Девушка постепенно успокаивалась. Виктор повернулся в спальнике и попытался было опять заснуть, но тут зазвонил мобильник. Парень вытащил смартфон и увидел, что звонит Женька Опарёв.

– Витька, это ты? Слава богу ты жив! Я хотел извиниться за всё то, что наговорил. Прости, я был сам не свой.

– Да ладно, всякое бывает. Я не в обиде, – обрадовался звонку Виктор.

– Если честно, не до тебя было во время звонка. Тут просто как раз такое творилось, как в фильме ужасов! Летающий корабль пришельцев ходил вдоль домов и в упор сквозь окна расстреливал людей. Наш дом загорелся, всё заволокло дымом, ничего не видно было. Выжившие жильцы со всего подъезда перебрались в подвал. Со всех тридцати шести квартир подъезда мы насчитали только двадцать два выживших. Мы сидели в подвале часа четыре, а потом Колька, наш сосед, пошёл посмотреть, улетел ли корабль пришельцев, и можно ли всем выходить? И Колька не вернулся. Потом мы прождали ещё пару часов и кинули жребий, кому следующему идти на разведку. Выпало идти мне. Я шёл наверх, как на плаху. К счастью, корабль пришельцев уже куда-то улетел. Сейчас вот звоню из нашей квартиры. Газа нет, света нет, хорошо хоть вода ещё идёт, правда только холодная. Но это неважно. Главное, живой остался. Ты сам-то как?

– Сижу в палатке в лесу возле Богослово, как раз там, куда мы на шашлыки всё время ездили. Во всей соседней деревне выжила только одна древняя старуха. Этой ночью мы похоронили одну из наших девушек, которая погибла во время воздушного налёта. Завтра думаем продолжить путь.

– Считаешь, у тебя есть шансы дойти с девчонками до Сергиева Посада? А что там, кстати? Зачем вы туда так стремитесь?

– Там монастырь с надёжными подземельями, где девушки хотят укрыться. Я верю, что шанс пройти есть. Но мужиков туда не пустят.

– Понятно. Я просто подумал… Ты же мой самый близкий друг… И если ты не сердишься на меня за мои слова… Не стоит нам теряться в огромном мире. Давай я попробую вас догнать? До Богослово всего полчаса на мотоцикле. Ещё до рассвета я буду у вас. Что скажешь?

Виктор серьёзно задумался. Он однозначно обрадовался бы, если Женька Опарёв к нему присоединится. Но после всего того, что случилось между Женькой и девушками, не стоило и надеяться на то, что его друг и девчонки смогут ужиться вместе. Если уж даже на Виктора большая часть девушек смотрела с явной опаской, то что уж говорить по поводу его друга! Но с другой стороны, не завтра, так послезавтра он доведёт девушек до нужного места и навсегда расстанется с ними. Отказать Женьке значило остаться вообще одному.

– Женька, буду рад тебя видеть. Но ты не рискуй и не гони по дороге, это будет самоубийство. Мы пойдём к «бетонке», а потом по ней к Ярославскому шоссе. Предлагаю где-нибудь там завтра встретиться.

– Отлично! Ну, я тогда срочно собираю сумку и еду. Постараюсь до рассвета уже быть у вас на месте. Если не успею до вашего ухода, поеду к бетонке.

Женька отключился. Виктор убрал телефон и заметил, что Лиза лишь делает вид, что спит, а на самом деле внимательно за ним наблюдает сквозь прищуренные глаза. Её выдал свет от яркого экрана, отразившийся в зрачках.

– Он мой друг. И он вовсе не такой монстр, каким вы его увидели, – сказал Виктор.

Лиза поняла, что притворяться дальше смысла нет. Она открыла глаза и, расстегнув молнию на спальнике, присела и начала массировать колено больной ноги. Потом высказала своё мнение:

– Я слышала всё, что он говорил, у тебя очень громкий телефон. Хочешь мои мысли по этому поводу? Мне лично твой друг не понравился. Он какой-то гнилой изнутри. В рамках приличия и морали раньше его сдерживала лишь неизбежность наказания. Когда этих рамок не стало, вся эта гниль вырвалась наружу. Сейчас он вспомнил про тебя лишь тогда, над ним нависла угроза смерти. И сразу присоединиться захотел, когда выяснил, что у тебя ситуация лучше, чем у него…

– Это естественное желание человека – стремиться туда, где лучше, – не согласился в ней Виктор.

– А ещё он трус. Тебя бы не пришлось уговаривать и заставлять тянуть жребий, чтобы выйти из подвала. Да и при виде направленного пистолета у тебя не тряслись конечности, хотя ситуация была примерно одинаковая. Мне бы не хотелось, чтобы такой ненадёжный человек шёл с нами. И страшно даже представить, что случится, если он раздобудет оружие. Его же тогда будет никак не угомонить!

После этих слов Лиза демонстративно отвернулась от Виктора, показывая, что разговор окончен. Парень полежал ещё какое-то время и понял, что спать больше не хочет. Вылез из палатки. Часы показывали начало пятого. Уже светало, несмотря на тяжёлые тучи. Мелко моросил дождик.

Виктор огляделся по сторонам и обнаружил, что все три девушки-часовые бодрствуют. Он слышал перед сном, что после внезапного ночного налёта школьницы составляли новое расписание дежурства, в котором каждому участнику группы отводилось по часу ночного бодрствования. Парень пошёл в сторону ближайшего часового, которым оказалась провинившаяся вечером Зина Крылова. Девушка заметно напряглась при его приближении, но Виктор лишь поинтересовался, когда наступит его очередь дежурства?

– Так ведь вас с Лизой вычеркнули из расписания, а взамен мне сказали отдежурить три часа подряд, – удивилась и чуть смутилась девушка. – Мне ещё полтора часа дежурить.

– Иди спать, я постою вместо тебя, – отпустил уставшую девушку Виктор.

Вообще-то не столько желание сменить наказанную девушку являлось причиной его поступка, сколько тревога за едущего сюда на мотоцикле Женьку. Виктору желательно было лично присутствовать в тот момент, когда его друг доберётся до их лагеря. Но девушка об этом не знала, она поблагодарила парня, передала ему бинокль и проинструктировала:

– Ровно в шесть часов нужно разбудить Иванову Лену, она спит вон в той палатке.

Виктор уселся на принесённый кем-то из девушек чурбан и осмотрелся. Стояло раннее дождливое утро. Низкие тучи и капли дождя не позволяли даже разглядеть противоположный берег озера. При таких условиях летающий охотник мог подкрасться совсем неожиданно, но зато и разглядеть кого-нибудь с высоты тоже будет крайне трудно как в обычном, так и в инфракрасном спектре.

Включив смартфон, он постарался в Интернете найти сохраненные закладки сайтов со сводками боевых действий. Связь сбоила, страницы грузились едва-едва, но и Виктор тоже не спешил. В конце концов, один из сайтов загрузился, и парень, не забывая про свою роль дозорного, вчитался в строчки на экране.

К концу третьего дня войны земляне потеряли около семисот миллионов человек убитыми (минимальная оценка потерь) и восьмидесяти миллионов человек ранеными. Подтверждалось доказательствами уничтожение пятидесяти одного летательного аппарата пришельцев, информация о ещё трёх сбитых кораблях требовала дополнительной проверки. Больше половины сбитых треугольных кораблей пришлось на территорию США, но американские ВВС и средства ПВО уже практически полностью прекратили своё существование.

Виктор выключил коммуникатор. Дела обстояли даже хуже, чем он боялся. Ещё месяц такого истребления, и людей на планете вообще не останется. Регулярные армии всех стран смогли за первые три дня вторжения сбить лишь полсотни летающих охотников, понеся при этом огромные потери. Что дальше? Военные от безысходности массово применят ядерное оружие? Похоже, всё шло именно к такому сценарию.