беззвучных петлях с помпезной неторопливостью отворилась.

Мика уже спускалась на подземный этаж. Я настороженно последовал за ней, сожалея, что не вызвал бригаду судмедэкспертов. Не иначе, красота этой девицы затуманила мой рассудок.

Нет, не девицы. Робота.

Внизу я обнаружил бетонный пол и уродливые металлические стеллажи, а на них жуткого вида блестящие медицинские инструменты. У стены – высокий косой крест из дерева, весь в сколах и щербинах. Резко пахло железом и фекалиями.

Запахи смерти.

– Это здесь он делал мне больно, – сдавленным голосом проговорила Мика.

Так настоящая она или поддельная?

Девушка подвела меня к низкому ложу, окаймленному металлическими петлями и опутанному кожаными ремнями. Остановилась возле дальнего торца и опустила глаза:

– Мне пришлось сделать так, чтобы он прекратил причинять мне боль.

Хозяин Мики лежал у ее ног.

Он был рослый, гораздо выше ее. Больше шести футов ростом, если бы сохранил голову. Грузный, даже, пожалуй, жирный. И голый.

Рядом находилась ржавая решетка водостока. Туда стекла почти вся кровь.

– Я постаралась не устроить беспорядок, – сказала Мика. – Он наказывал меня, когда я устраивала беспорядок.

* * *

Дожидаясь экспертов в гостиной богатого покойника, я позвонил подруге, работавшей в офисе окружного прокурора. Меня не оставляло ощущение, что я все глубже влезаю в проблему, которая в случае неправильного ее решения может стоить мне карьеры.

– Ривера? Чего тебе?

Встречались мы с Лалисой недолго, и теперь, судя по раздраженному голосу, она предположила, что я затеял позднее свидание. А судя по звуковому фону, она находилась в ночном клубе. Возможно, на свидании с кем-то другим.

– Это по делу. У меня девушка, убившая парня, и я не знаю, по какой статье ее привлечь.

– Разве это не твоя работа – разбираться в таких вещах?

– Девушка – модель Мика.

Это ее зацепило.

– Из этих, из секс-игрушек? – (Пауза.) – И что конкретно она сделала? Затрахала парня до смерти?

Я подумал о безголовом теле, лежащем внизу, в пыточной.

– Нет. Это более насильственное.

Сидя на диване, Мика с потерянным видом слушала разговор. Мне стало не по себе оттого, что приходилось решать ее судьбу в ее же присутствии. Я отвернулся и сбавил голос:

– Не могу разобраться, убийство это или что-то вроде аварии из-за производственного брака. Преступница она или просто…

– Дефектное изделие, – закончила за меня Лалиса. – А что говорит сам робот?

– Мика не отрицает, что прикончила владельца. И все время просит адвоката. Я должен его предоставить?

Лалиса резко рассмеялась:

– Мой начальник ни за что не согласится отдать под суд робота. Представляешь, какие появятся заголовки, если мы проиграем процесс?

– И как же мне быть?

– Понятия не имею. И сегодня с этим разобраться не смогу. Не начинай пока ничего официального. Нам нужно выяснить, имеются ли прецеденты.

– Так что же, просто отпустить ее? Вообще-то, не думаю, что она опасна.

– Нет! Отпускать тоже не надо. Просто… прикинь, нельзя ли взглянуть на ситуацию под каким-нибудь другим углом. Чтобы не давать роботу право на судебное разбирательство, которое есть у человека. Она промышленное изделие, и этим все сказано. Ну что может значить смертная казнь для штуковины с сетевым интеллектом? Эта Мика всего лишь… всего лишь… – подбирала слова Лалиса, – конечный узел сети.

– Я не конечный узел сети! – вмешалась Мика. – Я настоящая!

Я цыкнул на нее. Из сказанного Лалисой я сделал вывод, что роботессе вряд ли светит судебный процесс. У ее хозяина явно имелись проблемы с психикой… Может, найдется способ вообще как-то выгородить Мику? Скажем, пусть живет одна, без хозяина. А если необходимо юридически оформить владение, то я мог бы…

– Ради бога, скажи, что не собираешься удочерять секс-робота, – потребовала Лалиса.

– С чего ты…

– С чего? Так ведь ты обожаешь лечить птичкам сломанные крылышки.

– Я всего лишь…

– Ривера, это робот. Неисправный робот. Засунь его в камеру. Утром я велю кому-нибудь порыться в законах об ответственности за качество продукции.

Лалиса отключилась.

Сидя на диване, Мика подняла голову и скорбно осведомилась:

– Она тоже не верит, что я настоящая?

От ответа меня спас стук во входную дверь.

Но вместо судмедэкспертов я увидел за порогом высокую блондинку. С чемоданом на колесиках и сумкой для ноутбука она выглядела так, будто только что высадилась из аэротакси.

Блондинка повесила на плечо ноутбук и протянула руку:

– Привет. Я Холли Симмс, юрисконсульт компании «Роскошные удовольствия». Представляю интересы модели Мика, находящейся здесь. – Она подняла телефон. – GPS показывает, что она в этом доме. Вы не держите ее в отделении полиции?

У меня глаза полезли на лоб. Должно быть, какая-то программа Мики отправила по сети в «Роскошные удовольствия» сообщение о возникшей проблеме.

– Она не звонила адвокату, – сказал я.

Холли пронзила меня взглядом:

– И не просила его предоставить?

Я снова оказался на зыбкой юридической почве. Не могу я запретить адвокату общение с его клиентом, а клиенту – услуги его адвоката. Но вот вопрос: является ли Мика клиентом адвоката? А вдруг, впустив в дом эту блондинку, я заведу ситуацию в правовой тупик, которого боится Лалиса, – робот в зале суда?

– Послушайте, – смягчилась Холли, – я здесь не для того, чтобы усложнить работу вашего ведомства. Но также мы не желаем создать какой-нибудь безумный юридический прецедент, верно?

Я нерешительно отступил в сторону, и Холли, не теряя времени, бодро прошагала мимо.

– Насколько я понимаю, имело место насильственное действие?

– Мы с этим разбираемся.

Мика вздрогнула и встала, когда мы вошли в гостиную. Холли улыбнулась и приблизилась к ней, чтобы взять за руку.

– Привет, Мика, я Холли. Меня прислала компания «Роскошные удовольствия», чтобы помочь тебе. Присаживайся.

– Нет! – замотала головой Мика. – Мне нужен настоящий адвокат, а не юрист компании.

Холли не смутил отказ. Она вместе с багажом опустилась на диван рядом с Микой.

– Ну, ты все еще наше имущество, так что другого адвоката не получишь. Давай, садись.

– А я думал, она принадлежит покойнику, – сказал я.

– С юридической точки зрения – нет. В договоре с конечным пользователем «Услуг модели Мика» четко сказано, что имущественное право остается за «Роскошными удовольствиями». Это упрощает отзыв продукции. – Холли извлекла из сумки ноутбук и протянула мне стопку бумаг. – Здесь изложена процедура получения ордера на обыск, чтобы вы могли запросить неагрегированные данные с наших серверов. Полагаю, вам нужно получить пользовательскую историю, составленную владельцем. Мы не можем предоставить какую-либо информацию о конкретном пользователе, пока не получен ордер.

– Это тоже есть в договоре с конечным пользователем?

Холли натянуто улыбнулась:

– Осмотрительность – часть нашего бренда. Мы готовы сотрудничать – при условии, что будут соблюдены все