— Вероятно, ты прав. Но как ты предлагаешь вложить эту мысль в голову Помпея?

— Через Веттия, — ответил Катон, отпивая вино теперь уже маленькими глотками. Вино начало действовать, он думал все яснее. — И тебя.

— Не понимаю, куда ты клонишь, — сказал младший консул.

— Прежде чем Помпей и его молодая жена покинут город, я предлагаю тебе послать за ним и предупредить, что в Риме существует заговор с целью убить его.

— Да, это я могу сделать. Но зачем? Чтобы напугать его?

— Нет, чтобы отвести подозрение от тебя, когда заговор выплывет наружу, — свирепо рявкнул Катон. — Предупреждение не испугает Помпея, но оно заставит его верить в существование заговора.

— Просвети меня подробнее, Катон. Мне это начинает нравиться, — сказал Бибул.

Идиллически счастливый Помпей предложил взять Юлию в Анций до конца мая и на часть июня.

— Как раз сейчас она занята с декораторами, — сообщил он Цезарю, весь глупо сияя. — Пока нас не будет, они преобразят мой дом на Каринах. — Он шумно вздохнул. — Какой у нее вкус, Цезарь! Она говорит, что везде должно быть светло и просторно! Никакого тирского пурпура и намного меньше позолоты. Птицы, цветы и бабочки. Не могу понять, почему я сам до этого не додумался? Но я настаиваю, чтобы наша спальня имела вид залитого лунным светом леса.

Как не рассмеяться? Цезарю это удалось не без труда.

— Когда ты уезжаешь? — спросил он.

— Завтра.

— Тогда сегодня нам нужно устроить военный совет.

— Для этого я и пришел.

— С Марком Крассом.

Помпей скис.

— Он обязательно нам нужен?

— Обязательно. Приходи еще после обеда.

К этому времени Цезарю удалось убедить Красса перепоручить несколько важных встреч своим помощникам.

Они сидели в главном перистиле. День был теплым, и здесь никто не мог их подслушать.

— Второй законопроект о земле пройдет, несмотря на тактику Катона и ночные бдения Бибула, — объявил Цезарь.

— И ты будешь патроном Капуи, — добавил Помпей. Блаженное настроение новобрачного испарилось, как только заговорили о серьезных вещах.

— Только в том смысле, что закон называется «законом Юлия» и я как его автор даю Капуе гражданский статус. Однако, Магн, именно ты будешь раздавать там участки своим ветеранам. Ты будешь разъезжать по городу. Капуя будет входить в твою клиентуру, а не в мою.

— А я беру на себя восточные части Кампании, которые будут считать меня своим патроном, — согласился Красc.

— Сегодня мы должны обсудить не второй законопроект о земле, — сказал Цезарь. — Надо поговорить о моей провинции на следующий год, поскольку я не собираюсь быть проконсулом-наблюдателем. К тому же на следующий год нам необходимы свои старшие магистраты. Если у нас их не будет, большая часть из того, что мне удалось провести законом в нынешнем году, в следующем будет объявлена недействительной.

— Авл Габиний, — тут же предложил Помпей.

— Согласен. Выборщикам он нравится, потому что его плебейский трибунат оказался очень полезным, не говоря уж о том, что он позволил тебе очистить Наше море. Если мы трое постараемся, попробуем сделать его старшим консулом. Но кто станет младшим?

— А если твой кузен, Цезарь? Луций Пизон, — подсказал Красc.

— Нам придется покупать его, — сказал Помпей. — Он — деловой человек.

— В таком случае для них обоих найдутся хорошие провинции — Сирия и Македония, — сказал Цезарь.

— Но на больший срок, чем год, — посоветовал Помпей. — Габиний будет счастлив, я знаю.

— Я не уверен насчет Луция Пизона, — нахмурился Красc.

— Почему эпикурейцы так дорого обходятся? — удивился Помпей.

— Потому что они едят на золоте и благодаря золоту, — объяснил Красc.

Цезарь усмехнулся.

— А как насчет свадьбы? Дочери кузена Луция почти восемнадцать, но она не имеет спроса. Нет приданого.

— Я ее помню. Интересная девушка, — сказал Помпей. — Брови и зубы не такие, как у Пизона. Но я не понимаю, почему у нее нет приданого.

— В данный момент Пизон в нужде, — пояснил Красc. — Нет приличных войн, а все его деньги завязаны на вооружение. Он вынужден был использовать приданое Кальпурнии, чтобы остаться на плаву. Однако, Цезарь, я не отдам за нее ни одного сына.

— А если Брута придется женить на моей дочери, то я не смогу отдать моих сыновей, — сердито крикнул Помпей.

Цезарь затаил дыхание. Он почти задохнулся. О боги, он был так огорчен, что забыл даже упомянуть об этом союзе Бруту!

— А разве Брут должен жениться на твоей дочери? — скептически заметил Красc.

— Наверное, нет, — спокойно отозвался Цезарь. — Брут сейчас не в состоянии ни спрашивать, ни предлагать, так что не рассчитывай на это, Магн.

— Хорошо. Не буду. Но кто может жениться на Кальпурнии?

— А почему не я? — спросил Цезарь, вскинув брови.

Оба собеседника уставились на него в недоумении. Довольные улыбки забрезжили на их лицах.

— Это было бы идеально, — сказал Красc.

— Очень хорошо. Тогда Луций Пизон будет нашим другим консулом. — Цезарь вздохнул. — Увы, с преторами нам так не повезет.

— У нас будут оба консула, так что преторы нам и не нужны, — сказал Помпей. — Самое лучшее в Луции Пизоне и в Габинии то, что они очень сильные люди. Boni не запугают их и не обманут.

— Остается одна проблема, — задумчиво промолвил Цезарь. — Получить ту провинцию, какую я хочу. Италийскую Галлию и Иллирию.

— У тебя есть Ватиний, чтобы провести это через Плебейское собрание, — сказал Помпей. — Boni и не думали, что им придется противостоять нам троим, когда они поручали тебе отмечать маршруты перегона скота по всей Италии, ведь так? — Он усмехнулся. — Ты прав, Цезарь. Когда нас трое, мы сможем получить от комиций все, что нам нужно!

— Не забывай, что Бибул следит за небом, — прорычал Красc. — Какие бы акты ты ни проводил, они будут оспариваться, даже если пройдут годы. Кроме того, Магн, срок твоего человека, Афрания, в Италийской Галлии был продлен. Твоим клиентам не понравится, если ты отнимешь ее у него и передашь Цезарю.

Покраснев, Помпей сердито посмотрел на Красса.

— Очень красиво сказано, Красc! — резко сказал он. — Афраний сделает то, что ему скажут. Он добровольно отойдет в сторону ради Цезаря. Мне стоило миллионы купить ему младшего консула, и он знает, что еще не отработал этих денег! Не беспокойся об Афрании, не то схватишь удар!

— А ты этого и хочешь, — сказал Красc, широко улыбаясь.

— Я собираюсь просить у тебя еще кое-что, Магн, — вмешался Цезарь, прерывая их диалог. — Я хочу получить Италийскую Галлию сразу, как только закон Ватиния будет утвержден, а не со следующего года. Я намерен там кое-что сделать, и чем скорее, тем лучше.