Воскресенье пролетело незаметно. Инна с Володей старались не говорить о предстоящей поездке и просто радовались жизни, все лучше узнавая друг друга. То и дело в голову закрадывалась мысль о том, чтобы бросить бессмысленные поиски, забыть о Старых Полянах и связанном с ними происшествии. Да, Инна многое потеряла, но и обрела тоже!

И все же ей было ясно, что это пустые надежды. Она была вовлечена в какую-то игру, находилась в центре странных событий, и просто так оставить все это не получится. Ей не позволят.

Под вечер Инна сложила в сумку вещи, которые планировала взять в поездку – немного, лишь самое необходимое.

Володя удивился: ведь и завтра успеется, но она отговорилась тем, что не привыкла откладывать на потом и делать что-то в последний момент.

Утром, едва Володя уехал на встречу, она подхватила сумку и оставила на кухонном столе записку:

Вечером, когда Володя вернется и обнаружит, что она сбежала, Инна уже будет на полпути к Уфе. Доберется она вечером, около семи, так что ехать сразу в Старые Поляны и думать нечего. Поэтому Инна забронировала номер в недорогом хостеле, решив с самого утра двинуться в Старые Поляны.

Звонок Володи застал ее в автобусе, который успел отъехать от Казани уже на триста километров.

– Что это за фокусы? – сердито спросил он вместо приветствия.

– Твои встречи прошли хорошо?

– Нормально они прошли, ты мне зубы не заговаривай. Где ты?

– Скоро буду в Уфе. Володя, я…

– Ты можешь внятно объяснить, какого черта тебя понесло туда одну? Мы же обо всем договорились!

– Володечка, ты очень хороший человек, – ответила Инна и поморщилась, устыдившись банальности этой заезженной фразы. – Я знаю, каких трудов тебе стоило наладить свою жизнь, сейчас у тебя важный проект, и я не хочу… не могу допустить, чтобы ты ринулся решать мои проблемы.

– Неужели ты думаешь, что я сумею просто сидеть и ждать?

– Пожалуйста, пойми меня! Старые Поляны – это мое дело. Я сама должна справиться. Буду держать тебя в курсе. Если что – приедешь.

Володя помолчал, собираясь с мыслями.

– Правильно я понимаю: уговорить тебя дождаться моего приезда в Уфе не получится?

– Не получится.

– Ты даешь слово, что будешь звонить, не станешь отключать телефон?

– Само собой.

– Инна, ты хоть понимаешь, как дорога мне?

Она улыбнулась:

– Дороже тебя и у меня никого нет. Не волнуйся. Все будет хорошо. Я же и вправду самостоятельная бойкая дамочка, правильно твоя мать говорила.

Они поболтали еще немного, а потом связь стала пропадать – сигнал был слабый. Инна поспешно попрощалась с Володей.

Убирая сотовый, она вспомнила, что в Старых Полянах ужасная связь. Так что вполне может быть, что ей не удастся поговорить с Володей, когда захочется или возникнет необходимость. С другой стороны, есть ведь городской телефон.

Решив не беспокоиться об этом заранее, чтобы не нагнетать обстановку, не пугать себя понапрасну, Инна подумала, что будет решать проблемы по мере их поступления.

«Ты хоть понимаешь, как дорога мне?» – вспомнилось ей, и девушка улыбнулась. Возможно, личное счастье, которое позабыло дорогу к ее порогу, все-таки отыскалось.

Кажется, удача была на ее стороне: пока все шло как по маслу.

Во время автобусной поездки Инна устала, ехать пришлось долго, но в салоне было не жарко, и никто не донимал ее разговорами, не беспокоил. Так что жаловаться нечего.

До хостела Инна добралась быстро и без проблем, он и в самом деле находился неподалеку от автовокзала. В последние годы, когда приходилось куда-то ездить, она обычно останавливалась в гостиницах, причем недешевых, но и в хостеле оказалось вполне комфортно.

Большой коридор с книжными полками, общая кухня, комната для глажки и сушки белья – все было идеально чистое, по-домашнему уютное. Комната, в которой остановилась Инна, оказалась просторной, светлой, обставленной новой мебелью. Кровать была застелена свежим бельем, постояльцам полагались одноразовые домашние тапочки и банные халаты.

Ванная, правда, была рассчитана на две комнаты, но вторая пустовала, так что и в этом повезло. Да и вообще народу было мало: на кухне, куда Инна вышла выпить чаю и перекусить чего-нибудь на ужин, никого не было.

Она сделала себе бутерброды и салат, заварила чаю и почти уже закончила трапезу, когда появилась хозяйка. Высокая, дородная и улыбчивая, она производила приятное впечатление, и Инна решила спросить, как добраться до Старых Полян.

– Не знаю, где это, – с сожалением протянула хозяйка. – Никогда не слышала. Это город такой?

– Скорее, городишко. Будем надеяться, таксист знает адрес.

– Мы сотрудничаем со службой, которая занимается перевозками, для наших клиентов у них большие скидки. На такси дороже выйдет. Хотите, закажем для вас машину?

Разумеется, Инна с радостью согласилась.

Хозяйка немедленно достала телефон, вызвонила какого-то Рашида, и этот Рашид согласился отвезти клиентку куда угодно.

– Комната за вами до четырнадцати, – напомнила хозяйка. – Во сколько поедете?

Поразмыслив, Инна попросила машину к половине девятого. Если верить Гугл-картам, часа через полтора-два они будут в Старых Полянах.

– Что ты будешь там делать? – спросил Володя, когда Инна, оказавшись уже в своей комнате, рассказывала ему обо всем этом.

– На месте сориентируюсь. Поговорю с теми торговками. Учителя найду, с ним пообщаюсь. Надо собрать побольше информации.