помощь. Я не прошу вас принять и простить, но прошу задуматься о том, что пережили люди, подумать над мотивами и причинами поступков, толкнувших их во грех.

– Понятно, – Мира развернулась к выходу. – Мы уходим.

– Помните, молодые люди, двери храма всегда открыты… Рыцарь Сигизмунд, останься ненадолго.

Парень дрогнул:

– К-конечно, отец Аврелий…

Храм мы покидали в некоторой спешке, судя по эмоциям девушек, им было не очень приятно находиться в том месте, видимо, из-за демонизма трём красавицам удалось ощутить отголоски произошедшего, что ж, зато больше не нужно слушать слишком уж убедительного «паладина». Пожалуй, если бы не разевающая рот толпа, то выход из храма можно было бы назвать триумфальным и долгожданным, но чего нет – того нет.

– И что думаете? – спросил я, когда нам удалось скрыться в пустом переулке. – Как вам Аврелий?

– Много болтает, – Мира продолжила зубоскалить, только эмоции говорили о несколько ином состоянии, нежели демонстрируемое. – Вроде обычные слова, но как он смотрит, как говорит… на минуту мне захотелось поверить тем словам. Наверное, я бы поверила, но… сами понимаете – не мой случай.

– Аврелий высокопоставленный священник, – Мавис пожала плечами, – говорить убедительно – его работа.

– Разве он сказал что-то не то? – Эльзе досталось право самой непредвзятой среди нас, а значит, самой уязвимой. – Он говорил логично.

– Пугающе логично и… убедительно, ну его нафиг, – Мира потёрла плечи. – Жуткий тип.

– Ты сама-то как? – спросил я, по эмоциям было не совсем понятно, слишком много мешанины.

– Неплохо-неплохо, думала, будет хуже, – злобненько улыбнувшись, наша пурпурная демоница повисла на шеях подруг. – Сходим к СКБ, поиздеваемся над старыми «друзьями», прикупим бухла и будем зажигать в гостинице. У вас последний шанс отказаться, неудачницы.

– Мы договорились сделать всё в Астре, сама не сбеги, – у них явно какой-то сговор, Эльза вон как набычилась, а Мэв… осталась та-а-а-акой довольной, словно пакостница, исполнившая задуманное. Хм, судя по украдкой показанному большому пальцу, так оно и есть.

***

Сигизмунд

Проводив взглядом последнего прихожанина, парень снова задумался о произошедшем, выполняя задания святого отца, он готовился ко многому, к идеальной актёрской игре, где коварный демон отыгрывал бы добрую девушку или демонстрировал своё настоящее отношение к людям… ко многому, но не к обиженной на него девушке. Разговор Миры и Аврелия внесли ещё больше хаоса в мысли парня, ведь демоны не только легко вошли в обитель Люменора, сам святой отец благосклонно отнёсся к ним и признал ошибку – это не демон, а обезображенная Тьмой девушка.

– Святой отец… неужели, – Сигизмунд не мог подняться, ноги отказывались подчиняться.

– Да… Доклады были ложными, – впервые за годы общения парень увидел Аврелия не добрым воином, но мрачным защитником. – Кто-то или что-то обмануло Зентопию. Кто-то хотел внести раскол между Церковью и возможными союзниками. Как жаль… – паладин помрачнел, – сбываются самые страшные предположения, – тяжёлый взгляд воина придавил парня к полу. – Тебе достался суровый рок, рыцарь Сигизмунд.

– Святой отец? – не понял его парень.

– Аналитики Ордена допускали возможность возвращения демонов, принёсших Астре столько боли, – вспомнив десятки тел, парень дрогнул. – Было лишь предположение, допущение – поглощённый девой демон мог быть ключом к созданию Врат Ада, – заведя руки за спину, Аврелий начал ходить из стороны в сторону. – Худшие из наших опасений нашли подтверждение в запятнанной Тьмой душе девы. Поглотив Керкалиризара, заполучив его силу, она стала мишенью и ключом к Вратам во владения Баала… Кто-то из уцелевших демонов решил закончить дело хозяина – призвать одного из Королей Ада в наш мир.

Слова Аврелия пугали и вдохновляли одновременно, ведь это значило и то, что Мира, та самая Мира, точно не гнусный, коварный демон, укравший её облик, а его Мира, вернувшаяся после стольких лет. К