– Лоран, – улыбнулся мне ректор. – Приступим?

– Могу я узнать, почему здесь столько зрителей? – холодно спросил Харн.

– Позвольте! – нехорошо так улыбнулся Тень. – После всех рассказов о подвигах вашего подопечного стоит ли удивляться, что адепты желают посмотреть, каким образом он расправился с умертвиями.

И тут я поняла, что такое количество зрителей – заслуга Тени. С его подачи здесь столько людей. Этим он поставил меня в такое положение, что не справиться я не могу, иначе опозорюсь. Если у меня были мысли сильно не стараться и прикрыться отсутствием опыта владения силой, то сейчас такой вариант не проходил. Мне придётся выложиться, вот только знать бы ещё, как это сделать.

Харн беспомощно посмотрел на меня. Возразить нечего, требовать убрать зрителей у него не было причины. Подойдя ко мне, он взял меня за плечи и с нажимом произнёс:

– Лоран, забудь о зрителях, – он правильно понял, насколько сильно это меня обеспокоило. – Ты чувствуешь потоки при проявлении эмоций. Возненавидь это умертвие или разозлись на него, а лучше постарайся воскресить те чувства в лесу, после которых последовал выброс силы. Ты справишься!

– Адепт Лорган, если вы закончили шептаться со своим подопечным, то не будем всех задерживать, – насмешливо произнёс Тень. Тут он сильно преувеличил, так как ничего мы не шептались, и он прекрасно слышал наш разговор. Харн зло посмотрел на него, потом ободряюще на меня и отошёл.

– Вы готовы? – спросил меня ректор. Готова я не была, но утвердительно кивнула. – Тогда прошу.

Ректор сделал приглашающий жест, и я пошла. Нет, не к умертвию, а от него, максимально увеличивая между нами расстояние.

– Профессор Нихлау, отпускайте! – отдал некроманту приказ Тень. Тот сделал круговое движение рукой, как будто снимая что-то с умертвия, и казалось, время в этот момент замерло. Не только я затаила дыхание, но и среди зрителей воцарилась напряжённая тишина.

Моё внимание было приковано к мертвецу, который пошевелился и переступил с ноги на ногу, как бы ещё не веря в свою свободу. Одет он был в свободные брюки и рубаху навыпуск. Похоже, умер совсем недавно. Лицо немного раздуто, а на голове в области виска слиплись волосы от запекшейся крови. Видно, ему проломили голову. Не попрошайка. По внешнему виду напоминал мастерового. Совсем ещё не стар. Он не выглядел страшным. Никаких отваливающихся частей плоти, но в том, что он мёртв, сомнений не было. Смотрел он без выражения, взгляд пустой. Несмотря на то, что путы с него сняли, нападать он не спешил. Так и стоял рядом с некромантом, как послушный пёс.

Я остановилась, ожидая дальнейшего развития событий. Мы так и простояли несколько минут, пока магистрам и ректору не надоело созерцать эту спокойную картину.

– Профессор Нихлау, заставьте его шевелиться! – попросил ректор.

Некромант достал хлыст и хлестнул умертвие, как будто подгоняя тупое животное. Мертвец дёрнулся и сделал несколько шагов вперёд. Некромант ударил ещё раз, и тот пошёл. Не на меня, а просто прямо, медленно переставляя ноги.

– Лоран, не спите! – теперь уже мне крикнул ректор.

Я же растерялась. Ни страха, никаких иных эмоций, кроме жалости к умершему, я не испытывала. Под взглядами множества людей чувствовала себя глупо, и что дальше делать, даже не представляла.

Когда умертвие прошёл от меня в пяти шагах и, монотонно переставляя ноги, двинулся дальше, со стороны зрителей раздались смешки. А чего все ожидали? Что я топну ножкой, и земля разверзнется, поглощая труп? В прошлый раз сама не поняла, что сделала. Как такое повторить, да ещё в обстановке, когда от тебя все чего-то ждут?! Хоть бы один дельный совет дал! Они же преподаватели…

Умом я понимала, что надо разозлиться или возненавидеть этот ходячий труп, но не получалось. Он послушно шёл и, глядя ему в спину, никаких негативных эмоций я не испытывала.

– Профессор, верните умертвие! – раздражённо произнёс ректор и сам направился ко мне. Тень остался стоять на месте, от всего происходящего его губы иронично кривились.

Некромант сделал движение рукой в сторону шагающего умертвия, как будто накидывая лассо. Тело дёрнулось, остановившись, а потом начало двигаться в обратном направлении, спиной вперёд.

– Лоран, в чём дело? – с неудовольствием спросил ректор. Вздрогнув, перевела взгляд на него. Блокнот я оставила с вещами Сандру и сделала жест, что хочу написать. – У кого-нибудь есть бумага? – обернулся ректор к магистрам. К нам подошёл магистр Кирос и протянул мне свой блокнот с карандашом, со словами:

– Лоран, вы бы собрались. Или нам до вечера здесь торчать?

Можно подумать, я на их присутствии настаивала! Открыв блокнот, написала: «Те умертвия были агрессивны и нападали. Этот же никаких эмоций не вызывает. Я его не боюсь и что вообще делать с ним, не представляю».

Они прочитали и, крякнув, ректор обернулся к некроманту:

– Профессор Нихлау, возможно ли сделать умертвие более агрессивным? У нашего адепта выброс силы под действием эмоций, а он его даже не боится.

– Мне сказали, что требуется умертвие. Где я вам сейчас возьму неуправляемую нежить? Для этого необходим специальный ритуал, который проводят ночью.

– Вы можете хотя бы натравить его на адепта?

Некромант бросил на меня недобрый взгляд, ясно давая понять, что он обо мне думает, и заверил ректора, что сделает всё возможное.

«Почему никто не хочет показать мне, как надо действовать? – быстро написала я, пока они никуда не ушли и не оставили меня разбираться с умертвием. – Ведь тогда я даже не понял, что сделал».

– Лоран, как правильно бороться с нежитью вы будете проходить на практике позднее. Сейчас всех интересует, каким образом вы это сделали в лесу, – ответил мне Кирос.

Меня это тоже интересовало, но как повторить сделанное, идей не было. Не умею я по щелчку пальцев вызывать у себя нужные эмоции!

Ректор с магистром удалились, и начался тихий ужас. Некромант хлыстом направлял в мою сторону умертвие, я же от встречи с ним уклонялась, держа дистанцию. И чем больше тот его подгонял, тем быстрее я от него убегала. Через некоторое время крупные капли пота заблестели на лбу профессора, смотрел он на меня зло, гипнотизируя взглядом, чтобы я хоть что-то сделала.

Со стороны зрителей доносился смех. Адепты начали потешаться над ситуацией и в мою сторону неслись насмешки, свист и улюлюканье. Я даже злиться на них не могла. Они пришли на зрелище, а я обманула их ожидания. Даже стоящие магистры не сдерживали усмешек.

– Пора прекращать этот балаган! – зашипел Тень, потеряв терпение, и зашагал к нам. Ректор двинулся за ним, но тот обернулся и бросил: – Я разберусь.

Ректор предпочёл остаться на месте.

– Придержите своего… питомца, – сказал он некроманту и, сжав моё предплечье как в тиски, отвёл в сторону. – У вас последний шанс, признавайтесь, с кем вы были в лесу.