13.30. Бригада все еще находится под обстрелом мощного огня с обоих флангов, не может двигаться и надеется, что атака 3-й тд на лес ур. Толстое будет успешной. Группа штурмовых орудий разведотряда „Великой Германии“ находится под мощным фланкирующим огнем, ведущимся из лога Кубасов-ский и с выс. 247.0 (это вела огонь 36-я опабр. — В.З.).

В 13.45 из ур. Толстое противник силою в полк и 6 танков начал наступление на юго-восток, при этом возникла угроза попасть в окружение 1/394-го грп. Часть ll/3-го грп, пытавшаяся противостоять этому наступлению с фланга, находилась под обстрелом танков. Часть ll/394-го полка, которая добралась до юго-восточной опушки ур. Толстое, повернет на север, чтобы помочь выйти из окружения 1/394-го полка.

Так как танки 3-й тд у х. Долгий из-за труднопроходимой местности не продвинулись вперед, корпус приказал разведать, возможно ли обойти этот район через Красный Узлив и поддержать атаку танковой бригады на выс. 240.2.

В 14.30 из дивизии „Великая Германия“ доложили, что с выс. 258.5 противник начал мощную атаку силою 15 танков в направлении на Верхопенье. Разведывательный отряд дивизии атаковал эти силы с фланга. Таким образом, разведотряд „Великой Германии“ пока не мог нанести удар по северной окраине ур. Толстое.

В 14.30 снова усилились атаки на 11-ю тд. Противник быстро пополнил свои силы танками и артиллерией. Справа, входе боя с разведотрядом дивизии вражеские войска попытались прорваться в речную долину у Кочетовки. В лесу, возле которого стояло обозначение „Оленьи рога“ (севернее выс. 248.3), были обнаружены войска противника, занявшие исходные позиции. По обеим сторонам шоссе велся сильный артиллерийский огонь. Дивизия несла очень большие потери в пехоте. В ходе ожесточенной борьбы боеприпасы артиллерии резерва главного командования стали заканчиваться.

По срочной просьбе дивизии подтянуть дополнительные силы пехоты корпус смог выделить лишь две роты 1-го учебного сапёрного батальона, которые были немедленно мобилизованы и предоставлены в распоряжение дивизии. Артиллерия дивизии „Великая Германия“ также должна была оказать помощь, насколько это позволит дальность действия орудий»[673].

Судя по имеющимся документам, командование 48-го тк рассматривало участок 11-й тд, протяженность более 20 км, как наиболее слабо укрепленный. Поэтому о сложном положении в ее полосе было срочно доложено в штаб армии. Конкретных приказов о переброске частей усиления обнаружить не удалось, но, судя по данным разведки 6-й гв. А, штаб 4-й ТА был вынужден вновь ослабить и без того растянутый фронт 52-го ак и выделил для 11-й тд во второй половине дня несколько пехотных подразделений 255-й пд. В ночь на 15 июля разведгруппа 309-й сд в роще восточнее Новоселовки захватила и доставила живым в расположение дивизии пленного, который по документам принадлежал 465-му пп 255-й пд[674].

Тяжёлые бои шли и у Раково, где войска 332-й пд были атакованы частями левого фланга 184-й сд при огневой поддержке 5-го гв. Стк.

Таким образом, к 18.00, несмотря на все усилия, 48-й тк не смог кардинально переломить ситуацию на левом фланге. Урочище Толстое по-прежнему оставалось в руках советских войск. Даже не были полностью взяты под контроль ключевые узлы обороны для подхода к нему с юга (х. Долгий, ур. Плотовая) и прилегающая к ним местность, не говоря уже о главной тактической цели, установленной для бригады, — выс. 240.2. По расчетам Кнобельсдорфа, контроль над этой высотой позволил бы полностью отрезать с запада оборонявшихся в урочище и надежно блокировать их в этом лесу. Но добиться этого не удалось. Обе ударные группы корпуса были скованы ожесточенными боями: бригада Декера южнее выс. 240.2, а боевая группа с 6-м тп — в хуторе Долгий. Линия фронта, которую заняли части 332-й пд, протянулась от западной части леса у Долгого — Красный Узлив — ур. Суходол и далее до западной окраины леса восточнее Чапаево.

Проанализировав ситуацию и поняв, что наступление захлебнулось окончательно, штаб 48-го тк около 18.00 рождает новый план окружения урочища. Теперь перед 3-й тд ставится задача лишь овладеть выс. 240.2. На ней должен закрепиться разведбат 332-й пд, и вся линия фронта от этого холма до х. Чапаев /иск./ должна принять форму сплошной прямой линии. Её по-прежнему будет удерживать 332-я пд. Теперь бригада Декера должна провести перегруппировку с юга на восток и совместно с разведотрядом «Великой Германии» овладеть выс. 258.5. После чего необходимо подготовиться для удара по урочищу с севера с целью — соединиться с разведотрядом 332-й пд и 6-м тп у выс. 240.4. Лесной массив урочища будут блокировать с юга 2/394-го грп, с востока — 1/394-го грп. Разведотряд 3-й тд необходимо было вывести юго-восточнее урочища для подготовки атаки одновременно с танковой бригадой. План был всем хорош, и условия для реализации складывались вроде бы благоприятные. Так, в 18.50 полковник Декер доложил: выс. 240.2, наконец, захвачена. Это был важный тактический успех — бригада выполнила задачу дня; оставалось чуть-чуть дожать, но советская сторона не собиралась упускать инициативу из своих рук. Штаб 48-го тк вновь начал получать тревожные сообщения дивизий:

«11-я тд успешно отразила наступление волнами 13-й стрелковой дивизии, 66-й, 6-й, 51-й гвардейских стрелковых дивизий; 309-й, 204-й стрелковых дивизий и 180-й и 86-й танковых бригад. Тем не менее противник подошел с новыми силами, которые, несмотря на большие потери, атаковали с доселе невиданным упорством. Командование объявило о серьёзной нехватке боеприпасов.

18.20. Наземное наблюдение и воздушная разведка обнаружили движение танков из направления Александрова — Меловое в сторону села Чапаев. 332-я пехотная дивизия озабочена, т. к. она рассчитывала выступить в 19.00, чтобы закрыть бреши у Чапаево. Воздушная разведка доложила, что на участке фронта Меловое — Чапаев в совокупности находится 30–35 танков. Пикирующие бомбардировщики, которые снова поднялись в воздух в 18.00, уже не могут поменять курс и полететь туда. Пополнение дивизии не удастся доставить до позднего вечера.

В 18.30 3-я тд снова перешла в наступление по всему фронту, но попала под сильный огонь противника, расположившегося в лесах»[675].

Вместе с тем, несмотря на очевидный успех, бригада «Великой Германии» попала в тяжёлое положение. Её фронт оказался очень растянутым, а на ходу осталось всего 20 танков. Дороги в тыл не охранялись, экипажи почти израсходовали снаряды. Генерал Хёйернляйн предложил оставить поддерживающий бригаду 6-й тп на высоте 240.2, а её танками ударить на северо-запад, чтобы соединиться с основными силами дивизии. Тем самым бригада сможет получить необходимое горючее и снаряды.

Кстати, о том, что танкисты «Великой Германии» взяли выс. 240.2, есть сообщение лишь только в документах 48-го тк. По данным штаба 6-го тк, а также 112-й тбр, которая занимала на высоте оборону, возвышенность так и оставалась в руках 124-го тб. На 9.00 15 июля, согласно ее оперативной сводке и схеме расположения частей, на южных скатах высоты впереди танков батальона полковника М. Т. Леонова находились и позиции мотострелкового батальона его бригады, которые никуда 14 июля не отходили. Именно этот рубеж в ночь на 16 июля бригада сдала по акту войскам 6-й гв. А. Таким образом, донесение Декера — это или очередная ошибка, или попросту «военная хитрость». Находясь в нескольких сотнях метров и имея приказ о перегруппировке, полковник, возможно, решил порадовать успехом командование корпуса.