минусов. Плюсы регулярных дуэлей с Кауфилд: поддержка формы, ведь до модификации тела ещё как минимум несколько лет. Не меньше пяти в идеале. За это время может быть много разных стычек, в которых нужно суметь проявить себя. Далее — тренировка боевых и условно боевых чар. Этим я вполне могу заниматься и самостоятельно, но в компании однозначно подсмотрю новые для себя приёмы, которые будет использовать обученная дуэлянтка. Ладно, принимается, что ещё? Улучшение отношений с крайне родовитой и богатой аристократкой. Да, это тоже хороший плюс. Есть ещё? Серьёзных пока не вижу, значит, переходим к минусам.

Трата времени. Однозначно. И хорошо, если будет раз-два в неделю. Тогда ещё уложиться в пару часов будет реально. Просто в другие дни уменьшу программу отработки боевых чар, перераспределю время и почти не просяду по нему. А если она захочет ежедневно или раз в два дня? Но тогда можно и возразить, предложив удобный мне график… Так и сделаю. Значит, хоть и минус, но небольшой. Другие минусы? Незначительные. Хорошо.

Внезапно даже для самого себя я понимаю, что предложение скорее несёт мне положительные дивиденды, чем отрицательные. Значит, нужно соглашаться. А почему я это понял? Менталистика! Ах, как же ты хороша! В награду, Валери, я взломаю твой мозг. Теперь мы будем проводить достаточно времени вместе, чтобы у меня получилось вдоволь покопаться в твоих воспоминаниях, вытащить оттуда все тренировки в боевой магии и заклинаниях. Чувствую, как губы против воли расходятся в ядовитой ухмылке. С трудом удерживаю её на уровне просто улыбки.

— Заманчивое предложение, Валери, — степенно отвечаю я, — есть пара вопросов. Позволишь?

— Конечно. Девочки, подвиньтесь, дайте Вольфу место.

Слизеринки подвинулись, но места было не особо много. Втискиваюсь между ними, ощущая, как плотно прижимаются ко мне юные девичьи тела. В такие моменты даже не знаю, радоваться мне, что организм никак не реагирует, или печалиться? Боюсь, будь мы на пару лет старше, конфуза было бы не избежать.

— Первый вопрос насчёт частоты предлагаемых встреч. Боюсь, что чаще одного или двух раз в неделю, я не смогу найти время.

Она снисходительно смотрит на меня.

— Этого более чем достаточно. Думаю, лучше остановиться на двух, а там посмотрим. — Девочка легкомысленно качнула ножкой. — Что-то ещё?

Растягиваю в улыбке уголки губ.

— Да. Лечение в случае травм.

— Ты собираешься наносить мне травмы? — округляет она глаза.

Актриса. Надеется меня смутить? Ну-ну. Будь я и вправду одиннадцатилетним пацаном, то может, и получилось бы.

— Конечно. Иначе в чём будет смысл таких дуэлей?

Кэрроу и Блишвик молча переглядываются. Ловлю эмоции растерянности. Удивлены, как мы ведем диалог? Может быть. А может, это какие-то аристократические заморочки, в которые я не посвящен.

— Аха-ха-ха! — достаточно громко засмеялась Валери, едва успев прикрыть рот рукой, — прости, Вольф. Это было неожиданно. — Она элегантно, при помощи платка, промокнула глаза.

— Ты безусловно прав, — взяла она себя в руки, — поступим как Блэк, — неприятие едва уловимо мелькнуло на её лице, но для окклюмента это было словно громкий и ясный сигнал. Значит, не любим своих «королей»? Ай-яй-яй, как плохо! Мне нравится, — используем домовика. Баллов на него у меня нет, но можно одолжить у других. Обычно все так и делают. Я займусь этим, не переживай, — закинула она ногу на ногу, расслабленно откинувшись на спинку дивана.

— Меня радует твоя предусмотрительность. — Волшебники — натурально средневековые варвары. Ну кто ещё может додуматься скрывать такие ножки за этими длинными балахонами? Ничего ведь не видно! Даже контуры с трудом различимы. — Может быть, у тебя и место на примете есть?

— Его искать не нужно. В школе есть четыре неиспользуемых дуэльных зала. Можно выбрать любой свободный. Правда, там почти всегда кто-то да занимается, но не думаю, что это будет проблемой, места хватит на всех.

С трудом удержал лицо. А так можно было?! То есть мы с Реддлом искали место для занятий, а нужно было просто пойти в свободные дуэльные залы? А ведь… даже логично. Как же хочется треснуть самого себя по лбу.

Кажется, что-то на моём лице она всё же разглядела, расщедрившись на пояснение.

— Большинство занимается тем, что сами выискивают старые кабинеты. На это закрывают глаза, но есть официальный регламент подобных тренировок. Об этом мне рассказывал дед, что учился здесь и занимался аналогичным образом. Единственный минус работы в общих дуэльных залах только в возможных свидетелях. Но я и не собираюсь отрабатывать что-то запрещённое, как, думаю, и ты, — едва заметно улыбается она.

— Спасибо за пояснения. Твоё предложение меня полностью устраивает. Предлагаю приступить сразу после окончания каникул.

— Отлично, — довольно кивает она, — значит, готовься. За эту неделю я узнаю, чем можно пробить твой щит, — юная волшебница довольно хмыкает.

— Надеюсь, это будет не Авада, — зеркалю я улыбку, замечая, как округляются её глаза. Да, это заклинание уже запрещено. Давно запрещено. Не преподается, лишь даётся информацияя о нём на седьмом курсе, а также о способах защиты, коих немного: прикрыться другим живым существом либо использовать толстый физический предмет в качестве щита, успев его, например, трансфигурировать. Иных защит нет. Поэтому упоминание «запрещенного заклинания», особенно первокурсником «полукровкой», вызывает вопросы. Но гулять так гулять. Раз уж попала птичка в мои сети, то отпускать её уже не планирую. Значит, будем быстро и надёжно привязывать к себе. А на первоначальных этапах девушек больше всего манит тайна, юмор и приятное общение. Не считая смазливой внешности, конечно. Но последнего пока не завезли. А вот с первыми пунктами, надеюсь, всё будет замечательно.

С некоторым трудом вырываюсь из нежного плена.

— Благодарю за беседу, леди. Точное время и место тогда обсудим уже в следующем году, — коротко хмыкаю и откланиваюсь.

— Пока-пока! — слышу я уже спиной, направляясь, наконец, к Реддлу.

— Смотри-ка, ловелас к нам пожаловал. Какими судьбами? Вон там ещё сидят Райли с Блаунт. А на своём любимом кресле скучает очаровательная староста, «мисс Дарбон». Я уверен, их компания тебе…

— Антонин, ещё слово, и свои каникулы проведёшь в Больничном крыле, — скалюсь я, осаживая шутника.

Он открывает рот, но задумывается. Делает рукой непонятный жест, закрывает рот.

— Ладно, — хмыкает, — но… — поймав мой «всепрощающий» взгляд, снова затыкается.

За всем этим со знакомой лёгкой усмешкой наблюдает Реддл. Привычно пересекаемся взглядами, погружаясь в ментальный диалог.

—