А вот это звучало очень знакомо. Неужели в этом мире тоже существовали печати? Только работали немного по-другому. И наше с Гартом проклятье, когда я перенеслась сюда, начало подчиняться местным правилам?

— И что, причин для нападения совсем не было? — усомнилась я в невинности драконов.

— Причиной раздора стали земли магов воздуха. Драконы требовали отдать им половину этих владений. Им даже удалось подтвердить свои права на выбранные участки. В общем, драконы обратились к Совету Магов. И тот после голосования решил удовлетворить требование. Воздушники были в бешенстве, но законно ничего сделать не смогли — Совет оказался не на их стороне. Тогда они, сговорившись с некромантами, напали на послов. Как понимаю, они хотели убить всех присутствующих. Тогда бы маги подумали, что их делегацию погубили драконы. А драконы подумали на магов. Но одному из участников удалось выжить. Так началась Великая война.

Юлий прервался, сделал большой глоток чая и тяжело вздохнул, что-то обдумывая.

А мне в эту историю слабо верилось. Тем более что это была официальная версия. Значит, делить надо на два. Если не на десять. Был в моей жизни опыт сравнения реальных событий с творческой интерпретацией победителей. И совсем недавно.

— Ну а в ходе войны, — продолжил смотритель, — драконы явили миру свою мощь. Воздушники, особенно с поддержкой некромантов, были сильны, но не настолько, чтобы победить объединенные силы магов и драконов. Под конец войны к некромантам присоединились люди. Но это помогло слабо. В итоге маги воздуха оказались разгромлены и объявлены вне закона. Как и люди. После этого их всех истребили.

— А некроманты? Почему они выжили?

— Драконы не захотели воевать со Смертью. Существует легенда, что Госпожа явилась к тогдашнему императору драконов и посоветовала оставить ее детей в покое. После этого некромантов изгнали.

Мда, получается белые и пушистые драконы сначала подверглись нападению коварных магов воздуха и людей, а потом истребили тех в рамках самообороны. Удобно. Только зная характер этих чешуйчатых ящеров что-то сильно сомневаюсь, что они в этой истории оказались невинными жертвами.

Но главное не это. Больше всего меня беспокоила печать, которая, видимо, существовала и в этом мире. Значит, наш неведомый враг побывал и здесь.

У выхода из библиотеки нас поджидали Стиви и взволнованный Эдик. Маг стребовал с меня крови — проколол многострадальный палец и нацедил целый пузырек. Что за день?! Все моей крови хотят. После чего удалился придумывать способ перемещения моей несчастной души обратно в родное тело.

А вот демон никуда уходить не спешил.

— Этот хвостатый говорит, что твой посол намылился в город, — недовольно проворчал он.

Опять что ли поругались? Интересно, из-за чего на сей раз.

— Нэтан, а мы сможем выйти в город? — поинтересовалась у эльфа.

— Неофициально. Есть пара тайных выходов и проходы для слуг, подозреваю, сам Ромэн воспользуется одним из них, чтобы не привлекать внимание охраны.

— Прекрасно. Тогда зовем Астарота и в путь.

— А его-то зачем? — ревниво спросил бес. Конечно, зачем нам еще один героический демон, когда есть Эдик.

— Затем.

Про то, что в случае драки от него с котом никакой пользы, добавлять не стала. Обидится же.

— В общем, беги за демоном, а мы к коту, где он, кстати?

Примерно через полчаса наша веселая компания вслед за Ромэном покинула замок. Без особенных сложностей. Мда, и зачем только нужна местная стража? За котами бегать? Хотя и в этом они показали свою полную неэффективность.

Столица Срединного царства, которой правил мой занятой супруг, впечатляла. В первую очередь своими контрастами. Нет, я видела покосившиеся домики рядом с небоскребами из стекла и бетона и в своем мире. Но и они не могли сравниться с тем, что было здесь.

Широкая центральная улица делила город на две части. С одной стороны находились невероятной красоты дворцы, построенные из чего-то светлого и едва светящегося, больше всего похожего на мрамор. При этом первые этажи зданий были глухие — без окон и двери, зато выше почти все пространство занимали окна. А сами здания уходили заостренными крышами ввысь, врезаясь в небо. Невероятно красиво. Оставался только вопрос — как обитатели этого великолепия выходят из дома?

По другую сторону улицы стояли низенькие глинобитные домики, больше похожие на сараи. Одноэтажные, с небелеными сероватыми стенами, маленькими окошечками, они производили угнетающее впечатление.

Но больше всего поражало отсутствие растительности. Ни деревца, ни клумбы.

И под ногами грязища невероятная. Даже центральную улицу никто не додумался замостить.

— Почему здесь так грязно? — спросила у Нэтана. — Неужели драконам самим нравится ходить по такому ужасу?

— Драконы здесь не ходят, — усмехнулся эльф.

— А где они ходят?

— Они летают, — охранник кивнул куда-то вдаль.

Я проследила за его взглядом и замерла. Недалеко от города парил огромный ящер невероятной красоты. Яркая серебристая чешуя переливалась на солнце, широкие перепончатые крылья размеренно поднимались и опускались, удерживая в воздухе тяжелое мускулистое тело. Острые, сверкающие костяные выросты на загривке воинственно топорщились.

У меня перехватило дыхание. Отсюда, с земли, существо казалось пределом совершенства.

И тут с одной из высоких мраморных крыш взлетел еще один дракон. Поменьше того, что уже парил в небе, с темно-фиолетовой чешуей и не такими грозными шипами. Массивные крылья подняли вокруг настоящую ветренную бурю, так что пришлось даже пригнуться, чтобы не снесло. И практически сразу ящер отдалился, всего за несколько взмахов крыльев преодолев огромное расстояние.

— Потрясающе, — выдохнула я, не в силах скрыть свой восторг.

— Ими можно восхищаться ровно до тех пор, пока они не начинают сжигать леса и поселения вместе с твоими родными и близкими, — тихо отозвался Нэтан.

Я посмотрела на эльфа и впервые прочитала на его лице хоть какие-то эмоции. Сейчас это была ненависть. Правда, он мгновенно взял себя в руки, подавив эту вспышку.

— Ну и чего вы тут мурр застряли?! — зашипел на нас подошедший кот.

Из-за того что нас было слишком много, незаметно преследовать Ромэна было затруднительно. Поэтому мы решили, что следить будут Эдик с Котом попеременно. А затем один из них должен рассказывать остальным, куда двигаться. Сейчас была очередь кота бегать туда-сюда и сообщать о передвижениях посла. Так что его недовольство было вполне понятно.

— Диана остановилась попялиться на драконов, — ответил Астарот на вопрос хвостатого. Настроение демона после каждого появления Гарта становилось все хуже.