что до этого не дойдёт. Несколько раз пытался связаться с Аминат и Эйргантой, но никак не мог получить от них отклика. Что было с эльфами из их племён, я не знал, но боялся, что новый Император (который почему-то пишется в местных хрониках с большой буквы), не натворил глупостей, из-за которых мои знакомые могут пострадать.

Кстати, имперских солдат (ну, то есть солдат Минетрии) мы встретили лишь на второй день. То ли о нас не знали, что вряд ли, то ли ни во что не ставили. А тот отряд оказался настолько разношёрстным, что и воинов-то не напоминал. Небольшая горстка головорезов, которая высыпалась к нам на дорогу. Они, видимо, даже не ожидали встретить Героя и его команду. Однако гонора у них было хоть отбавляй.

— Эй, да это же тот самый ублюдок, которого мы должны были остановить! — закричал один из них больше похожий на гиену и рассмеялся, — Валите-ка домой, детишки, пока и вас не натянули.

Стоило ему это произнести, как в моей голове пронеслись похабные мысли и недавние воспоминания этих уродов, в которых они грабили и насиловали обычных крестьян.

— Ясненько, — пробормотал я, слезая с лошади.

— Вал? — Ирда вопросительно на меня посмотрела, — Уверен?

— Таких тварей земля не должна носить, — ответил я и послал ей короткий мыслеобраз, где та самая гиена грубо трахал девушку, при этом прикусив её шею огромной пастью.

Тифлинг моментально рассвирепела.

— Суки… — прошипела она, подобно змее.

Конечно, это не всё, что я увидел, но многого и не надо, чтобы мой отряд понял, почему я решился на это.

На что именно? Всё довольно просто. На этих уродах я решил проверить своё новое заклинание «Огненный вихрь».

— Зря вы всё это затеялся, — обратился я к имперским воинам, медленно двигаясь в их сторону.

— Ты чего, дубина? — вперёд шагнул длинношеий человек с громадными ушами, — Не понял босса?

«Боги, да как такого вообще породила природа?»

— Отлично понял, — сухо ответил я.

Судя по оскалившимся мордам, их забавляла моя реакция. Парни давно хотели кого-то поколотить, да так, чтобы он ещё и сопротивлялся, а не бежал с перекошенным от испуга лицом.

— Что ж, сам напросился, — прохрипел гиен… гиена? Не знаю, — Твою красную подругу я трахну первой, а потом…

Он сделал шаг, но тут же упёрся мордой в невидимую преграду. Попытался пройти, но ничего не вышло. Пока я направлялся к ним и заговаривал зубы, успел заметить с помощью «Осязания» всех солдат. Никто не прятался, вот они, собрались кучкой прямо передо мной. Поняв это, мгновенно активировал «Воздушную тюрьму», преграждая путь к спасению.

— Ты что вытворил, выродок?! — злобно выкрикнул гиен (пусть будет так), — Выпусти нас!

— С удовольствием, — прошипел я, остановившись перед взволнованными воинами в нескольких метрах, — Я отпущу вас в иной мир, там, где вам самое место, твари.

Я тут же вскинул руки, и из земли, прямо под ногами имперских солдат, поднялись небольшие завихрения. С каждым мгновением они ускорялись и разрастались. Воины задёргались, сторонясь их и прижимая друг друга к воздушным потокам, которые не пропускали их дальше.

— Эй! — длинношеий бросился ко мне, но теперь уже без прошлого пафоса в голосе. Расширенные от ужаса глаза молили о пощаде, — Выпусти! Ты же Герой!

— Вот именно, — тихо ответил я, но меня услышали абсолютно все, — И я караю таких ублюдков, как вы.

После чего хлопнул в ладоши.

В ту же секунду вихри, уже протянувшиеся от земли до невидимого потолка «Тюрьмы», вспыхнули ярким пламенем и расширились, превратившись в единую огненную круговерть. Крики и вопли, наполненные болью, разнеслись по сторонам, исчезая далеко в чащобе. Безумная стихия, сжатая в небольшой куб, выглядела чудовищно. Вой солдат перемешался с рёвом пламени. Алые языки то и дело пытались прорваться за периметр первого заклинания, но я не давал ему такой поблажки. Огонь постепенно сгущался, и казалось, что он вот-вот превратиться в плазму, тягучую и смертельную жижу. Но я раскинул руки, вмиг развеяв оба заклинания. Жаркий воздух брызнул в лицо, донёсся до моего отряда, откуда послышались испуганные вздохи.

— Дело сделано, — безразлично произнёс я и, воспарив над обугленной землёй, вернулся на свою лошадь.

Теперь на дороге красовался чёткий квадрат. Настолько чёрный, что даже сама Бездна не могла похвастаться таким цветом. От имперских воинов не осталось ни следа. Даже оружие превратилось в ничто, растворившись и впитавшись в обугленную корочку.

Никто тогда не сказал ни слова, каждый из моих членов команды видел то, что учинили эти выродки, и был со мной согласен. А другого мне и не надо было.

Глава 12

Но потом нас всё-таки встретили настоящие воины. Конница, правда, небольшая. Видимо, император планировал просто разведать или же припугнуть. Вот только вышло всё в точности до наоборот. Припугнули мы. Да ещё как…

Я не вылезал из седла, дав насладиться боем своим напарникам. И те с радостью воспользовались шансом. Минос настолько озверел, что сотряс имперских солдат одним лишь ударом. Волна, прошедшая по земле, так испугала их лошадей, что те уже не могли их успокоить. А корни, которые то и дело опутывали их копыта, лишь усилили страх.

На этот раз обошлось без жертв. Если не считать подорванное самоуважение воинов. Ну да и чёрт с ними. У нас ещё далёкий путь до столицы. Там и поквитаемся. Поэтому конницу было решено отпустить. Что они нам сделают? Расскажут о приближении Героя и его отряда? Так об этом только ленивый не говорит. А способности моих помощников их вряд ли заинтересуют, так как, зная обо мне, легко догадаться, что магии будет предостаточно.

Кстати, чуть не забыл рассказать. В одном из городов, близ которого мы остановились, всё же произошёл небольшой конфуз. Не то, чтобы смертельно стыдно (куда уж мне, после всего того, что со мной произошло), но стало не по себе. И ненависть к императору и его приближённым у меня только усилилась.

Городок, названия которого не отложилось в моей памяти, располагался на невысоких холмах, и с них хорошо проглядывалась местность. Но ничего, кроме бесконечных полей, да лесов в тот вечер нам рассмотреть не получилось. Зато мне перепало нечто более интересное.

Встретили нас с почётом. Впрочем, как и везде до этого. Наши солдаты решили немного перевести дух и завалились в местный трактир, скупив там всё (да, именно скупив, воровать и требовать с крестьян я не позволял), чем можно было напиться. Как ни странно, но наутро все оказались трезвыми. Но сейчас не об этом.