«В середине дня 3-й танковой дивизии противника удалось нанести довольно мощный удар по левому флангу 5-го гв. корпуса, его частям пришлось отойти… к западу. Правый фланг 178-й бригады, а, следовательно, и правый фланг нашего корпуса оказался открытым. Конечно, сосед наш должен был предупредить нас о своем отходе. Но он по каким-то причинам не смог этого сделать, а мы „прозевали“ его отход. Враг воспользовался этим моментом: в образовавшуюся брешь тотчас же устремились более тридцати „пантер“»[668].

В этот день в 178-й тбр было сожжено 12 Т-34, подбито 7 Т-34, всего погибло — 34 человека, ранено — 134. При этом, согласно донесению ее штаба, танкисты уничтожили 14 Т-6 и подбили 17 средних танков[669]. Вероятно, не зная, что против них действует соединение совершенно новых вражеских танков, офицеры бригады все подбитые и сожженные «пантеры» посчитали «тиграми».

Но главное — удалось справиться с паникой. Между 13.00 и 14.00 отходившая в беспорядке пехота 184-й и 219-й сд была остановлена, заняла позиции, а командование стрелковых полков начало предпринимать решительные действия против атакующего противника. Ключевую роль в удержании рубежей в этот момент, без сомнения, сыграли танковые бригады 6-го и 10-го тк, усиленные артиллерией. Именно благодаря их стойкости, интенсивному огню и маневру сначала был сбит темп наступления бригады Декера, а затем она была полностью остановлена.

На тяжёлую ситуацию в полосе 10-го тк повлияло и отсутствие в корпусе 11-й мсбр, которая к этому времени еще находилась в районе Прохоровки. Слабая насыщенность танковых бригад мотопехотой и дала возможность вражеским автоматчикам, используя панику в стрелковых дивизиях, просочиться через боевые порядки танковых батальонов к НП и КП бригад.

Следует отметить, что на стабилизацию оперативной обстановки в полосе ударной группировки 6-й гв. А и 1-й ТА в излучине существенно повлиял и начавшийся совместный контрудар соединений 6-й гв. и 5-й гв. А при поддержке 3-го мк и 31-го тк 1-й ТА на стыке «Великой Германии» и 11-й тд. В 11.00 204-я и 309-я сд предприняли массированную атаку стрелковыми полками на правое крыло 48-го тк. Наступление сопровождалось огнём: собственной артиллерией 138-го гв. ап 67-й гв. сд и дивизионом PC. Пехоту поддерживали еще и три бригады 3-го мк. Их боевые машины использовались в качестве танков НПП. Но Верхопенье и Новоселовку противник сильно укрепил, поэтому о каком-либо захвате речи не шло. Наступление должно было сковать силы врага, тем не менее войска несли реальные потери, и довольно существенные. Вот неполные данные лишь 309-й сд: в 957-м сп в этот день погибли и получили ранение 70 человек, в 955-м сп за 13 — 14июля — 39 убито и 85 ранено, а в959-м сп с 11 по 14 — 632 бойца и командира убито, ранено и пропало без вести.

Из отчёта 49-й тбр:

«… Взаимодействуя с 309-й сд и приданной 192-й тбр, 49-я тбр в 11.00 перешла в контрнаступление с рубежа: выс. 244.8, имея ближайшую задачу овладеть Новоселовка, в дальнейшем выс. 260.8, Ильинский. Бригада в своем составе имела танков: Т-34 — 10, 1-70 — 3, стрелков — 58, автоматчиков — 50, 10 МЗс. К 16.00 бригада достигла безымянной высоты севернее Новоселовка.

Противник оказал упорное сопротивление, он имел зарытые в землю танки в районе Новоселовка — до 20 танков, в районе выс. 260.8 —до 25 танков, у ур. Ситное — 12–15 танков. Кроме того, противник имел: до пехотного полка одного-двух дивизионов артиллерии. Несмотря на численное превосходство противника в живой силе и технике, бригада продвинулась вперед до 3 км и перешла к обороне на рубеже: безымянная высота севернее Новоселовка, выс. 244.8»[670].

192-я тбр полковника А. Ф. Каравина перешла в атаку на час позже в составе 14 машин (4 МЗл было введено в ходе второй атаки). Планировалось, что она усилит удар 49-й тбр подполковника А. Ф. Бурды, но ближе чем на полкилометра к северным окраинам Новоселовки танкистам подойти не удалось. Участвовавшая в наступлении на выс. 243.0 частей 204-й сд 1-я гв. тбр полковника В. М. Горелова тоже была вынуждена отойти на исходный рубеж.

За шесть часов боя 49-я тбр потеряла 2 KB, 6 Т-34 и 2 Т-70, а в сводном батальоне 192-й тбр только сожженными оказалось 5 машин (4 МЗс и 1 МЗл)[671].1-я гв. тбр лишилась 2 KB (ещё один застрял в заболоченном овраге южнее Калиновки) и 7 Т-34[672].

Сильными контрударами по всему фронту командование 1-й ТА и 6-й гв. А сумело создать условия, при которых командование 48-го тк оказалось в роли пожарной команды, или, как отмечается в документах того времени, «начало метаться». Кнобельсдорф был вынужден одновременно решать и главную задачу, поставленную Готом, и удерживать рубежи под сильным давлением советских войск. Причем, несмотря на прорыв в глубь их обороны и паническое бегство в первые часы наступления пехоты, русские сумели собраться и их сопротивление перед фронтом бригады Декера и 3-й тд нарастало с каждым часом. Процитирую журнал боевых действий 48-го тк:

«11.00. На левом фланге у Чапаево противник ударил в брешь между частями 3-й и 2/678-го грп 332-й пд. Эта брешь должна была прикрываться огнем, и в дальнейшем должна была быть занята нашими войсками.

В 11.30 на западе противник пытается прорвать начавшее затягиваться кольцо окружения контратакой танками. На северном фронте корпуса на 11-ю тд надвигается новое наступление. Воздушная разведка и наземное наблюдение обнаружили, что из села Орловка и по обеим сторонам шоссе на юг двигаются мощные моторизованные силы противника. Между двумя пальцевидными лесами по обеим сторонам выс. 239.6 обнаружено 20 вражеских танков. Исходная позиция охраняется миномётами.

В 12.00 противник мощными силами перешел в наступление по фронту от правого фланга до шоссе и западнее. По надежным данным, на правом фланге „Великой Германии“ располагаются 5 боеспособных и 2 измотанные ожесточенными боями стрелковые дивизии, а также 4 танковые бригады. После основательной подготовки артиллерией и реактивной артиллерией в ходе постоянно повторяющихся атак противник прорывается на позиции, расположенные на шоссейной дороге. Благодаря эффективному огню дивизионной и корпусной артиллерии, а также упорству и твёрдости пехоты, державшей некрепкие позиции на опорных пунктах, противник снова был отброшен к переднему краю обороны. Локальные прорывы на флангах были устранены в результате нанесения стремительных ударов танковым полком и дивизионом штурмовых орудий.

Около 13.00 атаки противника передвинулись на запад. Западнее шоссе на 11-ю тд перешли в наступление 30 танков и 3000 человек пехоты противника. Из Калиновской балки последовали атаки мощных сил пехоты, поддерживаемой несколькими танками, на фронт гренадерского полка и саперов. Низкая облачность больше не позволяла прибегнуть к поддержке авиации.