Борьба длилась недолго. Четверо опытных боевиков довольно быстро справились с двумя противниками, никак не ожидавшими такого вот поворота. Один из них был без сознания, второй попытался оказать сопротивление, но затих, ощутив у виска холодный металл пистолетного ствола.

– Что вам нужно? – прохрипел он.

Исмаил не понимал русской речи и скомандовал:

– В машину его!

Боевики затолкали трех пленников в микроавтобус, сняли с них верхнюю одежду, накрепко связали конечности, а рты заклеили скотчем. Авто отъехало от места происшествия и остановилось неподалеку от дома, где русские арендовали квартиру. Бандитам предстояло дождаться появления парочки, гулявшей где-то по набережной.

А пока Исмаил с Кадиром решили обыскать пленников. Вскоре на третьем ряду сидений лежали трофеи: три сотовых телефона, два бумажника с купюрами и кредитками, международные водительские права, две пачки сигарет, зажигалка, платок, косметичка и горстка мелочи.

Да, этих троих удалось взять легко. Сопротивление успел оказать лишь один из парней, до сих пор не пришедший в себя от удара по затылку.

– Свяжись с Кармазом, – сказал Кадир, сидящий за рулем.

Исмаил достал из кармана телефон и набрал номер боевика, следившего вместе с Гизем за влюбленной парочкой.

– Кармаз, что у вас? – негромко справился он.

– Пасем русских, – устало ответил тот.

– Где вы находитесь?

– В новом парке на набережной, в районе водопада.

– Долго они там намерены прохлаждаться?

– Думаю, долго. Они только сейчас сюда добрались.

Главарь боевой группы поморщился. Он предполагал взять оставшихся русских возле квартиры. Этот район был весьма подходящим для подобных делишек, тихим, спокойным и малонаселенным. Пока основная группа дожидалась русских, теперь уже захваченных, мимо нее проехал всего один автомобиль, а прохожих не было вообще.

– Спроси, много ли в парке народу, – подсказал Кадир.

– Кармаз, в парке многолюдно?

– Да, отдыхающих хватает. Народ сидит на лавочках и в кафе, гуляет по аллеям.

Исмаил передал ответ Кадиру.

Тот подумал секунду, вздохнул и заявил:

– Ладно, будем ждать их здесь.

– Кармаз, позвони, как только они направятся в сторону дома, – отдал приказание командир группы.

– Понял тебя, Андир.

Сирия, район селения Джамлат – военная база Хмеймим. Российская Федерация, Москва

– Первый, здесь Второй!

– Первый на связи.

– Мы затолкали машину в низину справа от дороги.

– Успели? Другой автомобиль проехал?

– Да. Водитель притормозил напротив развалин.

– Полагаешь, он что-то заметил?

– Не знаю.

– Где сейчас находится автомобиль?

– Метрах в пятистах. Ты поторопи пассажиров. Надо бы сматываться отсюда.

– Хорошо. Продолжай наблюдение за дорогой.

– Понял.

– Шестой, ответь Первому, – сказал он.

– Да, Шестой на связи.

– Сколько вам еще понадобится времени?

– Мы почти закончили.

– Конкретнее.

– Пять минут.

– Хорошо. Только не задерживайтесь. На дороге неспокойно.

– Да, поняли. Скоро будем.

Переговоры разведчиков с агентом действительно закончились через несколько минут. Сначала место встречи покинул сириец. Вскоре к позиции Новикова направились и сотрудники СВР.

– Все нормально? – справился подполковник.

– Да, отлично. Можем уходить.

Павел связался по рации с двумя коллегами, следившими за обстановкой вокруг развалин.

– Уходим, парни, – сказал он.

Группа двинулась к дороге, где ее поджидали Лихачев с Бобровским.

– Что у вас? – первым делом поинтересовался Новиков, когда из темноты нарисовалась фигура заместителя.

– Ни одной живой души. Сирийский агент только что уехал.

– Машину сам выталкивал на дорогу?

– Нет, мы вернули ее на место, как только исчез тот странный автомобиль.

– Он действительно притормаживал в этом месте?

– Возможно, мне показалось, Паша. Вроде немного притормозил. Но машину сирийца с дороги никто не заметил бы.

– Ладно, будем надеяться на лучшее. – Новиков посмотрел на часы. – Вперед, парни. До развилки еще топать и топать, а времени у нас не так уж и много.

Обратный путь до российской военной базы не одарил людей сюрпризами. Все прошло штатно. Бронетранспортеры ждали в положенном месте у развилки. Покатушки на них были тряскими, но прошли без поломок, блужданий и приключений. До заранее определенной площадки боевые машины добрались в пятом часу утра, когда небо на востоке уже засеребрилось рассветом.

Две вертушки появились с юга сразу, как только стих гул двигателей бронемашин. Лихачев тут же запалил дымовую шашку, чтобы обозначить место группы, заодно подсказать пилотам направление ветра.

Вертолеты сделали круг над площадкой и разделились. «Ми-24» оставался на прежней высоте, а транспортник приступил к снижению.

Через пару минут «Ми-8» стоял на площадке посреди облака пыли, а спецназовцы и два разведчика, пригнув головы, бежали к открытой дверце кабины.

Итак, согласно документам, удостоверяющим личность, командиром группы спецназа являлся Павел Новиков. Родился он тридцать пять лет назад в одном из областных городов, расположенных на берегу великой Волги. В двадцать один год окончил Рязанское военное училище, а недавно получил звание «подполковник».

Он был высок и крепок, на здоровье никогда не жаловался, корью, дифтеритом и скарлатиной в детстве не болел. Темноволос, сероглаз, с правильными чертами лица. Почти все женщины считали его наружность весьма привлекательной.

Более всего он, пожалуй, не любил зависимость. Наверное, поэтому Новиков бросил курить и теперь подпаливал сигарету лишь в исключительных случаях. К примеру, после жарких перестрелок или затяжных марш-бросков.

По той же причине у Павла было ровное отношение к алкоголю. После боя он мог легко проглотить стакан чистого спирта или пяток рюмок знатного коньяка за столом с друзьями.

Его юность пришлась на лихие девяностые, но к отрыжке тех славных времен он не относился никоим образом. Пивасик у подъездов не распивал, по подворотням не шатался, по клубам не тусовался. Вместо этого читал классику, смотрел хорошие фильмы, ходил с друзьями в походы, потел на тренажерах в спортивном зале. В общем, шел в правильном направлении.