– Ну, и что здесь такого?

– Значит, вас не удивляет то, что умертвия оказались упокоенными без следов магического фона? – приподнял бровь Тень. – Среди них были и недавно умершие, но считать информацию с тел оказалось невозможным.

Тень посмотрел на меня, как будто ожидал объяснения, я же в растерянности смотрела на них, не понимая, чего они от меня хотят.

– Лорд Хэйдес, возможно, адепт Лоран просто не понимает… – подал голос ректор.

Тень скептически посмотрел на меня, но потом снизошёл до объяснений:

– Понимаете ли, в чём дело, адепт… Лоран, – по-особому выделил он моё имя. – Как маг земли, вы могли затянуть в землю умертвия и сделать её достаточно твёрдой, чтобы выбраться им было затруднительно, но вы не некромант и не могли их упокоить. Или вы умолчали об этом? Потому что в вашем отчёте о произошедшем говорится о том, что сразу же после того, как вы избавились от умертвий, вы направились спасать адепта Рос-Даэнка и никаких ритуалов по упокоению не проводили.

Мы с Харном переглянулись, я пожала плечами, как бы говоря, что понятия не имею, как это так получилось.

– А не мог ли кто-нибудь неизвестный после нашего ухода провести ритуал упокоения? – спросил Харн.

– Остался бы магический фон, но мои люди ничего не обнаружили.

– Тогда я ничего не понимаю. Даже если на мгновение предположить, что мы умолчали по неизвестной причине о ритуале упокоения, а это не так, – тут же заверил он, – после него бы всё равно должен был остаться фон, но его нет.

– Вот и я ничего не понимаю! – в раздражении заметил Тень. – Мало того, прибывший на место некромант хоть и почувствовал под землёй тела, но заявил, что теперь их невозможно заново поднять при всём желании: кости не откликаются на магию.

При этих словах я почувствовала странное удовлетворение. Именно этого я желала той ночью, даже не понимая, что делаю. Чтобы умертвия стали просто телами и не оскверняли землю.

– Лоран, – Тень сосредоточил на мне всё своё внимание. Его приятный голос как бы обволакивал меня. – Я пока не спрашиваю вас откуда вы родом и как вообще оказались среди ночи в лесу. Я не спрашиваю, какое у вас полное имя. Ответьте лишь на один вопрос – какими способностями обладали ваши родители?

Какими?! Все смотрели на меня, а я растерялась. Тень ясно намекнул, что вопросов у него ко мне много, но предлагал отделаться «малой кровью». Решившись, я сделала движение рукой, как будто хочу написать. Мне тут же были предоставлены писчие принадлежности.

«Я не знал своих родителей и об их способностях мне ничего неизвестно. Они умерли, когда я был ещё ребёнком. До встречи с Его Высочеством я считал себя обычным человеком и даже не подозревал о наличии у меня способностей к стихийной магии», – написав, я протянула записку Харну, а уж он передал её ректору с Тенью.

Тень прочитал, на его лице появилось скептическое выражение. Не такого ответа он ждал, но это всё, что я могла ответить.

– Неужели ваши родные не говорили ничего о них? – усомнился он, и взгляд его серебристых глаз стал стальным.

«Нет. Я вообще считал их обычными людьми», – честно написала я. Вторая записка, как и первая, прошла сначала через руки Харна.

– Если так… – Тень в раздумьях постучал пальцами по столу, а потом спросил: – Может, вы можете описать, как они выглядели? Остались ли их портреты? Или какие-то вещи в наследство от них?

«Он меня совсем за дуру держит?» – задалась вопросом я.

Да даже если бы и знала, не сказала! По описанию можно вычислить имя, как и по вещам определить хозяина. Но какие картины предков могут быть в трактире? У меня даже медальона с изображением матери не было. О существовании семейного кольца я узнала лишь недавно, и мне стоило огромного труда, чтобы не посмотреть на свою руку и не потрогать его, под изучающими взглядами.

Я отрицательно покачала головой, выдержав недоверчивые взгляды.

– Правильно ли я понимаю, что о своих родителях вы знаете немного? – после моего утвердительного кивка, Тень заговорил проникновенным голосом, который нежной лаской коснулся чего-то внутри. На миг я забыла о том, что он опасный противник и почувствовала расположение, как к старому другу: – Лоран, неужели вы не хотите узнать о них? В моих возможностях добыть эту информацию. Вы сможете взглянуть на портрет своей матери… отца, узнать, как они жили. Возможно, у вас есть и другие родственники, а не только те, кто вас воспитывал. Дайте мне то, с чего я смогу начать поиски.

Глядя в его странные глаза, которые потеряли холодный блеск, я… заколебалась. Ведь если кто и способен найти ответы, то это он. У него возможности, люди. Кольцо, доставшееся в наследство от матери, магическое, и по нему можно вычислить владелицу. Я узнаю, кем была моя мать, как она умерла, и почему меня воспитывал дядя. Для этого не надо возвращаться к дяде и требовать ответы. Ещё не факт, что он их мне даст. Предложение Тени было большим искушением.

Я уже хотела согласиться, но в последний момент что-то внутри воспротивилось тому, чтобы снять с пальца кольцо. Тень же его заберёт для поисков, а я потеряю единственную ниточку, что связывала меня с матерью. Вспомнились слова, сказанные напоследок дядей о том, что когда придёт время заявить о себе, мне надо надеть его на правую руку, и тогда оно станет видимым. Не знаю, когда наступит этот момент, но, наверное, не зря дядя не давал мне его раньше, а больше ничего такого у меня нет.

Неожиданно меня обожгла совсем другая мысль – если я владею стихийной магией, то она перешла мне от родителей. Значит, кто-то из моих родителей, или они оба, были магами! Как глупо, что лишь сейчас я задумалась об этом, иначе бы ещё раньше заметила странности. Маги не могли быть бедными. Все они находились на государственной службе, были уважаемы и очень хорошо обеспечены. Если даже Харн говорит, что я сильный маг, значит, и родители были такими, а это положение, уважение и богатство. Так как так вышло, что я жила с дядей в глуши и он, зная о моих родителях, ни разу не возил меня на отборы?!

В груди сжалось от нехороших предчувствий. Не хотелось об этом думать, но по всему выходило, что они всё это потеряли. Что же такого могло произойти, что из родных у меня остался лишь дядя?

Нет, я не хотела, чтобы Тень первым узнал о моём прошлом. Теперь идея поговорить сначала самой с дядей обрела большую привлекательность. Он должен знать, что произошло, а уж я заставлю его ответить на мои вопросы.

Я настолько глубоко ушла в себя, что когда вынырнула из раздумий, обнаружила, что в кабинете стоит звенящая тишина и все напряжённо на меня смотрят. Даже Харн.

Смутившись, я потянулась к бумаге и написала: «Я пытался вспомнить хоть малейшие детали о моих родителях, но ничего существенного сказать не могу. Сожалею».

Такой ответ разочаровал не только Тень, но и всех остальных. Его же взгляд вновь стал стальным, передо мной сидел недовольный Глава Департамента. Я даже поразилась выверту своей фантазии, когда на краткий миг воспринимала его как друга. Или это была просто маска, которой он успешно пользуется, ведя допросы? Ему наверняка доверяют свои тайны, рассчитывая на дружеское участие и помощь. После такой трансформации Тени я ещё больше укрепилась в правильности своего решения.