не ослабляя силу ударов, ломающих кости демонов. Алёна смутно удивилась такому нелепому «украшению» демонов, которое не было способно даже сыграть роль какой-никакой, а защитной природной брони.

Обрадованные защитники, получившие подкрепление в лице воительницы, усилили натиск. Численность «колобков» начала быстро сокращаться. Слишком легко чаша весов качнулась в сторону людей. Как оказалось, эта «лёгкость» была обманчивой. Потому как опомнившиеся «колобки» перестроили свои ряды. Небольшая группа, находящаяся шагах в семи, в полдесятка особей, развернулась к девушке, сгрудившись друг к другу и смешно подняв дыбом кристаллы на своих спинах. Алёна не обратила бы на этот манёвр внимания, если бы не крик одного из защитников, с пышными усами и красным носом-картошкой:

- Берегись! Сейчас жахнут!

Что означает слово «жахнут», Алёна выяснять не стала, закономерно решив, что дожидаться, стоя на месте, будет крайне глупо. Её кувырок вышел не слишком удачным, девушка больно ударилась пострадавшим плечом, отчего сквозь зубы вырвалось сдавленное ругательство. Тем не менее, несмотря на неуклюжесть, кувырок спас её от главной опасности.

Между кристаллами на спинах демонов засверкали маленькие искры. А затем, в одно мгновение, синхронно, кристаллы всех «колобков» в группе ярко вспыхнули и в то место, где чуть раньше находилась девушка, ударила самая настоящая молния!

Алёна не знала, насколько велика пауза между выстрелами, но ждать следующего разряда она не собиралась. Девушка устремилась к цели, «качая маятник», чтобы увернуться от повторного залпа. Демоны зашевелились, снова запуская искры между кристаллами на своих спинах. Слишком медленно! Слишком неторопливо для несущейся воительницы! Она врезалась в толпу, раздавая удары направо-налево, раскидав демонов словно бита, влетевшая прямо в фигуру, выставленную на «городе».

Спустя несколько минут всё было кончено. Последний «колобок» пал смертью храбрых, а Алёна получила минутную паузу, чтобы перевести дыхание. Предупредивший её воин подошёл и поблагодарил за помощь.

- Без тебя нам бы здесь всем хана пришла. Ты с корабля? Не знал, что там набирают таких отчаянных девиц!

- С корабля, - ответила девушка. – Только я не из команды. Пассажир.

Мужчина присвистнул, другим взглядом осматривая незнакомку. Но, прежде чем он решился удовлетворить своё любопытство следующим вопросом, Алёна спросила:

- Что здесь творится?

- Хрен его знает! – ответил воин, пожимая плечами. – Эти твари полезли со всех сторон, как только та воронка в Астрале взорвалась!

- Внутри крепости тоже демоны?

- Думаю, да. Иначе давно бы на помощь пришли.

Алёна хмуро посмотрела на двор за воротами. Похоже, бой для неё ещё не закончен.

- Дождись парней с корабля и передай им, чтобы поспешили.

- Парней?

- Ага. Если будут долго думать, на их долю демонов точно не останется.

Бросив последние слова, Алёна поспешила внутрь. Бойцы, израненные, уставшие, переглянулись. Тот самый, кто говорил с девушкой, покачал головой и произнёс:

- Уж не знаю, как вы, а я пойду за ней. Негоже девке за нас, мужиков, воевать.

- Я тоже пойду!

- И я!

- И я пойду!

Таким образом собралась группа способных держать в руках оружие мужчин и поспешила за девушкой. У ворот остались лишь те, кто был сильно ранен. Им дали указание поторопить тех, кто придёт следом за смелой воительницей с борта «Журавеля».

В крепости царил форменный хаос. Судя по всему, демоны появились и внутри стен, став полной неожиданностью для защитников и обитателей. Всюду валялись тела, кровь на полу и стенах. Останки демонов тоже встречались, но значительно реже. Алёна не знала, куда именно ей идти, но решила, что это не имеет большого значения. Нужно просто найти место, где люди сражаются с тварями Астрала, а там видно будет. Увидев лестницу, ведущую наверх, воительница свернула к ней и быстро ринулась по ступенькам.

Каменная лестница вела на крепостную стену. Добравшись до самого верха, девушка поняла это, увидев прямо перед собой огромных размеров пушку. Она походила на те, что встречались Алёне на корабле, но значительно превосходила их размерами. Пожалуй, раза в три, не меньше.

«Интересно, сколько человек надо, чтобы стрелять из такой? Десяток, наверное, не меньше…»

Размышления оборвались уже в следующую секунду, когда девушка обнаружила стоящего к ней спиной демона, как две капли воды похожего на того, кто встретился ей на причале. Судя по всему, напавшие на крепость монстры действительно не выступали обычным пушечным мясом, а настоящими солдатами, пусть и крайне жуткой наружности!

Без всяких криков и призывных воплей Алёна побежала к демону. Она помнила, как тяжело далась победа над первым, поэтому намеревалась использовать эффект неожиданности на полную катушку. Тварь занималась тем, что медленно наступала на двух перепуганных женщин, которые пытались отползти с её пути. У одной текла кровь из глубокой раны на левой руке, которую она пыталась зажать. Вторая, совсем ещё подросток, цеплялась за старшую, явно пытаясь поднять её на ноги и убежать. Вот только сил не хватало.

Женщины заметили мелькнувшую за спиной монстра тень, но отреагировать не успели. Если бы они закричали, демон мог бы развернуться. Однако, на этот раз удача оказалась на стороне Алёны. Девушка, разбежавшись, прыгнула в сторону, оказавшись на зубце крепостной стены, а уже с этой более высокой точки прыгнула на загривок демона. Левая рука вцепилась в край доспеха, а правая, высоко поднятая над головой, опустилась прямо на затылок монстра. Демон, ощутив неожиданную тяжесть на спине, попытался сбросить воительницу, но пальцы крепко держались за металл доспеха. Булава ударила по шлему демона, оставляя на нём глубокую вмятину. Тварь покачнулась, падая на колени. Алёна же, подняв булаву, ударила снова. И снова. И снова. Пока