– Стой! Дальше ни шагу! – моментально вскочил старший сержант, а за ним и его азиатской внешности сослуживец с нашивками ефрейтора.

Оба военных наставили автоматы на нарушителя. Виктор медленно сделал пару шагов назад. Солдаты опустили оружие.

– Можно мне посмотреть карту? – уточнил Виктор.

– Сказано же, нельзя, секретно! Хотя… если хочешь, можешь попробовать её выиграть у Кирюхи! Его ставка – карта нашего безголового лейтенанта. Твоя ставка – глаз, скажем, левый. Только хочу тебя предупредить, парень, Кирюха мухлюет по-чёрному! Ну что, играешь?

Виктор отказался. Играть по непонятным правилам в карты с двумя сумасшедшими и тремя покойниками… Нет уж, это занятие не для него!

Тут подошли девчонки. Они остановились плотной группой, рассматривая дикое зрелище. Рамиль, позабыв обо всём на свете, вдруг встал из-за стола и направился к девушкам. Виктор шагнул ему наперерез и сказал:

– Ты куда встал из-за стола? Ты же ещё не доиграл партию!

– Ефрейтор, приказываю тебе возвращаться и играть. Твой ход. Козыри черви, – крикнул старший сержант.

Рамиль послушно развернулся и сел за карточный столик.

Виктор же поскорее, пока эти двое были заняты игрой в карты, повёл девушек дальше по шоссе. Они отошли метров на триста от блокпоста, прежде чем Виктор попросил всех остановиться.

– Что-то не так? – насторожилась Лиза, осматривая серое небо.

– Да, не так. У этих сбрендивших вояк есть абсолютно ненужная им, зато очень нужная мне карта местности. Только я совершенно не понимаю, как её можно взять…

Виктор во всех подробностях рассказал о своём разговоре с Владимиром и о том, что происходило на блокпосте, пока девушки отсутствовали. Лиза и её подруги задумались.

– Подойти, наставить на них пистолеты и отобрать! – предложила Маша и, сама застеснявшись такого предложения, густо покраснела и опустила глаза.

– Они не испугаются, – покачал головой Виктор. – А воплотить свою угрозу ты не сможешь – они в касках и бронежилетах, и два обученных солдата с автоматами запросто всех нас вблизи перестреляют.

– Может, тогда издалека из карабина пальнуть? Он с оптическим прицелом, за триста метров можно попасть. Я могу попробовать, я уже пристреливала его, – подала ещё более кровожадное предложение Галя.

– Девчонки, мне просто страшно с вами находиться. С кем я, оказывается, жила! Откуда такая жестокость? – притворно ужаснулась Лиза, внимательно рассматривая протянутый ей карабин. – Не пойдёт, бронежилет не пробьёт. А если целиться в голову, то один промах, и военные залезут в свой БТР и покрошат нас из крупнокалиберного пулемёта.

Наступило молчание. Все напряженно искали способ достать карту.

– А может, кому-то из девушек просто сходить и попросить эту карту у военных? – раздался робкий голос Насти Молчановой.

Все дружно посмотрели на неё, как на идиотку. Настя, впервые на памяти Виктора проявившая хоть какую-то активность, смутилась и отошла за спины подруг.

– Попросить… Смешно… Вот ты сама иди и пробуй, – обратилась к стушевавшейся девушке Лиза.

Настя испуганно посмотрела на подруг, ища защиты и поддержки, но остальные девушки лишь опускали глаза. Тогда Настя, тяжело вздохнув, развернулась и решительно зашагала по дороге в обратную сторону. Когда она отошла подальше, Лиза проговорила:

– Идея у неё дурацкая. Но, по крайней мере, мы ничем не рискуем. Хотя если в этой идее кое-что чуть-чуть подправить… Нужно не просто попросить, а постараться очаровать. Так, чтобы ни один мужчина не смог сразу отказать просьбе девушки. Состроить милую улыбку, похлопать ресничками, закатить смущенно глазки. В общем, изобразить такую глупенькую наивную красивую девочку. Кристи, попробуешь?

Кристина кивнула, без лишних слов скинула рюкзак, камуфляжную накидку и спортивную куртку, оставшись выше пояса лишь в тонком коротком топике, из-под которого по совету Лизы вынула лифчик и взбила «попышнее» груди. Затем сняла заколку и позволила своим волосам свободно спадать на плечи. В последний момент опять же по совету Лизы девушка заменила кепку на зелёную бандану. Виктор смотрел на все эти приготовления, мягко говоря, обалдев от нереальности происходящего – ученица церковной школы идёт очаровывать двух солдат со съехавшей крышей!

– Ну как, Виктор? Сойдёт? – поинтересовалась Кристина у парня.

Виктор молча кивнул. Эффектно, ничего не скажешь. Такую шикарную девушку не заметить мог разве что слепой. Когда Кристина стала отстёгивать молнии на штанинах, превращая брюки в шорты, Лиза сказала стоящему рядом парню:

– Если у кого из наших девушек и может получиться выпросить карту, то у Кристи. Повезло ей с фигурой и внешностью. Вот поверишь, Виктор, никому никогда не завидовала, а ей ну просто не могу сдержаться. Красивая, правда?

– Очень красивая, – честно признал парень.

Лиза тяжело вздохнула и сквозь оптический прицел карабина стала рассматривать блокпост, к которому как раз подошла Настя.

– Не волнуйся, Виктор, у Кристи всё получится. Но если не получится, я сыграю с теми солдатами в подкидного дурака. Если эта карта тебе настолько нужна, то я просто выиграю её!

– Ты с ума сошла? – ужаснулся парень, уставившись на Лизу.

Но Лиза, не отрывая глаза от оптики, смотрела на блокпост. Она лишь усмехнулась и проговорила с непонятной горечью в голосе:

– Ты постоянно называешь меня сумасшедшей, я насчитала уже четыре раза. Но таков наш мир – кому-то суждено быть красивой, а кому-то нужно быть безбашенной сумасшедшей. Сам подумай – а кому ещё играть в карты на свой глаз с двумя сумасшедшими солдатами, как не ещё одной сумасшедшей?

– Ты серьёзно? Лиза, не смей! Я тебе запрещаю!

– В отличие от всех остальных девушек нашего класса, лично я не обязана тебе подчиняться. И я говорила вполне серьёзно. Но можешь успокоиться, Виктор. Кристи, тебе не повезло, подруга. Твои умения не потребовались, можешь одеваться. Наша Настя уже добыла карту и возвращается.

* * *

Появление Насти встретили триумфально. Девушки хлопали в ладоши и кричали: «Браво!» Лиза произнесла короткую хвалебную речь, поблагодарив свою подругу за предприимчивость и поставив её в пример остальным. Естественно, в своей речи ни словом Лиза не обмолвилась о том, что в успех миссии одноклассницы абсолютно не верила. Виктор тоже от себя лично поблагодарил Настю за ценный трофей. Светящаяся от счастья девушка, поколебавшись между Лизой и Виктором, всё-таки отдала сложенную карту молодому человеку.

– Вы все слишком зациклились на насилии, – наставительно произнесла Настя. – А между тем достаточно было напомнить уставшим от боли потерь солдатам об их первоначальной роли на земле – защищать мирных людей и помогать им. Я сказала, что без карты мы не можем вернуться к себе домой, и мне тут же без колебаний её отдали. А напоследок Владимир мне посоветовал искать укрытие – он сказал, что через двенадцать минут над шоссе с северо-запада на юго-восток пролетит треугольный охотник, а затем через четыре минуты будет ещё один в том же направлении.