ещё несколько детей. А у двери стоял громила в чёрных доспехах с ехидной ухмылкой на лице.

«Ещё один полуорк».

Небольшие клыки выпирали из-под нижней губы. Свиные глазки чуть ли не пожирали хозяйку дома, и мне не надо было забираться ему в голову, чтобы понять, чего эта скотина сейчас желает.

«Э, нет, приятель. Сегодня явно не твой день».

Я материализовался прямо перед его носом, отчего страж ошарашенно охнул.

— Привет, — ухмыльнулся я и схватил его за грудки.

Конечно, можно было убить его на месте, но здесь же дети. Незачем этим испуганным малышам видеть кровь и насилие. Думаю, им уже пришлось столкнуться с чем-то подобным.

Мы появились над жерлом того самого вулкана, куда я относительно недавно сбросил Кивайна.

— Зря ты пошёл на службу, — произнёс я и разжал ладони.

Полуорк с рёвом полетел прямиком в бушующее жидкое пламя. Я же не стал дожидаться окончания и вернулся в комнату незнакомки. Сказать, что она удивилась — это ничего не сказать.

— Тише, — я приложил палец к губам, — Спокойно, я друг.

— Герой, — внезапно женщина переменилась в лице и стала похожа на злобную мегеру, — Это из-за тебя они здесь.

— Знаю, знаю, — замахал руками, пытаясь её хоть немного успокоить, — Но я разберусь, вы будете в безопасности.

— Думаешь, нас так просто отпустят?

— Кто сказал, что мы будем отпрашиваться? — я лукаво подмигнул и снова исчез.

У входной двери стояла ещё пара таких же угрюмых и толстых стражей в чёрном. Справиться с ними не составило труда. Схватив их сзади, отправил вслед за приятелем. Мне показалось, что полурки и понять ничего не смогли, когда перед ними исчез привычный город и появилась кипящая лава. Ну, ничего, в следующий раз будут внима… а, ну да, не будет никакого следующего раза. Но мне наплевать.

После я перенёс в комнату к сестре бывшую любовницу, позволив им обняться и чуть порыдать. Детишки тоже взволновались, схватив женщин за платья и прижавшись к ним.

— Так, ладушки, — прервал их стенания я, — Поплакали и будет. Сейчас надо выбираться, пока стражей не хватились.

— Да кто ты… — начала было хозяйка дома, но я перебил.

— Поверь, там вам всё обо мне расскажут. Возможно, даже больше, чем следует. Но чуть позже. А теперь протяните мне свои руки, и мы отправимся в Тарх к моему хорошему ушастому знакомому.

Глава 13

Оставив спасённую семейку у Эли, вернулся в лагерь, где меня уже собирались разыскивать.

— Вал?! — разозлилась Ирда, идя на меня, уперев руки в бока, — Ты даже мысленно не отзывался! Куда пропал?!

— Заглянул в столицу, — просто ответил я, присаживаясь на стул в нашем шатре.

— В столицу? — опешила тифлинг.

— И какого хера ты там забыл? — недовольно прорычала Грешрари, — Тебя могли поймать.

— Помогал, — вздохнул я и отправил им мыслеобразы, начиная с того момента, как любовница попыталась пронзить моё тело. То, что было раньше, я решил не показывать. Секса и так много, пускай хоть это останется для них в неведении, — Вот как-то так, — устало пробормотал я, когда мои девочки и Минос (да, он тоже спал вместе с нами) «переварили» моё послание, — Может, зря мы всё это затеяли? — и вновь в голову прокрались недобрые мысли.

— Вал, мы это уже обсуждали, — Ирда легла рядом и нежно провела пальчиками по груди, — Ты нужен минетрийцам.

— Ты же Герой! — встрял в разговор минотавр, — Будь мужиком! Мы проделали такой огромный путь не для того, чтобы врубить заднюю!

— Помолчал бы, — шикнула на него Нера. На ночь я выпускал обеих. Их ругань точно не способствовала здоровому сну, — Хотя в этом вопросе я с ним согласна.

— Ты так и не связался с эльфийскими королевами? — поинтересовалась Наяда.

— Нет, — я покачал головой, — Пустота. В лесах и пещерах я вообще никого не нашёл.

— Плохо, — пробормотала дриада, — Значит, Элендил задумал что-то неладное.

— Разберёмся, — продолжать разговор не было никакого желания, и я перевернулся набок, — Доброй ночи всем.

— Доброй, — первой прошептала Ирда у самого моего уха и ласково поцеловала в щёку.

* * *

Утренний минетик в несколько ротиков и язычков, бесспорно, поднимает настроение. Вот только апатия стремительно нахлынула, стоило нам закончить оргию и выйти к солдатам. Среди них, конечно, не было таких же подавленных, как я, но понимание, что я теперь ответственный за их жизни, которых они могут вмиг лишиться, давила на плечи. И всё же надо было взять себя в руки и продолжить путь.

«Всё будет хорошо», — мысленно улыбалась мне Ирда, — «Ты молодец, Вал. Нельзя останавливаться. Помоги народу, и он поможет тебе».

«Если б всё было так просто».

«А разве в наших приключениях было просто?»

«И то верно».

Я был безмерно благодарен краснокожей девушке и улыбнулся в ответ.

«Ты чего так размяк, Герой?» — в голове послышался голос Неры.

«Господин просто устал», — вступилась за меня Верона.

«Это я и сама вижу», — процедила та, — «Но не до такой же степени. Можно подумать, что его заставляют в порту трюмы разгружать».

«Уж лучше б так», — ответил я, — «Там хоть не надо париться за чью-либо смерть».

«А как же крысы?» — усмехнулась Нера.

На том разговор и закончился.

Да, настроение чуть улучшилось. Наша мини-армия неспешно двигалась к столице, постепенно пополняя свои ряды. И это меня тоже напрягало. Шутка моей желтокожей слуги о крысах заставила задуматься о том, нет ли среди нас стукачей. И я пришёл к неутешительным выводам, что определённо есть. Но чтобы выявить, мне надо допросить всех лично, так как охватив «Телепатией» свою армию, услышал такой гомон различных голосов, что мне даже поплохело. Как от их пошлых мыслей (а «игроков за чужую команду», типа Миноса и Эли тоже оказалось предостаточно), так и от жажды крови (а вот это уже осталось у гетеро. Странно, даже обидно). Но времени на выявление крыс я не находил. Да и что они могли нам сделать? Рассказать императору как далеко мы от столицы? Насколько большая у нас армия? Силён ли я? Все и так обо всём знали. Уже давно донесли и расписали во всех подробностях. Возможно, слегка приукрасили.

Может, так даже лучше. Пускай боятся. Пускай готовятся к встрече с нами. Я не буду сдерживаться. Сколько можно? Тирания Кра и правда затянулась. Миру нужны новые правители.

«Такие, как ты?» — Ирда вновь прочитала мои мысли и с любопытством посмотрела на меня.

— Нет, — прошептал я, а потом мысленно добавил:

«После всего я отпущу вас. Всех, кроме тебя. Уедем куда-нибудь на необитаемый