желания сельчан поднять меня на вилы и продать храмовникам, начал прямо заявлять, что я малефикар и хочу покушать, так что быстро покормили меня, деревня, не то я сам всех младенцев сожру, вы же, придурки, перед тем как рожи на меня корчить, спрятать их не догадались!

Получалось весело, к слову. Мне даже понравилось. Особенно тот момент, когда парализованные крестьяне действительно осознают, что чуть было не напали с деревянными вилами на настоящего малефикара, владеющего настоящей магией, которой плевать, что тебе рассказывала про силу веры и защиту Создателя старая дура из церкви.

К сожалению, долго так развлекаться мне не дали, всего-то в паре деревенек свежего молочка попил да помочился на церковный алтарь, а дальше мне пришлось устроить небольшую бойню меднолобым. И вот там-то и случилось то, из-за чего моё путешествие можно было бы сделать очень нецензурной книгой.

Дело в том, что лидером у храмовников был очень странный человек. Чем странный? Тем, что от него отчётливо разило Тенью. Он не был магом или одержимым, вовсе нет, не являлся он и воином духа, однако… я отчётливо «видел» на его душе отпечаток некой сущности. И даже понимал, что это: нечто подобное я сам проделывал сначала с Касией, а потом и Адайей с Апеллис. Его выбивали из тела, а потом некий дух или демон запихнул его обратно, попутно оставив отметку Фэйда на его сути.

Но… получалось, что Церковь прекрасно знала метод «возврата» Усмирённых и применяла его для каких-то своих явно нерядовых псов. И тем самым ублюдочность и цинизм того, что они делали с магами, только что вышли на новый, доселе просто невиданный уровень. Чего мне стоило удержаться и не разорвать душу этого… просто этого, но справился, вместо этого, по лекалам моего сторожевого медведя, который Демон Праздности, выпнул его суть в свой Домен, где, надёжно зафиксировав, разговорил.

О, сначала этот Паймон Тревелиан пытался бороться, угрожать, защищаться свой Верой, чем вызвал странные колебания в «метке», что, очевидно, и была оставлена Духом Веры, вернувшим этого фанатика обратно в тело. Но его дух-покровитель (или просто оказавший услугу) был далеко, да и вряд ли бы полез в мои владения ради очередного придурка со сплошным андрастианством в черепе. Что же касалось самого придурка… Он принадлежал к Ордену Искателей Истины. Сказать, что от подобных известий я полыхнул от Гнева — это ничего не сказать.

— Вас же, ублюдков, распустили девять веков назад, во времена Второго Мора!

— Нет, — отвечал сломленный пленник, — мы влились в состав Церкви, полностью сохранив внутреннюю структуру и став доверенными лицами Верховных Жриц.

— Твою ма-а-ать… Так, мне нужно всё: имена, тренировочные лагеря, приказы, схроны со снаряжением… — я натурально выбивал знания из души своей Волей, безвозвратно ту калеча, но мне было плевать. Если для того, чтобы избавиться от подобных тварей, мне придётся уничтожить какую-нибудь страну, значит, я уничтожу. Без сожалений и сомнений.

Отчего я так взбесился? Всё просто. Храмовники — сторожевые псы церкви. Да, все нормальные маги их, мягко говоря, не жалуют, но тем не менее были случаи вполне адекватных храмовников, что даже магам помогали, я лично знал одного такого в Редклифе, пусть там всё и было скорее ближе к взяточничеству и коррупции. Искатели же — это загонные гончие, специализирующиеся не только на гашении магии, но и на убийстве магов. Именно они основали Инквизицию в Древнюю Эпоху, именно они искали и уничтожали чародеев в те времена, выбивая тех, кто не мог защититься. В первую очередь уже ставших немощными стариков, детей, раненых. Они согнали ослабевших магов в Круги и поставили над ними храмовников — бледное и жалкое своё подобие. Ну а потом они постепенно «вымерли», исчезли, поскольку нужда в них отпала.

Официально…

Как выяснилось, в реальности — не вымерли.

Разумеется, в исторических трактатах, что я читал об этих деятелях в Круге, всё было прописано в совсем иных выражениях, но имеющий хоть каплю мозгов маг поймёт, что на самом деле означает благочестивое «Больше века Инквизиция действовала по всему Тэдасу, защищая жителей континента от злого влияния магии — демонов, малефикаров, одержимых и так далее». Эльфам от этих типов тоже хорошо досталось, поскольку «слабые и с магией» к Народу тоже относилось. И пусть сам я тех времён по понятным причинам не застал, осознание того, что наследники уродов, занимавшихся отловом и истреблением твоих сородичей и собратьев по ремеслу, не просто не канули в забвение, а прекрасно себе живут, здравствуют и занимают ключевые места в системе управления самой влиятельной структурой мира… Мысль обрушить Бурю Века, да помощнее, на Вал Руайо стала казаться очень привлекательной.

Впрочем, совсем уж пороть горячку я не собирался, сначала разберусь со Стражами, а потом уже займусь церковью, но, Боги, сколько же дерьма в этом мире! И в связи с этим узнавать, что там творится под ковром в Тевинтере, мне уже откровенно страшно.

В общем, когда добрался до Киркволла, настроение моё оказалось далёким от радушного. Так что, воплотив на себе Доспех Первого Стража, я направился к условленной таверне.

— Хватит ломать комедию, — обстановка в заведении была почти неотличима от той, что ожидаешь встретить в питейном заведении довольно низкого пошиба. Внешне. Вот только внутри все завсегдатаи этого места, а также и сам трактирщик, были слишком напряжены и сосредоточены. — Я сюда не драться пришёл, а поговорить, — проследовав к стойке, я внаглую перегнулся через неё и достал бочонок эля. Без техник усиления такое вряд ли бы получилось провернуть и у молотобойца, но подобная мелочь меня не смущала, — так что достаточно. Я слишком хорошо знаю методы Стражей, чтобы не понимать, что никого постороннего не то что здесь, но и рядом не осталось.

— Это просто мера предосторожности, не более того, — обратился ко мне… старый знакомый.

— Разумеется, — я чуть хмыкнул и, притянув телекинезом ближайшую кружку, наполнил её из бочонка.

— Как нам называть тебя? — нахмурился мой собеседник.

— Думаю, Орсино уже говорил. «Крайт» меня вполне устраивает.

— Я — Дункан, Старший Страж. Нам сообщили, что у тебя есть… определённая информация.

— Видимо, сообщили не совсем верно. Я ищу определённую