– Я, между прочим, тоже голоден. Не прогонишь же гостя? – он продолжал шутить. А мне всё больше не нравилось его присутствие здесь.

Стиснула пакет в руках и увидела вошедшую Марту. Она несла на подносе кофе и булочки для Кирилла!

– Ваш кофе, Кирилл Иннокентьевич и булочки. Всё как вы любите,– Марта была сама любезность. И ей что, совсем всё равно, что в отсутствие хозяина Кирилл просто так, заявился сюда?

«А может, Лазарь и в курсе?» – пришла вдруг мысль.

«Но тогда он бы предупредил меня…»

«Конечно. Точно также как предупредил о своей командировке»,– съехидничал внутренний голос.

– Ксения Михайловна, я сейчас накрою в столовой. Сегодня на обед приготовили чудеснейшую рыбу в трюфельном соусе, крем-суп из раков и салат «Цезарь» с креветками, а на десерт…

– У меня уже слюнки затопили диван,– перебил её Кирилл.– Для меня найдётся место за столом?

– На выезде из посёлка есть хороший ресторан! – скороговоркой воскликнула я и посмотрела на Марту умоляющим взглядом, чтобы она поддержала меня. Вот какого чёрта она начала перечислять меню при нём?

– Конечно, найдётся,– вдруг сказала она и подмигнула мне! – Я нарою вам на террасе. Сегодня хорошая погода.

Это что, заговор?

Алё! Что происходит?

Кирилл довольно потёр ладони друг о друга и сказал:

– Прекрасно! У Лазаря не повар – а волшебник. Ты ведь уже и сама это знаешь, Ксения. Ни один, даже самый–самый крутой ресторан не сможет накормить настолько вкусно, как повар Лазаря – Сан Саныч.

Вздохнула и недовольно произнесла:

– Отнесу покупки наверх. Скоро буду.

Быстро улизнула наверх по лестнице, пока он ещё что-нибудь не сказал или не попросил. Сейчас только-только войду в спальню, позвоню и расскажу всё Лазарю. Не дело это, когда посторонний мужчина приезжает без приглашения в гости, да ещё и в отсутствие самого хозяина! Пусть Лазарь отчитает своего друга.

Бросила пакет на кровать и достала из сумочки телефон.

Длинные гудки и никакого ответа.

Позвонила ещё раз – тоже самое.

– Чёрт… Он, наверное, на встрече… – произнесла я вслух.

Недолго думая, написала смс-сообщение.

«Приехал Кирилл под предлогом, что привёз тебе какие-то документы и напросился на обед. Вежливо намекнула ему уйти, но видимо, намёков твой друг не понимает. Что мне делать? Позвони…»

Получилась так, будто я ябедничаю, но пусть так, чем у Лазаря возникнут вдруг какие-то сомнения насчёт меня.

Сняла с себя пальто, шарф и, оставшись только в кашемировом пуловере горчичного цвета и джинсах, не спеша вернулась к незваному гостю.

Марта уже суетливо накрывала на стол на террасе и загадочно улыбалась. У меня появилось ощущение какого-то розыгрыша. Может, я чего-то не догоняю? Может, сейчас вернётся Лазарь? И будет мне сюрприз?

Взглянула на телефон и на смс, что я ему отправила. Доставлено. Но он ещё не прочитал моё сообщение. Плохо. Очевидно, и правда, Лазарь был сильно занят.

– Всё готово! – позвала Марта.

Мы с Кириллом прошли на террасу, он довольный, словно кот, поймавший мышь, а я настороженная и непонимающая, что происходит и что он задумал.

Молча принялись за еду. Расправившись с супом и салатом, я не успела притронуться к рыбе, как Кирилл сказал:

– Я знаю, что Лазарь тебя купил.

Мои руки сильно вздрогнули. Это не укрылось от мужчины.

Лазарь рассказал ему? Но зачем? Почему он так поступил?!

Внутри всё сжалось и буквально перевернулось. Неприятный холодок прошёл по спине. Аппетит полностью пропал. Я отложила приборы и посмотрела прямо в глаза Кириллу. А он ел, как нив чём не бывало, наслаждался каждым кусочком, наверное, потрясающе вкусной рыбы.

Я молчала и просто буравила его взглядом, пытаясь «прочесть» по мужскому лицу, что ему от меня нужно.

– Почему ты не ешь? – поинтересовался он.– Очень вкусно.

– Что-то резко перехотелось… – произнесла я негромко.

– У меня для тебя есть предложение,– сказал он, когда почти съел всю свою рыбу.

Я напряглась, ожидая настоящей подставы.

Мужчина промокнул губы салфеткой и, улыбнувшись так, словно я тут же должна перед ним растаять, произнёс:

– Ты очень красивая, Ксюша. Но, не смотря на твои внешние данные, по правде говоря, я не был удивлён, что ты тоже «куплена». Ни одна женщина не сможет заменить Лазарю Дашу. Никогда. Как бы хороша она ни была, понимаешь?

Нет! Не понимаю!

– Что вам нужно? – спросила его ледяным тоном, сжимая под столом в руках салфетку, представляя, что это шея Кирилла и я его душу.

– Ничего особенного. Просто хочу, чтобы ты бросила Лазаря и ушла ко мне. Я заплачу тебе больше, чем он. И не переживай, с ним я разберусь.

Его слова прозвучали не просто как пощёчина, это было сродни удару хлыста по лицу, по оголённым нервам.

Я резко вскочила со стула. Стул опрокинулся с громким стуком.

– Убирайтесь… – процедила сквозь сцепленные от ярости зубы.– Убирайтесь, Кирилл… Мне противно, что я знакома с вами. Вы, называющий себя другом Лазаря, прямо в его доме гадите, предлагая мне такое… такое… непотребство!

– Ксюша, успокойся,– улыбнулся он расслаблено, словно не видел, что я оскорблена и разгневана.

А от Лазаря так и вовсе такой гадости не ожидала! Всё-таки, я была о нём лучшего мнения.

– Уходите. Немедленно.– Повторила я жёстче.

Он начал приближаться ко мне. Я начала отступать, чувствуя себя загнанным зверьком.

– Ксюша, ты ведь не знаешь, сколько я тебе заплачу. Это большие деньги. Лазарь, он, конечно хороший, но с ним ты быстро увянешь…

Он вдруг резко подскочил ко мне, схватил за плечи, дёрнул к себе и впился в губы жёстким поцелуем!

Господи! И как в самом низкопробном любовном романе, войдёт Лазарь и увидит эту сцену!!!

Прикусила до крови губу Кирилла. Он взвыл. Толкнула его в грудь.

– Вы! Сволочь! – воскликнула негодующе и залепила ему пощёчину.

– Ксюша! – рассердился он и снова двинулся ко мне.

Ну уж нет, подонок!

– Стой! – воскликнул он вдруг испуганно.

Я не остановилась. Сделала ещё несколько шагов назад и…

Лестница! Забыла о ней и, оступившись, упала с неё!

Резкая вспышка боли! Ощущение будто дух выбило из тела, яркие огни перед глазами, мой стон и угасающее сознание.

– Ксюша-а-а! – испуганный крик Кирилла и его ругательство, которое запомнилось, перед тем, как меня накрыла спасительная и избавляющая от боли темнота: – Лазарь, идиот! Я же говорил, что ей не нужна проверка!